Регулятор енергетики Великої Британії Ofgem пізніше цього місяця вирішить, підтримувати чи ні нову лінію електроенергії між Шотландією та Північною Ірландією.

Transmission Investment каже, що їхній проект, відомий як LirlC, може забезпечити до 700 МВт потужності між Ірландським єдиним ринком електроенергії та оптовим ринком електроенергії Великобританії.

Компанія каже, що це покращить безпеку постачання в той час, коли в системі електроенергії NI чекають значні зміни.

Але проект був ускладнений через сліпу пляму в регулюванні енергетики після Brexit.

Схема передбачала будівництво двох конверторних станцій, одну в Північній Ірландії та одну в Шотландії, і кабель довжиною близько 80 миль, який з’єднував би обидві залежно від кінцевого маршруту.

Зазвичай інтерконектори, які включають зв’язок із Великобританією, розробляються відповідно до режиму Ofgem «cap and bottom», який забезпечує гарантію того, скільки грошей вони зароблять.

Він дає розробникам мінімальний прибуток (мінімальний) і обмеження потенційного зростання (ліміт) на 25-річний період.

Раніше цього року Ofgem провів початкову оцінку восьми різних схем з’єднань, які хочуть працювати в режимі «капіта і мінімального».

Він відхилив сім із них, включаючи проект LirlC.

Було зроблено висновок, що оскільки ціни зазвичай вищі на Єдиному ринку електроенергії, який охоплює Північну Ірландію та Республіку Ірландія, більша частина потоку по інтерконектору буде з Шотландії до NI.

Це призведе до збільшення попиту на електроенергію, що виробляється у Великобританії, що призведе до збільшення витрат для споживачів у Великобританії.

На цій підставі Ofgem заявив, що проект не витримує перевірку на соціальний та економічний добробут.

«Складний»

Розробник, Transmission Investment, заперечує висновки Ofgem і подав власне економічне моделювання перед остаточним визначенням.

Але це проміжне рішення демонструє, що Ofgem як регулюючий орган Великобританії не в змозі розглянути, чи може проект бути корисним для NI.

«Регуляторне середовище є складним», — каже професор Девід Руні, директор Центру вдосконаленої сталої енергетики при Університеті Квінс, Белфаст.

«Хоча Ofgem зобов’язана підтримувати амбіції Великої Британії щодо нульової мережі, вони зосереджуються на підтримці проектів у Великій Британії, щоб покращити ринок і, зрештою, клієнтів».

Він додав, що хоча в Північній Ірландії немає політики взаємозв’язку, Міністерство економіки працює над нею у партнерстві з Регуляторним органом NI Utility.

Одне джерело в галузі розповіло BBC, що ситуація ще більше ускладнилася Brexit, оскільки немає загального органу, здатного керувати проектами, які стосуються різних регуляторних органів Великобританії.

«Цього бракує з моменту виходу з ЄС, тому що цю роль надала ACER (Агентство співробітництва регуляторів енергетики).

«Такого механізму не існує для частини інфраструктури Великобританії. Ніхто не каже, що «це в цілому добре для Великобританії, тож як ми розподіляємо тягар і переваги?», — сказало джерело.

«Значні економічні переваги»

У заяві Transmission Investment зазначено: «Надійний незалежний аналіз показав, що проект інтерконектору LirIC принесе значні економічні вигоди для Північної Ірландії та Великобританії, а також підвищить безпеку постачання та забезпечить нульове чисте».

Він додав, що проект продовжується, оскільки вони очікують рішень від Ofgem і Utility Regulator.

«Ми з нетерпінням чекаємо на те, щоб рухатися в ногу з урядами та регуляторними органами, щоб забезпечити наявність рамок, які дозволять Великобританії досягти своїх амбіцій чистого нуля», — йдеться в заяві.

Представник Департаменту економіки Стормонта сказав, що він на шляху до проведення досліджень з’єднувальних мереж і накопичувачів, як детально зазначено в Плані дій Енергетичної стратегії на 2024 рік.

«Ми працюємо над тим, щоб до 2028 року було побудовано з’єднувальний з’єднувач «Північ-Південний», і прагнемо оптимізувати пропускну спроможність існуючого з’єднувального з’єднання «Moyle» за допомогою арматурних робіт у районі Белфаста», – додали вони.

Вони заявили, що було б недоречно коментувати проект LirIC, поки триває робота незалежного регулятора.