Перші теплові насоси, продані Гремом Хендрою близько 15 років тому, не були дуже гарячими.

«Отримати 50C — це було досить важко», — каже колишній оптовик, маючи на увазі температуру води, яку ці пристрої надсилають до радіаторів, відому як температура подачі.

Сучасні газові комбіновані котли зазвичай розраховані на температуру подачі приблизно 50-60C.

Старішим тепловим насосам, можливо, було б важко належним чином обігріти деякі будинки, якщо, наприклад, домовласник не вирішив встановити більші радіатори. Збільшена площа поверхні таких радіаторів сприяє передачі тепла в приміщення.

Але з’являється нова порода теплових насосів. Інженери поступово вдосконалювали технологію, що означає, що тепер теплові насоси можуть забезпечувати набагато вищі температури, іноді понад 70C.

Важливою зміною стала поява нових холодоагентів, зокрема R290 або пропану. Це рідина, яка циркулює всередині теплового насоса. У пристрої з джерелом повітря холодоагент захоплює тепло зовнішнього повітря навіть у холодні дні. Стискаючи злегка нагрітий холодоагент, тепловий насос може підвищувати температуру, а потім передавати це тепло у власність.

R290 є більш екологічним, ніж старі холодоагенти, тому витоки не є настільки потенційно шкідливими з точки зору зміни клімату. Крім того, він на 34% ефективніший, що допомагає тепловим насосам забезпечувати вищі температури без серйозних втрат ефективності.

Зараз Хендра є технічним директором компанії Genous, яка дає поради домовласникам щодо того, як зробити свою власність більш енергоефективною.

«У нашій промисловості є така річ, яку я називаю «температурною тривогою», — каже він, порівнюючи це з «тривогою про діапазон», яку деякі споживачі відчувають щодо електромобілів.

Але поява більш гарячих теплових насосів означає, що такі проблеми дедалі більше стають неактуальними, вважає він.

Однак, щоб переконати декого, може знадобитися час. Пол Сінільо, керівник відділу модернізації всього будинку в благодійній організації National Energy Foundation, зараз працює над проектом у Бістері, який охоплює понад 500 будинків.

«Ми намагаємося залучити чверть із них до використання теплових насосів, але це виявляється дуже важко», — каже він. «Було так багато негативної преси».

Деякі мешканці скептично ставляться до того, що теплові насоси будуть достатньо гарячими, пояснює він, додаючи: «З появою цього нового холодоагенту це може кардинально змінити ситуацію».

Серед теплових насосів на основі вогню R290 є Octopus Energy, компанія, що займається відновлюваною енергією. Нещодавно було анонсовано тепловий насос під назвою Cosy 6, який може нагрівати воду максимум до 80C. В принципі, власники будинків можуть змінити свою систему опалення без особливих зусиль, каже Алекс Шох, керівник відділу гнучкості. «Комбінований котел вийшов, тепловий насос увійшов», як він каже. Це може зробити теплові насоси життєздатними в більшій кількості будинків Великобританії, які, як відомо, погано ізольовані в порівнянні з більшою частиною Європи.

Тепловий насос Vaillant aroTHERM plus працює при зовнішніх температурах до -20C і може подавати гарячу воду до 75C, хоча, за словами виробника, для збереження ефективності краще не перевищувати 55C.

Інша компанія, Vattenfall, виробляє тепловий насос, який використовує інший холодоагент R744 або CO2. Він може забезпечувати навіть вищі температури, до 85C. Компанія планує встановити 300 в Європі цієї зими, в основному для житлових асоціацій.

А представник компанії Daikin каже, що її тепловий насос Altherma, який використовує R32 як холодоагент, може досягати 70C. У 2024 році компанія планує випустити ряд теплових насосів на основі R290.

Незалежна некомерційна організація Energy SysteCatapult з 2020 року випробовує 742 теплові насоси різних моделей у різних типах будинків в Англії та Шотландії. Деніел Лоуг, консультант, каже, що теплові насоси R290, включені в випробування, показали хороші результати.

«У середньому протягом року високотемпературні теплові насоси R290 працювали значно краще, ніж теплові насоси R410A, який є холодоагентом, який зараз припиняється», — пояснює він.

Ці теплові насоси постійно досягали коефіцієнта продуктивності (COP) близько 3. Це стосується кількості виробленої теплової енергії в кіловат-годинах (кВт-год) на кожен кВт-год спожитої електроенергії. Виходячи з поточних тарифів на електроенергію, для того, щоб теплові насоси були конкурентоспроможними з газовими котлами за експлуатаційними витратами, бажано, щоб COP становив приблизно 3 або вище.

Незважаючи на те, що R290 дозволяє підвищити ефективність при забезпеченні вищих температур, ви все одно отримуєте найкращий COP, коли центральне опалення працює якомога нижче, підкреслює Лія Робсон, співдиректор компанії Your Energy Your Way, яка встановлює теплові насоси та сонячні панелей серед інших технологій.

Вона додає, що існують певні обмеження теплових насосів на основі R290, наприклад те, що їх не можна розташовувати поблизу повітряних цеглин або вікон на рівні землі, щоб виключити ризик витоку рідкого холодоагенту, який є легкозаймистим. в такі райони.

Сью Біслі, домовласниця в графстві Чешир, кілька місяців тому встановила тепловий насос R290. Хоча це не було абсолютно необхідно, вона прийняла рішення змінити радіатори та підтримувати температуру подачі не вище 45C.

Це означає вищу ефективність її системи в цілому. «Те, що я маю зараз, — це будинок із дуже рівномірною температурою на всьому протязі», — каже вона. Вона додає, що COP, в її центральному опаленні, близько 4.

Більше технологій бізнесу

Продуктивність теплового насоса насправді не є суттєвою перешкодою для впровадження у Великій Британії, вважає Марі Мартіскайнен, директор Центру дослідження попиту на енергію в бізнес-школі Університету Сассекса: «У нас є проблеми з ланцюгом поставок, у нас проблеми з навичками».

Минулого року у Великій Британії було встановлено близько 72 000 теплових насосів, що значно перевищує ціль у 600 000 на рік, встановлену урядом.

Проте Гендра стверджує, що ширший асортимент теплових насосів і вдосконалена технологія могли б спонукати більше домовласників від котлів, що працюють на викопному паливі. На його думку, це давно назріло.

«Нас жахають теплові насоси у Великій Британії», — каже він, вказуючи, що Велика Британія нещодавно посідала 20 місце серед 21 європейських країн. «Що справді незручно».