Колишній канцлер Ріші Сунак захистив свою схему позик Bounce Back від звинувачень у надмірному рівні шахрайства, які були надані часами пандемії.

Він сказав, що усвідомлює ризики, але, враховуючи потребу в швидкості, він би зробив те саме знову.

Позики Bounce Back (BBL) пропонували малому бізнесу до 50 000 фунтів стерлінгів зі 100% державною гарантією, що означало використання коштів платників податків для виплати банкам у разі банкрутства компаній. Програма мала «специфічні вразливості до шахрайства та помилок», згідно з урядовим звітом про боротьбу з шахрайством.

Однак, за словами Сунака, затримка запуску схеми навіть на кілька тижнів для запровадження більшого контролю поставила б під загрозу сотні тисяч підприємств.

Було видано майже 1,5 млн барелів BBL на загальну суму 46 млрд фунтів стерлінгів, що робить цю схему найбільшою з урядових кредитних програм часів пандемії. Кредитори позначили близько 1,9 млрд фунтів стерлінгів як шахрайські.

У звіті комісара з боротьби з шахрайством у зв’язку з Covid Тома Хейхоу, опублікованому минулого тижня, йдеться, що загальна сума шахрайства та помилок оцінюється до 2,8 млрд фунтів стерлінгів.

Управління з боротьби з шахрайством у державному секторі вважає, що справжня сума може бути ще вищою, враховуючи, що деякі типи шахрайства не виявляються сучасними методами звітності.

Хейхоу написав, що схему було запущено менш ніж за два тижні, у травні 2020 року, а заявники пройшли «обмежені перевірки, що виходять за рамки стандартних заходів контролю банківського шахрайства».

Кредити були обмежені 25% від обороту, але кредитори повинні були покладатися на те, що їм повідомляли підприємства. У його звіті йдеться, що не було проведено жодних перевірок щодо того, чи справді пандемія вплинула на підприємства, або на що вони використовували гроші.

Даючи свідчення другий день на розслідуванні Covid-19, Сунак відповів на твердження про те, що перевірки проводилися неналежним чином.

«Я постійно чую, ніби жодних перевірок взагалі не проводилося. Або що ми не знали, у що вплутуємось. Обидва ці наративи абсолютно хибні. Звичайно, ми знали про ризики, які брали на себе».

Однак він «дійшов висновку, що ризики переважували потреби».

Після запуску схеми було додано більше перевірок, таких як система, яка запобігає одній компанії подавати заявки на отримання кількох кредитів через різні банки, що суперечило правилам схеми.

Сунак сказав: «Ви могли б знизити кінцевий рівень шахрайства, почекавши та створюючи деякі з цих перевірок. Але тоді ви повинні бути впевнені, що збираєтеся прийняти втрату бізнесу, яка виникне в результаті цього».

Він сказав, що 40% усіх ліцензій на отримання ліцензії BBL було видано протягом перших чотирьох тижнів дії схеми, і місячна затримка збільшила б ризик того, що багато з цих ранніх заявників збанкрутують.

«На той час ніхто не розмахував руками, кажучи: «Ні, ні! Зменште темп! Більше перевірок! Більше заповнення форм!» — сказав він.

«Я б зробив те саме в такій самій ситуації», — додав Сунак.

Він сказав, що рівень шахрайства для ліцензій на отримання ліцензії BBL на рівні близько 4% відповідає іншим великим державним схемам, таким як універсальний кредит, податкова пільга для працівників або допомога на житло.

Він стверджував, що якщо подібна схема коли-небудь знову знадобиться, покращення даних про компанії та інші заходи означатимуть, що компроміс між швидким запуском та мінімізацією шахрайства буде «менш гострим».

«Але нам ніколи не слід думати, що такого компромісу не буде. Він буде», – попередив він.