Міністр транспорту Шон Даффі попередив, що з п’ятниці у 40 великих аеропортах США скоротиться пропускна здатність авіаперевезень на 10%, якщо урядове карантинне обмеження продовжиться.

Це рішення прийнято через те, що авіадиспетчери повідомляють про проблеми з втомою, заявив голова Федерального управління цивільної авіації (FAA) на брифінгу з Даффі.

«Це незвично, так само, як незвичайне це карантинне обмеження, так само, як незвичайний той факт, що нашим диспетчерам не виплачували зарплату протягом місяця», – сказав голова FAA Браян Бедфорд.

Близько 1,4 мільйона федеральних працівників, від авіадиспетчерів до доглядачів парків, працюють без оплати праці або перебувають у вимушеній відпустці, оскільки Конгрес не узгодив федеральний бюджет фінансування.

Профспілки стверджують, що багато працівників хворіють від стресу або змушені влаштовуватися на другу роботу через фінансовий тиск у зв’язку з тим, що зараз є найдовшим локдауном в історії США.

Скорочення рейсів буде поступовим, починаючи з 4% внутрішніх рейсів у п’ятницю, потім зростаючи до 5% у суботу та 6% у неділю, перш ніж досягти повних 10% наступного тижня, повідомило агентство Reuters після оголошення, посилаючись на чотири неназвані джерела.

Назви постраждалих аеропортів – усі вони мають високий трафік – будуть оприлюднені у четвер, повідомили чиновники.

Скасування може торкнутися від 3500 до 4000 рейсів на день.

«Ми бачимо, що тиск зростає таким чином, що, на нашу думку, якщо ми дозволимо йому залишатися безконтрольним, це не дозволить нам продовжувати говорити громадськості, що ми керуємо найбезпечнішою авіаційною системою у світі», – сказав Бедфорд.

Даффі заявив, що авіаперельоти все ще безпечні, а рішення про скасування рейсів було прийнято для підтримки безпеки та ефективності.

Якщо зупинка продовжиться та посилить навантаження на систему, можуть знадобитися додаткові обмежувальні заходи, сказав Бедфорд.

У своїй заяві American Airlines, другий за величиною перевізник у Північній Америці, повідомив, що очікує додаткової інформації від FAA, щоб визначити, які рейси будуть скасовані, але «ми очікуємо, що переважна більшість подорожей наших клієнтів не постраждають».

Речник Southwest Airlines, четвертої за величиною, заявив, що компанія все ще оцінює, як обмеження на польоти вплинуть на її послуги, і повідомить клієнтів якомога швидше.

«Ми продовжуємо закликати Конгрес негайно вирішити цю глухий кут і відновити Національну систему повітряного простору на повну потужність», – додав речник.

Delta Airlines відмовилася від коментарів. BBC також звернулася до інших великих авіакомпаній США.

Після того, як 1 жовтня закінчилися державні кошти, більшість федеральних працівників відправили додому та повідомили, що їм виплатять зарплату після відновлення роботи уряду. Однак ті, хто вважався необхідним, як-от диспетчери, мусили продовжувати виконувати свою роботу без оплати.

Майже одразу після початку карантину аеропорти почали відчувати наслідки. Деяким довелося призупиняти рейси на кілька годин після того, як авіадиспетчери визнали себе хворими, тоді як інші покладалися на диспетчерів з інших аеропортів.

Нік Деніелс, президент профспілки, яка представляє понад 20 000 працівників авіації, у середу різко загострив ситуацію.

«Авіадиспетчери надсилають текстові повідомлення: «У мене навіть немає достатньо грошей, щоб заправити машину та дістатися на роботу», — сказав він CNN.

«Ми ґрунтуємо свою щоденну роботу на передбачуваності», — сказав він. «Зараз передбачуваності немає».

Даффі попереджав на початку цього тижня, що можливе скасування рейсів, оскільки половина з 30 найбільших аеропортів країни відчуває нестачу персоналу.

Раніше він заявляв про ризик, пов’язаний з тим, що авіадиспетчери візьмуть на себе додаткову роботу під час закриття, і погрожував звільнити диспетчерів, які не приходять на роботу.

«Вони повинні прийняти рішення: чи ходити мені на роботу, не отримувати зарплату та не класти їжу на стіл? Чи мені їздити на Uber чи DoorDash, чи офіціантом?» — сказав Даффі в ефірі ABC у неділю.