Рахунки за воду зростуть більше, ніж вважалося раніше, протягом наступних п’яти років, щоб фінансувати більші витрати та більше інвестицій, розуміє BBC.

Регуляторний орган Ofwat вирішує, наскільки дозволено підвищити рахунки клієнтів.

У липні Ofwat тимчасово погодився дозволити підвищення рахунків на 21% порівняно з інфляцією протягом періоду з 2025 по 2030 рік.

Але рахунки зараз, ймовірно, зростуть більше, ніж це після того, як Ofwat прийме остаточне рішення наприкінці року.

Пізніше цього тижня уряд також оголосить плани, які, як очікується, призведуть до найбільшої реконструкції водного господарства з часів приватизації наприкінці 1980-х років.

Мета полягає в тому, щоб захистити клієнтів від впливу зростаючих рахунків, а також знайти фінансування для величезних інвестицій, необхідних для боротьби зі зростанням населення, впливом зміни клімату та старінням інфраструктури водопостачання.

Хоча весь сектор стикається з труднощами, підвищення Ofwat, запропоноване в липні, сильно відрізнялося від компанії до компанії.

Найбільше узгоджене зростання на 44% було для Southern Water, а найнижче – на 6% для Affinity Water.

Thames Water, найбільша водопровідна компанія Великобританії, отримала добро підняти рахунки на 23%, але з того часу заявила, що не виживе, якщо не зможе підвищити рахунки на 59%.

Акціонери Thames відмовилися влити обіцяні кошти в компанію на початку цього року, оскільки вони заявили, що буде неможливо отримати будь-який прибуток на запропонованих рівнях рахунків.

BBC розуміє, що однією з причин, чому Ofwat розглядає можливість збільшення рахунків, є відображення вищих витрат на фінансування.

У середу буде оголошено про створення нової незалежної комісії з високопоставленим головою, яка буде консультувати уряд щодо «належного перезавантаження» галузі для покращення продуктивності та залучення нових інвестицій.

Перевірка комісії залучатиме широке коло зацікавлених сторін, включаючи клієнтів, екологічні органи, інвесторів та інженерів, чиї інтереси не завжди збігаються.

“Петля приреченості”

Клієнти були розлючені масштабами розливів і забруднення, тоді як інвестори стверджували, що рахунки, які їм дозволено виставляти, недостатні для залучення інвестицій, необхідних для вирішення проблем.

Деякі компанії потрапили в те, що один із керівників назвав «згубним циклом»: неефективні компанії оштрафовані за скидання стічних вод і витоки, що залишило їм ще менше грошей для вирішення тієї самої проблеми, за яку їх оштрафували.

Інвесторів також засудили за виплачені ними дивіденди та виплати керівникам, у той час як забруднення та витоки зросли.

Коротше кажучи, ніхто не задоволений поточним налаштуванням.

Очікується, що головний регулятор Ofwat привітає плани щодо створення нової комісії.

Однак багато хто вважає це відображенням широкого невдоволення тим, як регулюється галузь, причому деякі стверджують, що Ofwat неправильно встановив баланс між низькими рахунками клієнтів і заохоченням інвестицій.

Очікується, що нова комісія звітуватиме лише після того, як Ofwat прийме остаточне рішення щодо того, на скільки можуть зрости рахунки до 2030 року.