Згадайте про різдвяні ярмарки в ці дні, і розмова часто переходить до зростання цін – від братвурстів за 8 фунтів стерлінгів, йоркширських пудингів у лаваші за 11 фунтів стерлінгів і навіть за 5 фунтів стерлінгів за кілька паличок зефіру.

Але що думають люди за кіосками? Чи отримують вони вигоду від підвищення цін, чи їхні власні прибутки скорочуються?

Торговці на різдвяних ярмарках Манчестера розповіли BBC, що відчувають тиск через зростання рахунків за персонал, інгредієнти та енергоносії, причому деякі кажуть, що заробляють менше грошей, незважаючи на вищі ціни.

Один торговець сказав, що утримання кожного з чотирьох її кіосків коштує щонайменше 4000 фунтів стерлінгів на день, тоді як інший знизив ціни, щоб клієнти поверталися.

25-річний Нільс Борстел допомагає керувати сімейним бізнесом Bratwurst King, який працює на ринках з 1999 року.

Він сказав, що ковбаса, яка раніше коштувала 3,50 фунта стерлінгів, тепер продається за 8 фунтів стерлінгів, причому значна частина зростання відбулася за останні п’ять-шість років.

«Але ми не заробляємо більше грошей», – сказав він.

Борстел, чия родина керує чотирма кіосками по всьому центру міста, сказав, що зростання витрат на м’ясо, електроенергію, персонал та проживання змусило бізнес підвищити ціни.

Близько 15 працівників приїжджають з Німеччини, щоб допомогти з обслуговуванням кіосків, разом із персоналом, набраним у Великій Британії.

Він сказав, що, незважаючи на натовпи людей та суху погоду протягом перших вихідних, люди виглядали обережнішими щодо витрат, ніж у попередні роки.

Наприклад, деякі клієнти тепер купували одну порцію їжі для спільного споживання, а не купували по одній на кожного, сказав він.

Борстел сказав, що помітив зміну у звичках споживання з 2019 року, коли клієнти були більш охочі купувати їжу та напої, не турбуючись про вартість.

Він визнав, що ціни були високими, і не хотів їх підвищувати, але сказав, що вони необхідні для покриття витрат.

Серед тих, хто ставив під сумнів витрати, були Нів та Поппі, обом по 18 років.

Студентка Нів сказала, що витратила близько 15 фунтів стерлінгів на одну страву, тоді як Поппі, яка бере рік перерви у виробництві, заплатила 11 фунтів стерлінгів за йоркширський пудинг у лаваші.

«Я думаю, що це було дорого, враховуючи те, що це було», – сказав Нів.

Поппі також відчувала, що за ці гроші отримала небагато їжі, хоча й сказала, що вона була смачною.

Обоє сказали, що їм подобалося ходити в місто та оглядати ринки, тоді як Неве співчувала торговцям, кажучи, що вартість оренди приміщень може змусити бізнес підвищити ціни.

Тиск бізнесу

Шарлотта Віттл, директорка CT Catering, торгує на ринках вже 10 років і зараз керує чотирма кіосками.

Вона сказала, що утримання кожного кіоску коштує щонайменше 1000 фунтів стерлінгів на день, що доводить її загальні щоденні експлуатаційні витрати до щонайменше 4000 фунтів стерлінгів.

Віттл, який має різноманітний персонал, сказав, що клієнти часто недооцінюють обсяг роботи та витрати, пов’язані з цим.

Перед відкриттям ринків її бізнес витратив два тижні на підготовку своїх кіосків, а ще два тижні знадобилося на їх демонтаж після Різдва.

Вона сказала, що витрати включають заробітну плату персоналу, проживання, доставку, зберігання, упаковку та комісії за оплату карткою.

За її словами, паркування трьох фургонів у центрі Манчестера може коштувати 100 фунтів стерлінгів на день, враховуючи, що ці транспортні засоби потрібні для поповнення запасів у періоди пікової торгівлі.

«Вони думають, що ви просто продаєте печиво», – сказала вона.

Віттл, яка розпочала свій бізнес з продажу домашньої випічки на вуличних продуктових ринках, сказала, що вартість товарів та упаковки значно зросла за ці роки.

Утримання низьких цін

Хоча вона й підвищила деякі ціни, вона сказала, що вирішила взяти на себе частину цих витрат, а не ризикувати відлякати клієнтів.

«Нам довелося значно скоротити прибутки», – сказала вона.

Вона також стверджувала, що рівень вуличної їжі покращився, і клієнти отримують їжу, якість якої можна порівняти з тією, що подається в ресторанах.

Але не кожен трейдер відреагував на зростання витрат підвищенням цін.

Кларк Мерфі, чия родина торгує на ринках вже 22 роки, керує магазином Crimble Crumble, який продає фруктовий крамбл з двох кіосків.

Він сказав, що компанія не змінювала більшість цін протягом трьох років і знизила вартість більшої частини на 2 фунти стерлінгів.

Мерфі сказав, що олія для смаження та біорозкладна упаковка стали дорожчими, але бізнес хоче зберегти клієнтів, які повертаються щороку на Різдво.

«Ми не підвищували ціни вже три роки», – сказав він.

Він сказав, що бізнес залишається прибутковим, хоча маржа перебуває під тиском, а платежі картками збільшують операційні витрати.

В іншому продуктовому кіоску оголошення пропонувало клієнтам знижку 1 фунт стерлінгів на кожен напій або страву при оплаті готівкою.

«Комісії за картки шалені – допоможіть нам спростити їх», – йдеться у повідомленні.

Тим часом, торговець подарунками, який називає себе ельфом Ерні та продає різдвяні прикраси ручної роботи на площі Альберта, сказав, що відвідувачі все ще можуть знайти товари за доступною ціною.

Його прикраси коштували 4 фунти кожна або три за 10 фунтів, тоді як металеві вивіски оцінювалися в 9 фунтів.

Ерні, який працює на манчестерських ринках другий рік, сказав, що торговці зіткнулися зі значними витратами, зокрема на проживання та паркування.

Але він вважав, що ринки пропонують гарну цінність, зазначаючи, що люди можуть насолоджуватися святковою атмосферою, не витрачаючи грошей.

Більше ніж їжа

Тайлер з Австралії та Ребекка з Гонконгу насолоджувалися своїм першим Різдвом в Англії зі своєю донькою.

Ребекка купила чотири брауні за 10 фунтів, тоді як Тайлер заплатив 6 фунтів за м’ясний пиріг, що, за його словами, не було надмірною ціною порівняно з деякими іншими цінами.

Однак, він назвав інший кіоск, де брали 5 фунтів стерлінгів за три палички зефіру, «обурливим».

Подружжя розповіло, що ярмарки були частиною їхнього першого Різдва в Англії з донькою.

Незважаючи на сумніви щодо вартості деяких продуктів, Тайлер сказав, що досвід був вартим того.

«Я думаю, що навіть якщо ви нічого не купите, то все одно чудово прийти», – сказав він.

Слухайте найкраще з BBC Radio Manchester на Sounds та слідкуйте за BBC Manchester у Facebook, X та Instagram. Ви також можете надсилати ідеї для сюжетів через Whatsapp на номер 0808 100 2230.