Велика Британія збирається припинити виробництво електроенергії за рахунок спалювання вугілля, поклавши край своїй 142-річній залежності від викопного палива.

Остання в країні вугільна електростанція в Реткліфф-он-Соар завершує роботу в понеділок після того, як працювала з 1967 року.

Це є важливою віхою в прагненні країни зменшити свій внесок у зміну клімату. Вугілля є найбруднішим викопним паливом, яке при спалюванні виділяє найбільше парникових газів.

Міністр енергетики Майкл Шенкс сказав: «Ми вдячні поколінням як країна».

Великобританія була батьківщиною вугільної енергетики, і від завтра вона стане першою великою економікою, яка відмовиться від неї.

«Це справді видатний день, тому що Британія, зрештою, побудувала всю свою силу на вугіллі, тобто промисловій революції», — сказав лорд Дебен, який найдовше обіймав посаду міністра охорони навколишнього середовища.

Перша вугільна електростанція у світі, електростанція Holborn Viaduct, була побудована в 1882 році в Лондоні винахідником Томасом Едісоном, забезпечуючи світлом вулиці столиці.

З того моменту до першої половини двадцятого століття вугілля забезпечувало майже всю електроенергію Великобританії, живлячи будинки та підприємства.

На початку 1990-х років вугілля почало витіснятися з виробництва електроенергії газом, але вугілля залишалося ключовим компонентом мережі Великобританії протягом наступних двох десятиліть.

У 2012 році він усе ще виробляв 39% електроенергії Великобританії.

Зростання відновлюваних джерел енергії

Але наука про зміну клімату зростала — стало зрозуміло, що світові викиди парникових газів необхідно скоротити, і вугілля, як найбрудніше викопне паливо, було основною метою.

У 2008 році Велика Британія встановила свої перші юридично обов’язкові кліматичні цілі, а в 2015 році тодішній міністр енергетики та зміни клімату Ембер Радд заявила світові, що Великобританія припинить використання вугільної енергії протягом наступного десятиліття.

Дейв Джонс, директор із глобальних досліджень у незалежному аналітичному центрі з питань енергетики Ember, сказав, що це справді допомогло «привести в рух» кінець вугілля, забезпечивши чіткий напрямок руху для галузі.

Але, за словами лорда Дебена, він також продемонстрував лідерство та встановив орієнтир для наслідування для інших країн.

«Я думаю, що це має велике значення, тому що вам потрібен хтось, на кого можна вказати і сказати: «Ось, вони це зробили. Чому ми не можемо це зробити?», — сказав він.

У 2010 році відновлювані джерела енергії виробляли лише 7% електроенергії Великобританії. До першої половини 2024 року цей показник зріс до понад 50% — нового рекорду.

Швидке зростання екологічної енергетики означало, що вугілля можна було навіть повністю вимкнути на короткий проміжок часу, з першими днями без вугілля в 2017 році.

Зростання відновлюваних джерел енергії було настільки успішним, що цільову дату припинення використання вугільної електроенергетики перенесли на рік вперед, а в понеділок Раткліфф-он-Соар було призначено востаннє закритися.

Кріс Сміт пропрацював на заводі 28 років у групі екологів та хімії. Вона сказала: «Це дуже важливий день. Завод завжди працював, і ми завжди робили все можливе, щоб він працював… Це дуже сумний момент».

Лорд Дебен працював в уряді колишнього прем’єр-міністра Маргарет Тетчер, коли було закрито багато вугільних шахт Великобританії, а тисячі робітників втратили роботу. Він сказав, що з цього потрібно винести уроки для нинішніх працівників промисловості, що працює на викопному паливі.

«Мене особливо цікавить те, як цей уряд, і, власне, попередній уряд, намагається переконатися, що нові робочі місця, серед яких дуже багато зелених робочих місць, переходять у місця, які зазнають шкоди змінами

«Тож у районах видобутку нафти в Північному морі ми маємо здійснювати уловлювання та зберігання вуглецю, це місце, де ми маємо використовувати вітрову та сонячну енергію», — сказав він.

Виклики попереду

Хоча вугілля є джерелом енергії, яке дуже забруднює навколишнє середовище, його перевага полягає в тому, що він доступний у будь-який час, на відміну від вітру та сонця, які обмежені погодними умовами.

Кейт О’Ніл, головний операційний директор Energy System Operator – органу, що контролює електроенергетичну систему Великобританії, – сказала: «Потрібна ціла низка інновацій, щоб допомогти нам забезпечити стабільність мережі. Зберігаючи світло у безпечний спосіб».

Вирішальною технологією, що забезпечує стабільність, про яку говорив Кейт О’Ніл, є технологія акумуляторів.

Доктор Сільвія Валус, менеджер дослідницької програми в Інституті Фарадея, сказала, що в науці про батареї досягнуто значного прогресу.

«Завжди є простір для нової технології, але сьогодні більше уваги приділяється тому, як зробити її більш екологічною та дешевшою у виробництві», — сказала вона.

Щоб досягти цього, Велика Британія має стати більш незалежною від Китаю у виробництві власних акумуляторів і залучення кваліфікованих працівників для цієї мети, пояснила вона.

Додатковий звіт Міхо Танаки та Джастіна Роулата