Якщо найбільшу британську водопровідну компанію тимчасово націоналізують, постраждають як платники податків, так і пенсійні системи працівників Thames Water, попередили регулятор водопостачання та пенсійні довірені особи Thames.

Ofwat не заперечує, що передача Thames під державний контроль у разі краху обтяженої боргами компанії може призвести до втрати платників податків мільярдів фунтів.

Згідно з документами, з якими ознайомилося BBC, близько 12 000 нинішніх і колишніх працівників також можуть отримати скорочення пенсійних виплат.

Майбутнє Thames Water стоїть на волосині, оскільки Апеляційний суд розглядає питання про надання термінової позики в розмірі 3 мільярдів фунтів стерлінгів проблемному комунальному гіганту.

Thames і більшість її кредиторів підтримали план, згідно з яким компанія, яка має купу боргів у 20 мільярдів фунтів стерлінгів, позичить ще 3 мільярди фунтів стерлінгів, щоб утриматися на плаву достатньо довго для завершення реструктуризації.

Постачальник обслуговує близько чверті населення Великобританії, переважно в Лондоні та частині південної Англії, і налічує 8000 людей. Очікується, що готівка повністю вичерпається до середини квітня.

Позика на порятунок у розмірі 3 мільярдів фунтів стерлінгів була схвалена після важливої ​​битви у Високому суді минулого місяця, але менша група кредиторів стурбована тим, що вони можуть програти найбільше, і член парламенту від ліберал-демократів Чарлі Мейнард, який стверджував, що нагромадження боргу не відповідає суспільним інтересам, подав апеляцію.

Апеляційний суд розглядав аргументи щодо того, чи слід надавати позику, і рішення очікується на початку наступного тижня.

Документи, з якими ознайомилося BBC, показали, що Ofwat відхилив заяву Мейнарда про те, що зростання боргів Thames означатиме збільшення рахунків, а також, що розпад адміністрації призведе до незначних витрат для платників податків.

У листі до суду водний регулятор наполягав на тому, що Thames буде заборонено стягувати будь-які додаткові відсотки з рахунків клієнтів.

Він зазначив, що не бачив «жодних доказів на підтримку» висунутої Мейнардом цифри про те, що адміністрація коштуватиме уряду лише 66 мільйонів фунтів стерлінгів.

Регулятор не прокоментував оцінку Thames про те, що це коштуватиме платникам податків до 4 мільярдів фунтів стерлінгів.

Раніше міністр охорони навколишнього середовища Стів Рід заявляв, що втручання уряду в воду Темзи «коштуватиме мільярди і займе роки».

Крім того, опікуни близько 12 000 учасників пенсійної схеми Thames Water висловили занепокоєння тим, що вони «можуть зазнати значних і згубних наслідків», якщо компанія введеться в управління.

Якщо Thames зазнає краху, ці члени, ймовірно, будуть переведені до Пенсійного фонду захисту рятувальних шлюпок, який передбачає нижчі майбутні виплати, ніж ті, які обіцяла початкова схема.

Thames сподівається, що додаткові 3 мільярди фунтів стерлінгів позики дадуть їй достатньо часу, щоб розпочати вирішення багатьох проблем, які вона має.

Компанія зазнала жорсткої критики за свою роботу в останні роки після серії скидів і витоків стічних вод.

Відтоді, як близько 18 місяців тому вперше стало відомо про жахливий фінансовий стан компанії, уряд був готовий запровадити спеціальну адміністрацію.

Але незалежно від того, що станеться з компанією в майбутньому, водопостачання та обслуговування домогосподарств працюватимуть у звичайному режимі.

Першим пріоритетом компанії, якщо позику буде схвалено, буде скорочення величезної купи боргів, вимагаючи від кредиторів прийняти знижку на те, що їм заборгували.

По-друге, можна було б оскаржити рішення Ofwat про те, що протягом наступних п’яти років він може підняти рахунки лише на 35% вище рівня інфляції. Темза стверджує, що за цей період його потрібно збільшити на 53%.

Його третім кроком, який пов’язаний з обома перерахованими вище, було б залучити нових інвесторів для вкачування грошей у бізнес, який викликав обурення громадськості та регулятивні штрафи.

У той час як уряд, регулятор і пенсійні опікуни прагнуть уникнути колапсу, є багато тих, хто вважає, що Thames Water потрібно позбавити від страждань, а не хитатися від однієї фінансової та операційної кризи до іншої.

На що Ofwat і пенсійні опікуни вказують, що це, ймовірно, обійдеться як платникам податків, так і працівникам.