Ентоні Хук сидить у кріслі стоматолога, широко посміхаючись у ручне дзеркальце. Його попросили позувати для фотографій, демонструючи свою нову посмішку, – і він тільки радий погодитися.

58-річний мийник вікон з Болтона, що у Великому Манчестері, є гордим володарем нового блискучого набору «тиранських зубів».

Це не бренд – принаймні поки що. Але це було б доречним гаслом, оскільки Албанія рішуче рухається в бізнес медичного туризму.

Тирана, її столиця, є центром діяльності. І щойно ви помітите перший зуб, ви почнете бачити їх усюди. Здається, вони по всьому центру міста.

Будьте певні, це не фізичні останки нічного відпочинку, що закінчився бійкою. Швидше, це той вид підсвічених молярів, більших за натуральну величину, які – принаймні в наших краях – рекламують стоматологічну клініку неподалік.

Тільки в агломерації Тирани налічується майже чотириста стоматологічних клінік, і більшість із них розташовані в центрі міста. Цього більш ніж достатньо для населення близько 600 000 осіб.

Тож не дивно, що десятки стоматологів тепер орієнтуються на клієнтів з більш віддалених регіонів. Вони створили вебсайти та вивіски англійською, італійською та албанською мовами.

Зубні імплантати в Албанії зазвичай коштують близько 600 євро (700 доларів США; 516 фунтів стерлінгів) за зуб, що приблизно дорівнює ціні в Туреччині, яка вже давно є основним напрямком для людей із Західної Європи, які шукають набагато дешевші стоматологічні послуги, ніж вони можуть отримати вдома.

Таке саме лікування у Великій Британії, Франції чи Німеччині може легко коштувати в чотири рази дорожче.

Для Гука ця привабливість була непереборною. Минулого року він вперше відвідав Тирану, щоб подивитися матч збірної Англії проти Албанії, але потім його зацікавили всі ці знаки, де потрібно стоматологи. Це й спонукало його щось зробити зі своїми відсутніми зубами.

Він вважав, що краще віддасть Албанію, ніж Туреччину, бо був стурбований висвітленням у ЗМІ невдалих стоматологічних робіт чи робіт з пересадки волосся в Туреччині.

Навіть Міністерство закордонних справ Великої Британії попереджає, що йому «відомо про смерть семи громадян Великої Британії в Туреччині у 2025 році після медичних процедур». Воно додає, що «деякі громадяни Великої Британії також зазнали ускладнень [після операції в Туреччині] та потребували подальшого лікування або хірургічного втручання після процедури».

Хук каже, що не поїхав би до Туреччини, «бо чув так багато поганого», додавши, що ретельно розслідував ситуацію, перш ніж зважитися на цю поїздку до Тирани.

«Я зайшов в інтернет і ретельно все вивчив. Мені знадобилося два дні, щоб це дослідити, бо я не з тих, хто кидається в щось».

Після кількох зворотних поїздок Ентоні тепер має повний рот вражаючих імплантів – і, що не дивно, він весь усміхається. «Я б приїжджав сюди раз на місяць на відпочинок, якби міг», – сміється він.

«Елітна стоматологічна клініка» – одна з найбільших клінік у Тирані. Вона має повну ліцензію албанських органів охорони здоров’я, як і всі її 15 стоматологів-резидентів.

Чоловік, який керує цим закладом, Ардтур Дема, каже, що він «не підтримує ідею пошкодження здорових зубів заради естетики». Натомість, він каже, що пріоритетом є «зміна життя людей» шляхом відновлення їхньої здатності жувати та, власне, посміхатися.

Дема вважає, що доки Албанія залишатиметься поза ЄС, ціни на лікування, ймовірно, залишатимуться низькими. Водночас, бюджетні авіакомпанії значно розширили свою мережу рейсів до Тирани та з неї, а це означає, що він з такою ж ймовірністю зустріне пацієнта з Турина, як і з Тирани.

Але Дема стурбований тим, що вибуховий ріст туризму може призвести до того, що менш сумлінні оператори зруйнують бізнес для всіх. Він є членом нещодавно створеної Албанської асоціації медичного туризму, але багато інших не є, принаймні поки що.

Прем’єр-міністр Албанії Еді Рама розповів BBC, що уряд намагається надолужити згаяне після п’яти років, протягом яких загальна кількість іноземних туристів до Албанії зросла більш ніж удвічі. Можливим є отримання певного офіційного знаку схвалення для закладів медичного туризму, але уряд ще не з’ясував деталі.

«Це нова галузь у рамках туристичної галузі, яка демонструє великий потенціал і де є дуже хороші люди», – каже Рама.

Він додає, що уряд хоче допомогти всім авторитетним постачальникам «вижити» та захиститися від будь-якої неформальної «поганої конкуренції».

Поряд із стоматологічним лікуванням, деякі відвідувачі Албанії починають думати не лише про узбережжя, але й про «лінію росту волосся».

Деякі трансплантаційні клініки використовують турецьких спеціалістів, інші ж насправді є філіями підприємств, що базуються в Туреччині.

«Vatanmed» у Тирані є однією з останніх. Спеціаліст з продажу та консультант з питань охорони здоров’я Айше Міна Касемі описує бізнес як «глобальний бренд» із 15 клініками в кількох країнах. Такий масштаб, на її думку, робить його «безпечним місцем, якому можна довіряти» для іноземних пацієнтів, які приїжджають на лікування.

Крім того, зазначає Айше, Албанія має свою привабливість.

«Коли люди вирішують зробити операцію з пересадки волосся тут, в Албанії, вони також хочуть провести тут відпустку, бо Албанія — дуже гарне місце», — каже вона, додаючи застереження для пацієнтів, які перенесли пересадку волосся. «Протягом перших двох-трьох днів вони повинні бути обережними — їм не можна перебувати на сонці».

Це не той фактор, який би хвилював Ентоні Хука. Він із задоволенням поголився наголо – і не має наміру після лікування зубів радикально переосмислити свій стиль килима. Тож насолода албанськими пляжами та краєвидами була частиною привабливості виправлення зубів тут.

«У Тирані є чим зайнятися… там є чим зайнятися вздовж узбережжя, це просто приголомшливо», – каже він. «Я хочу зробити це зараз, поки це місце не стало надто популярним і не зруйнувалося, як і скрізь».

З новими зубами насолода албанською кухнею, безсумнівно, також буде частиною програми Ентоні. Окрім усього іншого, ця посмішка сяятиме на святкових знімках.