Цілі щодо зміни клімату, а також тиск на витрати є причиною капітального ремонту найбільшого сталеливарного заводу Великобританії.

Завод Tata в Порт-Толботі також є найбільшим у Великобританії викидом вуглекислого газу, що нагріває планету.

Плани компанії закрити доменні печі можуть скоротити викиди вуглецю в Уельсі на п’яту частину.

Але критики кажуть, що місцева громада платить несправедливу ціну, втрачаючи тисячі робочих місць.

Один аналітичний центр заявив, що це показало, що уряди Великобританії та Уельсу не змогли забезпечити «справедливий перехід» до більш екологічного майбутнього.

У чому проблема з доменними печами?

Виробництво сталі з нуля в доменній печі створює багато викидів.

Вуглець у формі вугілля є ключовим компонентом справжнього хімічного процесу.

Він потрібен для видалення кисню із залізної руди, залишаючи чисте залізо для перетворення на сталь.

Але кисень і вуглець поєднуються, утворюючи, як ви вже здогадалися… вуглекислий газ.

Постійна потреба сайту в потужності для цілодобової роботи також збільшує його вуглецевий слід.

Уельс і Великобританія є одними з багатьох країн, які встановили юридично обов’язкові чисті нульові цілі, щоб припинити додавати вуглекислий газ в атмосферу до 2050 року.

Що таке електродугова піч?

Перехід на електродугову піч у Порт-Толботі перекинув би металургійний завод в іншому напрямку.

Замість того, щоб виробляти нову сталь – використовуючи сировину, викопану з-під землі – це буде переважно переплавляти металобрухт.

Як випливає з назви, нова піч працюватиме від електроенергії, ідея полягає в тому, що з часом все більше й більше її надходитиме від екологічних джерел, таких як вітер і сонце.

«Багато переробленої сталі збирають разом, і туди опускають три великі графітові електроди», — пояснила д-р Беккі Уолдрам з науково-дослідного центру Sustain з декарбонізації сталеливарної промисловості Університету Суонсі.

«Між цими електродами генерується електрична дуга, яка може досягати температури близько 3000 градусів, у результаті чого брухт розплавляється для перетворення на інші продукти».

Сталь є найбільш широко переробленим матеріалом у світі, і Велика Британія виробляє 10 мільйонів тонн брухту на рік, значна частина якого зараз експортується на металургійні заводи за кордоном.

Що це означає для викидів сайту?

Tata каже, що перемикач може скоротити викиди на місці приблизно на 85% на рік.

Це скорочення, яке дорівнює річним викидам майже 2 мільйонів будинків.

На кожну тонну сталі, виробленої в доменній печі, зараз викидається близько двох тонн вуглекислого газу. Це зменшило б від 150 до 200 кг від електричної печі.

Хоча певна кількість вугілля все ще знадобиться, вони прагнуть досягти чистого нуля до 2045 року, досліджуючи такі варіанти, як технологія вловлювання вуглецю та екологічне водневе паливо в майбутньому.

Тим часом вплив на загальні викиди Уельсу є вражаючим – десь на 15-20% скорочення, тоді як викиди у Великій Британії можуть впасти приблизно на 1,5%.

Але коли опрацьовується офіційна статистика викидів у Великобританії, вона не враховує вплив вуглецю на товари, які ми імпортуємо з-за кордону.

Профспілки сталеливарної промисловості кажуть, що те, що відбувається в Порт-Толботі, змусить Великобританію залежати від закупівлі сталі в країнах, які не так швидко переходять до більш екологічних методів виробництва – принаймні в короткостроковій перспективі.

До будівництва нової електродугової печі пройде чотири-п’ять років.

Ви також отримуєте викиди вуглекислого газу, пов’язані з транспортуванням цієї сталі кораблем до Великобританії.

Що кажуть екологи?

Кеті Оуквуд, координатор Friends of the Earth у Ніт-Порт-Толботі, сказала, що хоче бачити екологічніше виробництво сталі заради планети.

Але вона стверджувала, що планування змін було відкладено «на одинадцяту годину», тобто тепер потрібен «баланс», щоб захистити робочі місця в громаді.

Вона, як і металургійні профспілки, виступає за те, щоб доменна піч працювала, поки будується нова електрична.

«У нас перехідний період», — каже вона.

«Життя ніколи не буває ідеальним, і ми маємо робити його настільки керованим, наскільки це можливо, з найменшим впливом на сім’ї на землі».

Інститут у справах Уельсу заявив, що уряди Уельсу та Великобританії повинні були зробити більше, щоб допомогти підготувати працівників і забезпечити наявність екологічно чистих робочих місць у регіоні.

«Перехід до чистого нуля почне відчуватися як витрата, тягар і щось, що ставить під загрозу їхні робочі місця, а не як позитивне бачення зеленого майбутнього», — попередив менеджер із політики та зовнішніх зв’язків Джо Россітер.

Міністр економіки Воган Гетінг заявив, що уряд Уельсу надає «великого значення та наголошує на справедливому переході в нашому переході до чистої нульової економіки».

Він сказав, що економіка зміниться, але якби це було добре сплановано, ми могли б скористатися новими можливостями та мінімізувати примусову втрату робочих місць.

Уряди Уельсу та Великої Британії заявили, що вони беруть участь у плані перехідної ради вартістю 100 мільйонів фунтів стерлінгів, щоб допомогти постраждалим працівникам перекваліфікуватися та знайти нову роботу.

Міністр Уельсу Девід Т. С. Девіс сказав: «Якщо 3000 людей втратять роботу, уряд Великобританії не піде й не відвернеться від цих людей або спільноти».