Зі зниженням температури деякі з нас почнуть вмикати опалення, але для півтора мільйона людей по всій Великій Британії, які не підключені до магістральної газової мережі, а натомість покладаються на мазут, це рішення може змусити їх задуматися.

Переважна більшість цих людей проживає у сільській місцевості.

Ринок мазуту не регулюється, на відміну від газу та електроенергії, тому будь-які зміни світової ціни швидко передаються споживачам.

Напруженість на Близькому Сході та триваюча війна в Україні – це дві проблеми, які наразі впливають на пропозицію, що призводить до зростання цін.

До березня цього року ціна була досить стабільною на рівні близько 60 пенсів за літр, але коли у березні почалася війна в Ірані, вона підскочила до 134 пенсів за літр.

Після падіння протягом останніх кількох місяців, він знову зростає і наразі становить 111 осіб на людину, згідно з даними сайту порівняння цін Boiler Juice.

BBC поспілкувалася з низкою підприємств та домовласників по всьому Заходу про те, як це зростання впливає на них.

Скільки коштує мазут для опалення?

Пітер Мейсон живе в Майнеті, на півночі Вілтширу, де більшість будинків опалюються мазутом.

«У мене майже закінчується бак, і мені потрібно долити його на зиму… це коштуватиме понад 550 фунтів стерлінгів», – сказав він.

Мейсон сказав, що минулого року «заправка коштувала близько 300 фунтів стерлінгів – це жахливо».

Він сказав: «Ціна коливається вгору-вниз. Вона може коливатися плюс-мінус 50 фунтів стерлінгів, але ніколи не була такою високою, як сьогодні».

«Це означає, що мені доведеться відшкодовувати те, на що я витратив свої гроші. Я на пенсії, тож я не можу змінити роботу».

«Мені треба бути дуже обережним і знімати гроші із заощаджень».

Ділан Вільям є власником компанії з перевезення фургонів Van & I з Монмута, Уельс, і регулярно працює в лісі Дін, Страуді та Південному Глостерширі.

51-річний чоловік сказав, що зараз він платить за пальне більше, ніж будь-коли за три роки ведення свого бізнесу.

Він сказав, що йому довелося підвищити ціни на свої послуги, щоб компенсувати це зростання.

На початку року він платив від 120 до 130 фунтів стерлінгів за повний бак, але зараз ця ціна зросла до 160 фунтів стерлінгів.

«Це постійно зростає, постійно викликає занепокоєння — слідкуйте за новинами, слідкуйте за цінами на дизельне паливо», — сказав він.

«Я маю на увазі, що в мене є паливні картки… ти платиш не на заправці, ти платиш за паливними картками, але в наші дні це не має великого значення».

«Насправді це кілька пенсів».

Іветт Фаррелл, директор-волонтер Dean Forest Kitchen, яка щодня готує свіжі страви та доставляє їх клієнтам у межах лісу Діна, сказала, що їм, можливо, доведеться підвищити ціни, оскільки «в майбутньому великого вибору не буде».

Вона сказала: «Це дуже вплинуло на нас, оскільки ми працюємо за некомерційним сценарієм, тому у нас не так багато місця для маневру, коли справа доходить до збільшення будь-яких витрат».

«Тож вартість пального справді дуже сильно б’є по бізнесу, і нам доводиться робити все можливе, щоб продовжувати обслуговувати наших клієнтів, які проживають у дуже сільській місцевості без громадського транспорту».

«Але ми повинні відносити їм ці страви, бо… до них не прийде ніхто вдень, бо вони такі ізольовані».

Трістан Голланд, директор компанії TLC Support Service, керує невеликою командою працівників громадської охорони здоров’я, які подорожують по Воттон-андер-Едж та Дурслі.

Співробітники користуються власними транспортними засобами, а компанія оплачує пробіг у розмірі 55 пенсів за милю.

Він сказав: «На початку року ми збільшили наші збори, враховуючи всі додаткові витрати, які мали з’явитися цього року, але навіть це робить ситуацію жорсткою».

«Все зросло — вартість пального, навчання, навіть уніформа, яку ми придбали.

«Все подорожчало, тому ми намагаємося зробити наші послуги якомога доступнішими, але має бути прибуток, інакше ми просто не можемо продовжувати».

Чи знизяться ціни?

Війна в Ірані порушила виробництво та транспортування оптової нафти, і ціни можуть зростати або падати залежно від слів та дій ключових політичних діячів.

Вважається, що ціни можуть знизитися, якщо між США та Іраном буде укладено мирну угоду.

Для людей, які покладаються на мазут, це означає відчуття безпорадності.

Річард Віллан, який керує клубом покупців олії Наддера у Вілтширі, де понад 1000 мешканців купують олію гуртом, щоб отримати кращу ціну, сказав, що сільські жителі стають дедалі вразливішими з настанням холодних місяців.

«Ми спостерігаємо за тим, що станеться з (Дональдом) Трампом на проміжних виборах в Америці, це може знову змінити ситуацію», – сказав він.

Управління з питань конкуренції та ринків (CMA) заявило, що споживачі мазуту у віддалених районах занадто вразливі до цінових шоків.

Виконавчий директор CMA Сара Карделл сказала: «Потрібні сильніші запобіжні заходи, включаючи регуляторний нагляд та кращу підтримку вразливих споживачів, а також громад, які проживають у районах Великої Британії, які особливо схильні до вищих та більш волатильних цін».

Яка допомога доступна?

Оскільки ціни перевищують 100 осіб на людину на тлі зниження температури, лунають заклики до більшої підтримки сільських громад.

Виконавчий директор організації «Дія в сільських громадах Англії» Корінн Плучіно сказала: «Без цілеспрямованої підтримки користувачів мазуту та зрідженого нафтового газу тисячі сільських жителів ризикують стати забутими жертвами енергетичної кризи».

Організація просить уряд скасувати ПДВ на мазут та зріджений нафтовий газ на шість місяців у бюджеті цього місяця.

Також існують місцеві програми підтримки, такі як кампанія «Вижити взимку», яку проводить група благодійних організацій у Вілтширі, що минулого року підтримала понад 3000 людей, оплативши опалення.

Речник Міністерства з питань навколишнього середовища та Net Zero заявив: «Ми допомагаємо тисячам домогосподарств, які працюють на мазуті, перейти на чисте опалення, надаючи гранти на суму 9000 фунтів стерлінгів, а також спеціальний фонд стійкості для районів з вищими показниками опалення на мазуті».

Ми закликаємо родини, які відповідають вимогам, подавати заявки.

Слідкуйте за BBC Wiltshire у Facebook, X та Instagram. Надсилайте свої ідеї для сюжетів нам електронною поштою або через WhatsApp за номером 0800 313 4630.