Велику пожежу на одному з двох нафтопереробних заводів Австралії було загашено, але пошкодження посилили побоювання щодо постачання бензину в країні на тлі глобальної паливної кризи.

Аварійні бригади прибули на нафтопереробний завод Viva Corio в Джилонзі, на південний захід від Мельбурна, незадовго до півночі в середу після повідомлень про вибухи та полум’я.

Пожежу було загашено в четвер після 13 годин горіння. Ніхто не постраждав, десятки працівників, які перебували на місці, були безпечно евакуйовані, коли пожежа спалахнула.

Нафтопереробний завод, який виробляє 50% палива у Вікторії та 10% палива в країні, все ще частково працює, але уряд попередив про вплив на виробництво бензину.

Міністр енергетики Кріс Боуен заявив, що пожежа сталася «не вчасно», оскільки постачання палива в Австралії перебуває під тиском після початку війни в Ірані, що спричинило глобальну нафтову кризу.

Ціна на дизельне паливо в Австралії подвоїлася за останні тижні, заправні станції повідомляють про дефіцит на тлі повідомлень про панічні покупки, а авіакомпанії скорочують деякі послуги через зростання цін на реактивне паливо.

«Це не позитивний розвиток подій, але, очевидно, ще багато чого потрібно зробити, щоб з’ясувати, який саме вплив це матиме», – сказав Боуен в ефірі програми Nine’s Today у четвер, додавши, що він тісно співпрацює з компанією.

«Це ще дуже ранній час».

Причиною пожежі став «вихід з ладу обладнання», повідомила пожежна служба Вікторії, додавши, що буде проведено розслідування.

Нафтопереробний завод переробляє близько 120 000 барелів нафти на день і має понад 1100 працівників.

Генеральний директор Viva Energy Скотт Ваятт раніше у четвер заявив, що пожежа торкнулася двох бензинових виробничих блоків, хоча інші залишилися неушкодженими.

«Але, природно, бензин буде одним із продуктів, які потенційно постраждають», – сказав він.

Авіаційне паливо та дизельне паливо також вироблялися у зменшених кількостях з міркувань безпеки.

«Ми знову почнемо збільшувати виробництво лише тоді, коли будемо впевнені, що можемо зробити це безпечно», – сказав Ваятт.

Австралія значною мірою залежить від імпортного очищеного палива – переважно з таких країн, як Сінгапур, Південна Корея та Малайзія – що має означати, що будь-який вплив пожежі на наявність палива всередині країни обмежений, кажуть експерти.

«Цей диверсифікований ланцюг поставок забезпечує певний рівень стійкості до короткострокових внутрішніх збоїв», – заявив професор Сіднейського університету Юань Чен.

«[Це] не означає, що завтра в людей закінчиться паливо, але це звужує наш буфер для поглинання потрясінь», — сказав Хуссейн Діа з Технологічного університету Свінберна.

Мер Джилонга Стретч Контель сказав, що пожежа була «безпрецедентною»: «Я розмовляв з керівництвом сьогодні вранці, і, звісно, ​​це був величезний шок, який їх сколихнув», — сказав він ABC.