Венесуельський лідер Ніколас Мадуро каже, що ескалація тиску з боку США зводиться до одного: Вашингтон хоче захопити величезні нафтові запаси південноамериканської країни.

Цього тижня американські військові захопили нафтовий танкер, який нібито перевозив венесуельську нафту, що постачала з порушенням санкцій США, і погрожували діяти проти інших суден.

Цей крок відбувся після серії військових ударів по венесуельських суднах, які, на думку США, є суднами для торгівлі наркотиками. Президент Дональд Трамп закликав Мадуро залишити посаду, звинувативши його у відправленні наркотиків і вбивць до США.

Тож чи справді Трамп хоче саме венесуельської нафти? І чи справді це того варте?

Скільки нафти має Венесуела?

Це правда, що з приблизно 303 мільярдами барелів Венесуела є домівкою для найбільших у світі підтверджених запасів нафти.

Але кількість нафти, яку країна фактично видобуває сьогодні, є мізерною у порівнянні.

Видобуток різко скоротився з початку 2000-х років, оскільки колишній президент Уго Чавес, а потім адміністрація Мадуро посилили контроль над державною нафтовою компанією PDVSA, що призвело до відтоку більш досвідчених співробітників.

Хоча деякі західні нафтові компанії, включаючи американську компанію Chevron, все ще активно працюють у країні, їхня діяльність значно скоротилася, оскільки США розширили санкції та цілеспрямовано на експорт нафти, прагнучи обмежити доступ Мадуро до ключового економічного джерела життя.

Санкції, які США вперше запровадили у 2015 році за часів адміністрації президента Барака Обами через ймовірні порушення прав людини, також значною мірою позбавили країну інвестицій та необхідних їй деталей.

«Справжня проблема, з якою вони стикаються, — це їхня інфраструктура», — каже Каллум Макферсон, керівник відділу сировинних товарів в Investec.

У листопаді Венесуела видобувала приблизно 860 000 барелів на день, згідно з останнім звітом Міжнародного енергетичного агентства про ринок нафти.

Це ледве третина від того, що було 10 років тому, і становить менше 1% світового споживання нафти.

Чи хоче Трамп венесуельську нафту?

Деякі в США обґрунтовують необхідність втручання у справи Венесуели, вказуючи на можливості для американського бізнесу відродити нафтову промисловість.

«Венесуела для американських нафтових компаній буде справжньою подією», – сказала конгресвумен-республіканка від Флориди Марія Ельвіра Салазар у нещодавньому інтерв’ю Fox Business.

«Американські компанії можуть зайти та відремонтувати всі нафтопроводи, цілі нафтові платформи та все, що пов’язано з… нафтою та її похідними».

Трамп може здатися відкритим до таких аргументів.

Він проводив кампанію під гаслом «бури, крихітко, бури» та загалом закликав до розширення видобутку нафти, що він пов’язував зі зниженням цін для американців.

Але коли йдеться про Венесуелу, Білий дім заявив, що стурбований торгівлею наркотиками та тим, що він вважає нелегітимністю Мадуро.

На запитання у четвер, чи стосується кампанія США в регіоні наркотиків чи нафти, прессекретарка Білого дому Кароліна Лівітт сказала, що адміністрація зосереджена на «багатьох речах».

Вона назвала зупинення потоку незаконних наркотиків до США своїм пріоритетом «номер один».

Клейтон Сігл, старший науковий співробітник з питань енергетичної безпеки аналітичного центру Центру стратегічних та міжнародних досліджень, каже, що він сприймає такі заяви «здебільшого за чисту монету».

Він вказав на давній інтерес до регіону з боку ключових гравців, таких як державний секретар Марко Рубіо.

«Я просто не бачив підтверджуючих доказів того, що нафта є центром їхніх амбіцій», – каже він.

Які інтереси мають США у Венесуелі?

Це не означає, що американські компанії не будуть зацікавлені.

На даний момент Chevron є єдиним американським виробником нафти, який досі працює у Венесуелі, після того, як отримав ліцензію за часів колишнього президента Джо Байдена у 2022 році на діяльність, незважаючи на санкції США.

Адміністрація Трампа продовжила термін дії санкції для фірми цього року, хоча й скасувала винятки для інших фірм, таких як іспанська Repsol, щоб обмежити потік коштів до режиму Мадуро.

Сьогодні на Chevron припадає близько п’ятої частини видобутку нафти у Венесуелі.

Аналітики кажуть, що Chevron буде серед тих, хто найкраще виграє, якщо США почнуть знімати свої бар’єри для співпраці з Венесуелою.

Нафтопереробні заводи в США, особливо ті, що розташовані вздовж узбережжя Мексиканської затоки, також прагнуть отримати «важчий» тип сирої нафти, який виробляє Венесуела, і який, як правило, дешевший, а отже, вигідніший у переробці.

«В останні роки для американських нафтопереробних заводів узбережжя Мексиканської затоки було проблематично те, що Венесуела перебуває під санкціями та скорочує виробництво, оскільки це означає, що цієї важкої сирої нафти стає менше», — каже Метт Сміт, аналітик з нафти в Kpler.

«Навіть якби вони не брали участі у виробничій стороні справи, вони були б її охочими покупцями».

Які проблеми?

Хоча будь-яке розширення експорту нафти з Венесуели може допомогти знизити ціни в США, аналітики кажуть, що це займе час, оскільки її поточний обсяг виробництва занадто обмежений, щоб мати значний вплив.

А відновлення нафтової промисловості Венесуели до її колишньої слави буде важким завданням.

Згідно з нещодавнім звітом Wood Mackenzie, покращене управління та деякі скромні інвестиції можуть допомогти збільшити видобуток нафти у Венесуелі приблизно до двох мільйонів барелів на день протягом наступних двох років.

Але аналітики попереджають, що для значного збільшення видобутку знадобляться десятки мільярдів доларів, а можливо, і десятиліття.

Вони також зазначили, що компанії можуть відлякати потенційні ускладнення, такі як членство в Організації країн-експортерів нафти (ОПЕК).

Ще одним ризиком є ​​перспективи попиту на нафту, оскільки вона стає відносно менш важливою як джерело енергії, каже Девід Окслі, головний економіст з питань клімату та сировинних товарів у Capital Economics.

«Попит на нафту не впаде стрімко, але він більше не зростає так, як раніше. Ми бачимо його пригніченим і почне падати наприкінці 2030-х років», – каже він.

«Будь-хто, хто інвестує у венесуельський нафтовий сектор, повинен подумати, чи варто воно того?»

Навіть якби Мадуро було усунено або американські бар’єри були зняті, Окслі каже, що незрозуміло, наскільки компанії будуть готові витрачати час і гроші, необхідні для відновлення видобутку нафти у Венесуелі.

«Щодо нафтової галузі, вам знадобиться багато-багато інвестицій. Звичайно, мільярди», – каже він, – ««Сверли, крихітко, свердли» – це добре, але приватні компанії прийдуть і зроблять це лише тоді, коли це буде прибутково».