Лейбористська партія заявила, що планує ренаціоналізувати більшість пасажирських залізничних перевезень в Англії протягом п’яти років, якщо її оберуть.

Але що це означатиме для пасажирів і коли це може набути чинності?

Що це означатиме для залізничних квитків?

Тіньовий секретар транспорту Луїза Хей сказала, що вона не може сказати, що лейбористи знизять тарифи, але вони спростять їх.

«Ми зробимо їх доступнішими, прозорішими та надійнішими для пасажирів», — сказала вона.

Хей також сказав, що лейбористи забезпечать «гарантію найкращого тарифу», щоб люди могли бути впевнені, що завжди платять за найнижчий тариф за свою подорож.

Проте фахівець із залізниць Тоні Майлз, який працює в цій галузі понад 40 років, сказав, що будь-яка економія, ймовірно, буде мінімальною, оскільки прибутки приватних операторів і так невеликі.

Він стверджував, що це означатиме, що лейбористи зможуть заощадити лише близько 12 пенсів за поїздку.

Що означає націоналізувати?

Відразу після Другої світової війни до 1990-х років залізнична система Великобританії була повністю націоналізована, причому уряд володів залізничними мережами та всіма потягами.

Галузь була приватизована в 1990-х роках, а послуги надавалися різними залізничними компаніями.

Однак існують ступені націоналізації. Під час пандемії уряд фактично взяв під контроль залізницю, і більшість залізничних компаній в Англії перейшли на контракти, за якими вони отримують фіксовану плату за надання послуг, а платник податків несе фінансовий ризик.

У Шотландії та Уельсі мережа належить уряду Великої Британії та управляється децентралізованими урядами, але потяги орендовані. В Уельсі є деякі винятки, де місцевий уряд також володіє деякими поїздами та залізницями.

У Північній Ірландії система повністю націоналізована.

Згідно з планами лейбористів, нова незалежна організація, Велика британська залізниця (GBR), візьме на себе виконання контрактів на обслуговування, які зараз утримуються приватними агенціями в Англії, оскільки вони закінчаться в майбутньому.

Однак GBR продовжуватиме орендувати рухомий склад у приватних компаній, і немає планів націоналізації залізничних вантажних компаній.

Питер Сіммонс, заступник редактора International Railway Journal, каже, що те, чи покращить курс поїздів, «залежить від того, як вони збираються фінансувати речі».

«Проблема старих часів націоналізації полягала в тому, що тодішній уряд не був готовий фінансувати речі таким чином, щоб дозволити просунутися великим будівельним проектам».

Чи перебувають поїзди інших країн під національним контролем?

У Люксембурзі діє повністю державна система, де всі поїздки на потяги безкоштовні, а квитки на потяги в інших європейських країнах із більшим державним контролем, ніж у Великобританії, можуть бути набагато дешевшими.

Однак ці мережі також отримують значні державні інвестиції, що може означати вищі податки.

Майлз стверджує, що британська система франчайзингу, згідно з якою уряд володіє мережею через National Rail і роздає операторські контракти приватним компаніям, була предметом «заздрості Європи» до того, як наразилася COVID.

Він сказав, що кількість пасажирів зросла в результаті системи франшизи, але додав, що контракти, укладені під час Covid, укладалися «поспіхом» і «надто щедрі».

Він вказав на Транспорт для Лондона та Манчестерське автобусне сполучення як приклади того, де може працювати державна система франчайзингу для приватних підрядників.

Сіммонс каже, що потяги у Великій Британії «не такі погані, як люди думають».

«Іноді існує думка, що скрізь краще, але це дуже неправда».

Проте він сказав, що інші країни «випереджають» довгострокове планування великих проектів.

Чи справді план лейбористів нічого не коштуватиме?

Лейбористський уряд може почекати, доки закінчаться поточні франчайзингові контракти, і взяти їх на себе, як це зробив уряд під час пандемії. Для цього не обов’язково будуть потрібні попередні витрати.

Однак це також означатиме взяття на себе боргів, оренди та зобов’язань залізничних операторів, таких як їхні пенсійні фонди та договори оренди потягів.

Якби лейбористи хотіли інвестувати в залізничну мережу або викупити потяги, це коштувало б грошей.

Лейбористи кажуть, що їхні плани заощадять платникам податків 2,2 мільярда фунтів стерлінгів на рік, але Луїза Хей сказала, що не має гарантій, що всі ці гроші будуть реінвестовані в залізниці.

Енді Бегналл, виконавчий директор компанії Rail Partners, яка представляє інтереси приватних операторів залізничної мережі, каже, що націоналізація призведе до збільшення витрат у довгостроковій перспективі.

Він каже, що без комерційної спрямованості приватних фірм «витрати з часом зростуть, зростання доходів буде повільнішим, а платник податків — той, хто програє».

Коли він фактично може набути чинності?

Якщо лейбористи переможуть на загальних виборах, які очікуються пізніше цього року, то «це може статися дуже швидко», каже Сіммонс, враховуючи, що планується передача залізничних мереж у державну власність, коли чинні контракти операторів почнуть закінчуватися.

Чотири оператори поїздів уже перебувають під громадським контролем після того, як їх зарахували до урядового оператора останньої надії.

Серед інших залізничних операторів контракт Thameslink діє до квітня 2025 року, South Western Railway — до травня 2025 року, а Great Western Railway — до червня 2025 року.