Кейтлін Грем хотіла навчитися водити на автомобілі з автоматичною коробкою передач, оскільки сподівалася, що іспит буде швидше скласти, не маючи потреби вчитися з коробкою передач.

Але 22-річна дівчина каже, що у неї не було іншого вибору, окрім як навчатися на механічній, оскільки будь-які доступні інструктори з автоматичної коробки передач знаходилися на відстані понад 20 миль.

Водії спостерігають непомітні зміни у способі водіння в останні роки – кожен третій автомобіль на дорогах Великої Британії тепер з автоматичною коробкою передач.

Чверть іспитів з водіння в Англії, Шотландії та Уельсі минулого року складалися на автомобілях з автоматичною коробкою передач.

AA стверджує, що ця тенденція зумовлена ​​забороною у Великій Британії на продаж нових бензинових та дизельних автомобілів, яка набуде чинності у 2030 році, оскільки електромобілі не мають механічних коробок передач.

Для нових водіїв це створює дилему: чи навчатися та складати іспит на автомобілі з автоматичною чи механічною коробкою передач.

Замкнені

Це рішення, яке може вплинути на решту їхнього життя за кермом – складіть іспит на автоматичному автомобілі, і ви назавжди будете обмежені керуванням лише автоматичними автомобілями – або навіть електромобілями. Складіть іспит на механічній коробці передач, і у вас буде свобода вибору.

Але багато молодих людей кажуть, що це не рішення, яке вони можуть вільно приймати. Деякі потенційні автоматичні учні скаржилися на брак інструкторів та вищу вартість уроків.

Інші вважають, що ризик навчання на механічній коробці передач занадто високий. З огляду на величезну конкуренцію за місця на іспитах з водіння та довге очікування на перескладання для тих, хто не складає іспит, деякі молоді водії вважають, що навчання на автоматичному автомобілі – єдиний вихід із циклу невдачі-перереєстрації, невдачі-перереєстрації.

Коли Кейтлін після університету повернулася додому в «суперсільську» частину Камбрії, вона прагнула якомога швидше скласти іспит на водіння. У її селі немає громадського транспорту, і вона хотіла знайти роботу.

Але, не маючи змоги знайти інструктора з автоматичної коробки передач, вона обрала механічну коробку передач і склала її майже через рік після першого уроку. Вона каже, що її сестрі, яка навчилася водити в Ньюкасл-апон-Тайн, знадобилося лише п’ять місяців, щоб скласти іспит на автоматичну коробку передач.

Але поширеною помилковою думкою є те, що автоматичний тест легший – згідно з даними Агентства зі стандартів водіїв та транспортних засобів (DVSA) за фінансовий рік, що закінчується 2025 роком, відсоток успішного складання тесту з ручної коробки передач вищий і становить 50,4%, ніж з автоматичною – 43,9%.

«Людям все ще потрібно приймати правильні рішення у потрібний час – робити правильні спостереження у потрібний час та їздити з відповідною швидкістю», – каже Стюарт Лохрі, голова Національної спільної ради затверджених інструкторів з водіння (ADIJC).

Клео Мозлі дійсно зважила це рішення. «Автоматична коробка передач здавалася трохи простішим варіантом», але «уроки з ручною коробкою передач були дешевшими», – каже вона.

Автомобілі з автоматичною та електричною коробкою передач, як правило, коштують дорожче, ніж автомобілі з механічною коробкою передач, тому інструктори стягують більше, щоб покрити цю суму, додає Стюарт з ADIJC.

З тієї ж причини Клео каже: «Я також не знала, чи зможу зрештою дозволити собі автомобіль з автоматичною коробкою передач».

25-річна жінка з Нортумберленду вирішила почати вчитися на механічній коробкі передач.

«Я справді думала про це», – каже вона. «Автоматичні автомобілі фактично стають нормою. Але я не думаю, що автомобілі з механічною коробкою передач [будуть] більшістю через п’ять, десять, п’ятнадцять років, тому я не думаю, що всі повинні вчитися на механічну коробку передач».

Для Люка Брібан-Кука рішення було практично прийнято – він щойно склав іспит, навчаючись за посібниками своїх батьків.

«Це були єдині автомобілі, доступні мені», – каже 18-річний чоловік з Баттла в Східному Сассексі.

«Я не хотів купувати власну машину, бо вона була занадто дорогою», – додає він. «Крім того, я переїжджаю до Лондона на навчання в університеті і не планую туди їздити».

Спочатку Люку було важко керувати зчепленням. «Я один раз заглох на іспиті», – каже він, але все одно склав з першого разу.

Люк не вважає, що кожен учень повинен складати іспит на механічну коробку передач: «Навіть якщо є ймовірність, що вам доведеться керувати автомобілем з механічною коробкою передач або орендованим автомобілем, ця ймовірність стає дедалі меншою».

Для деяких людей з інвалідністю автомобілі з автоматичною коробкою передач можуть бути доступнішими.

Девід Робінсон, якому 29 років і він з Кардіффа, зареєструвався на іспит з водіння у вересні та має чекати до лютого, щоб його скласти.

Він вирішив навчатися на автоматичній коробці передач, оскільки має диспраксію, яка впливає на рухи та координацію.

«Це просто здавалося кращою ідеєю, бо я не хотів балансувати зчеплення, гальмо, акселератор, перевіряти оберти, переконуватися, що я вмикаю правильну передачу», – каже він.

Девід не виключає можливості отримати посвідчення водія з механічною коробкою передач у майбутньому, але каже, що почекає і подивиться, що станеться після того, як заборона на нові бензинові та електричні автомобілі набуде чинності у 2030 році.

«Можливо, через п’ять років я не бачитиму в цьому сенсу», – каже він.

Хоча кількість іспитів з водіння на автомобілях з автоматичною коробкою передач продовжує зростати, переважна більшість інструкторів все ще навчають на автомобілях з механічною коробкою передач», — каже Стюарт з ADIJC.

«Зрештою, це зміниться, оскільки ціна на електромобілі продовжує знижуватися, а інструктори з водіння починають бачити комерційні переваги навчання на таких транспортних засобах».

Але поки що існує стигма навколо посвідчення водія лише з автоматичною коробкою передач, каже автомобільна журналістка та письменниця Марія Маккарті.

«Люди кажуть: «О, одного разу вам може знадобитися орендувати фургон або орендувати автомобіль у відпустці, і тоді вам доведеться керувати автомобілем з механічною коробкою передач».

«Але в наші дні, коли ви орендуєте автомобіль або фургон, більшість з них електричні. І як часто люди взагалі роблять подібні речі?»

Інструктор Кейтлін зрештою купила другий автомобіль з автоматичною коробкою передач, але на тому етапі вона «вже присвятила багато часу механіці».

Вона склала іспит у вересні, і тепер вона за кермом свого Volkswagen T-Roc 2018 року з механічною коробкою передач, і за годину до своєї нової роботи в Воркінгтоні вона ні про що не шкодує.

«Якби в мене тоді був вибір, автоматична коробка передач була б моєю мрією», — каже вона. «Але зараз я рада, що навчилася їздити на механічній коробці передач, бо можу водити будь-який автомобіль, а страховка дешевша».

Додатковий репортаж від Конні Боукер