Послухайте, як Файсал читає цю статтю

За британськими сніданками у склянках чути не лише гіркий призвук. Лише п’ять років тому типову упаковку апельсинового соку з власної етикетки супермаркету можна було купити за 76 пенсів за літр. Зараз вона коштує 1,79 фунта стерлінгів.

Це зростання на 134% з 2020 року, а лише за останній рік – на 29%.

У кафе та ресторанах ситуація схожа — стандартна ціна за склянку звичайного апельсинового соку зараз становить від 3,50 до 4 фунтів стерлінгів.

Одна колега була обурена, коли їй надіслали рахунок на 9 фунтів стерлінгів за склянку апельсинового соку з лимонадом, що допомагає позбутися похмілля, у скромному маленькому ресторанчику в Кенті. На запитання, чому так багато, їй відповіли, що апельсиновий сік, хоч і свіжовичавлений, склав 5,30 фунтів стерлінгів від ціни.

Однак зі зростанням цін змінюється і смак, деякі виробники замінюють мандарини апельсинами, щоб скоротити витрати.

Публіку, якщо хочете, свіжоспечену.

Для цього є всілякі причини: хвороби сільськогосподарських культур, екстремальні погодні умови, надмірна залежність від поставок з однієї країни, нові правила упаковки та складнощі навколо торговельних війн, а також вплив Brexit на імпортні тарифи.

Все це посилюється інфляцією цін на продукти харчування, яка після досягнення 17,5% у 2023 році знизилася (до приблизно 5,7% у серпні), але знову зростає.

Крім того, опубліковані сьогодні нові дані щодо загальної інфляції показують, що вона становить 3,8% – це вже 12-й місяць поспіль, коли вона перевищує цільовий показник Банку Англії в 2%.

Це ідеальний шторм.

Однак проблема не обмежується лише апельсиновим соком — відстежуйте ціни на всілякі інші продукти у відділеннях супермаркетів, і ви побачите подібну закономірність. Тож розуміння того, що сталося з апельсиновим соком, дає уявлення про те, чому наші загальні рахунки за продукти раптом здаються такими дорогими.

Усе це викликає питання: чи ця буря швидкоплинна, чи ціни залишатимуться вперто високими — і чи варто нам готуватися до того, що вони залишатимуться такими постійно?

Ефект Бінга Кросбі

З чого ж ще почати, як не з апельсинових гаїв Флориди, де індустріалізація апельсинового соку розпочалася за ініціативою армії США під час Другої світової війни.

Уряд США шукав джерело вітаміну С для військ, яке можна було б транспортувати, але не мало б смаку скипидару.

Апельсиновий сік майже на 90% складається з води. Тож обережне випаровування води з соку та заморожування концентрату дозволило транспортувати набагато смачніший продукт, коли воду пізніше знову додавали.

Друга світова війна закінчилася до того, як війська змогли його спробувати, але зрештою його комерціалізувала компанія, яка стала американським гігантом безалкогольних напоїв Minute Maid.

Його популяризував Бінг Кросбі, який, як значний акціонер, співав у рекламі та радіошоу джингли про те, що заморожений апельсиновий сік «корисніший для здоров’я».

Споживання апельсинового соку на Заході різко зросло.

Перенесемося в сьогоднішній день, і ми побачимо, що щороку випивається близько 2,5 мільярда галонів апельсинового соку, причому приблизно десята частина цієї суми припадає на Велику Британію, де ринок все ще зростає.

Посуха, хвороби та повені

На промисловий об’єкт у місті Базілдон, графство Ессекс, з Бразилії під наглядом Максима Макдональда прибувають зелені сталеві бруски із замороженого апельсинового концентрату.

Його фірма «Джеральд Макдональд і Ко» названа на честь його прадіда, піонера, який імпортував апельсиновий концентрат ще в 1940-х роках з території тодішньої Палестини, що перебувала під британським мандатом.

Сьогодні вона виробляє соки та змішує їх, а потім продає супермаркетам та постачальникам ресторанів.

Але ціни на світових ринках досягли надзвичайних висот, зросши з 1 долара (75 пенсів) до 1,50 долара (1,12 фунта стерлінгів) за фунт протягом останнього десятиліття, а до кінця минулого року досягли рекордних 5,30 долара за фунт.

Це відбулося після п’яти років поганого врожаю через сильну посуху та хворобу, яка називається позеленінням цитрусових (викликану бактеріями, що поширюються комахами). Бразилія мала найгірший урожай з 1988 року. У деяких частинах цитрусового поясу уражені дві третини апельсинових дерев.

«Приблизно у вересні минулого року ціна злетіла до шалених висот», – каже мені Максим. «У найгірший час мені пропонували 7 доларів за кілограм».

«Для такого важливого товару ціна зросла з 2 до 7 доларів – це божевілля, але знадобився деякий час, щоб дістатися до споживачів».

До 2023 року зростання цін на апельсиновий сік маскувалося під загальною інфляцією на продукти харчування, пояснює Філіп Ковердейл, галузевий експерт консалтингової фірми GlobalData.

Виробники намагалися вийти за межі Південної Америки, але це нелегко – постачання апельсинів було обмежено Бразилією, навіть більше, ніж, скажімо, саудівці захопили ринок сирої нафти.

Марокко, Єгипет та Південна Африка також вирощують апельсини, але їхні запаси обмеженіші. Іспанія також вирощує їх, але апельсини з Валенсії та Севільї експортуються переважно як фрукти, а не як концентрат. (Крім того, Іспанія також постраждала від спаду виробництва, пов’язаного з погодними умовами, зокрема від повені у Валенсії минулого жовтня.)

Навіть у Бразилії ринок зосереджений у руках величезних промислових конгломератів.

На справді конкурентному ринку ціна знову б стабілізувалася, але цього не сталося, та й галузь цього не очікує. Це явище, типове також для багатьох інших звичайних продуктів харчування, ціни на які зросли.

Апельсини стають менш солодкими

Флорида є іншим традиційним експортером апельсинів, але виробництво в цьому Сонячному штаті за останній рік було найнижчим з часів Великої депресії на тлі великої кількості ураганів та довгострокових проблем, спричинених позеленінням цитрусових.

Одна з проблем озеленення полягає в тому, що воно зменшує вміст цукру, роблячи апельсини менш солодкими.

«Мало хто купує флоридські апельсини, хіба що це вимагається маркувати сік написом «флоридський апельсин»», — каже Максим Макдональд.

«Дуже важко вивозити апельсини з Флориди [через дефіцит], і це надто дорого».

Один з провідних постачальників для Tropicana продав частину своєї землі на початку цього року для будівництва будинків.

Сама компанія Tropicana, відомий американський бренд апельсинового соку, була змушена реструктуризувати свої борги цього року. Pepsi також продала більшу частину своєї частки в ній.

Однією з нещодавніх інноваційних продуктів Tropicana у США став запуск «сумішей» апельсинового соку «основного призначення» – апельсинового, яблучного та грушевого соків – за нижчою ціною.

Подібні тенденції можна спостерігати і на британських полицях. Апельсини змішують із соком манго, мандаринів та клементину. Мангове пюре зараз особливо дешеве завдяки гарному урожаю в Індії. Тим часом мандариновий концентрат дешевший за його апельсиновий аналог, оскільки на нього менший попит.

Ці розробки економлять гроші, але водночас зберігають традиційну солодкість смаку.

Тарифи: Війна проти помаранчевих

Крім того, є додатковий вплив нещодавнього сплеску торговельної напруженості зі США після запровадження президентом Трампом нових тарифів.

Виявляється, апельсини були в центрі цього.

Експорт апельсинового соку з США до Канади впав до 20-річного мінімуму після того, як Канада запровадила контрмита на експорт із США. Колишній прем’єр-міністр Джастін Трюдо попередив, що канадцям, можливо, доведеться «відмовитися від апельсинового соку з Флориди».

Адміністрація Трампа також ухвалила 10% мито на апельсиновий сік з Бразилії, що вплине на ціни в супермаркетах США.

У 2024 році Велика Британія скасувала тарифи на деякі імпортні товари, вироблені з фруктів, вирощених за межами Британії. Але тарифи на деякі солодші, дешевші сорти та суміші не були частиною цього.

І хоча зниження тарифів, можливо, й допомогло, воно було значно переважене зростанням базової ціни.

Також існують нові правила щодо упаковки, що ще більше посилює тиск.

Ці правила, відомі як «Розширена відповідальність виробника», спрямовані на підвищення рівня переробки за допомогою плати на основі ваги. Це вплине на всіх виробників соків, особливо на тих, хто досі використовує скляні пляшки.

У серпні у звіті Банку Англії зазначалося, що висока інфляція цін на продукти харчування частково зумовлена ​​– і серед іншого – цими правилами.

Невже Захід розлюбив О.Дж.?

У Бразилії врожай апельсинів дещо відновився – це найбільша надія на повернення до нормальних цін. Однак це збігається зі зниженням попиту: світове споживання апельсинового соку зараз скоротилося на 30% порівняно з піком два десятиліття тому.

Хоча частково це може бути пов’язано з високими цінами, у деяких частинах світу також відбувся зсув у сприйнятті щодо вмісту цукру та його користі для здоров’я чи інших недоліків.

«Якщо маленьким дітям не дають регулярно соки з раннього віку, вони з меншою ймовірністю будуть регулярно пити сік у подальшому житті», – стверджує Філіп Ковердейл з GlobalData.

Попит зростає в країнах зі зростаючим середнім класом, таких як Китай, Південна Африка та Індія. Але в інших місцях популярність набувають інші, більш екзотичні фруктові соки, такі як манговий, грушевий та гранатовий.

Зрештою, однак, апельсиновий сік – це основний продукт, який супермаркети давно звикли продавати за низькими цінами. І зростання цін до 2 фунтів стерлінгів за упаковку може, наприклад, за умови кращої погоди, просто змінитися.

«Схоже, що волатильність врожаю зменшилася», — каже Джайлз Херлі, генеральний директор Aldi у Великій Британії, — «Наша команда закупівель робить усе можливе, щоб ця економія передалася споживачам».

Інші учасники ланцюга поставок менш переконані, враховуючи, що значна частина замороженого концентрату була закуплена за високими цінами минулого року. Крім того, залишається задушлива хватка невеликої кількості гігантських виробників, які контролюють ринок.

Що стосується позеленіння цитрусових, деякі великі комерційні виробники, включаючи Coca-Cola, якій належить Minute Maid та Innocent, зробили свій внесок у проект «Врятуй апельсин», використовуючи штучний інтелект для пошуку способу боротьби з ним.

Це довгостроковий проєкт, і навіть якщо він буде плідним, може пройти деякий час, перш ніж ефект — якщо взагалі проявиться — проявиться на рахунках за продукти.

Але історія з цінами на помаранчеві продукти також показує, як шок від зростання цін поширюється по всьому світу набагато швидше, ніж шок від зниження.

Шоколад, кава, масло та яловичина

Звичайно, апельсини — не єдиний продукт, ціни на який зросли. За даними Управління національної статистики, ціна на яловичину та телятину зросла майже на 25% за рік. Вершкове масло зросло майже на 19%, шоколад і кава — на 15%, а молоко — понад 12%.

Все це говорить про те, що, загалом, можливо, справа в чомусь іншому. І що попри всі сплески цін на продукти харчування та напої, споживач насправді був захищений від найгіршого на певний період – і тепер настав час розплатитися.

«Можливо, роздрібні торговці не повністю врахували підвищення витрат, і тому це спосіб повернути частину прибутку, який вони б інакше отримали», — каже Стів Маккоррістон, професор сільськогосподарської економіки в Університеті Ексетера.

Зрештою, однак, спробувати розібратися в точній причині, чому наші продукти харчування та напої коштують саме стільки, дуже складно – інші фактори, що впливають на ціну, можуть залишитися непоміченими.

«Ми мало що знаємо про те, як ці ланцюги поставок зазвичай працюють на практиці. Важко виявити зв’язки між роздрібними торговцями та виробниками чи фермерами, а також використання контрактів».

Існує також ширше питання, яке виходить далеко за рамки апельсинового соку: чи повинні споживачі у Великій Британії просто змиритися з тим фактом, що, будучи густонаселеною невеликою країною з обмеженим сільським господарством, зміна клімату означає, що Велика Британія буде дедалі більше схильна до шоків цін на продукти харчування?

У звіті уряду про продовольчу безпеку за 2024 рік зазначалося: «Велика Британія продовжує сильно залежати від імпорту для задоволення споживчого попиту на фрукти, овочі та морепродукти…

«Багато країн, з яких Велика Британія імпортує ці продукти, стикаються з власними кліматичними проблемами та ризиками для сталого розвитку».

І тому цілком можливо, що це лише початок шаленої подорожі щодо того, скільки ми платимо за їжу та напої.

Оновлення від 28 березня: цю статтю було змінено, щоб посилатися на імпортні тарифи як пояснення того, чому Brexit сприяв зростанню цін на апельсиновий сік.

Найкращі зображення: Daniel Grizelj/ Tetra Images/ Getty Images