Новий голова CBI сказав, що існує «небезпека» щодо того, чи зможе воно вижити після звинувачень у зґвалтуванні та сексуальному насильстві, які вразили бізнес-групу минулого року.

Десятки її членів, включаючи Джона Льюїса та BMW, вийшли з групи після претензій.

Група врегулювала судовий позов, поданий її колишнім босом Тоні Денкером за незаконне звільнення в понеділок.

Руперт Сомс сказав BBC, що CBI все ще відіграє важливу роль.

У своєму першому інтерв’ю Сомс визнав занепокоєння щодо того, чи зможе 60-річна лобістська група пережити “репутаційну катастрофу”, через яку залишили десятки її високопоставлених членів.

Компанії, зокрема John Lewis, Tesco, Aviva та Jaguar Land Rover, вийшли з членства після низки скандалів, пов’язаних зі звинуваченнями в сексуальних домаганнях, зґвалтуваннях і вживанні наркотиків, які сколихнули організацію, яка намагається просувати найкращі практики в бізнесі.

У понеділок CBI повідомило, що врегулювало справу про незаконне звільнення Данкера, колишнього генерального директора компанії.

Данкера було негайно звільнено у 2023 році після скарг на його поведінку, незважаючи на те, що лобістська група пояснювала, що Данкер абсолютно не причетний до найсерйозніших звинувачень.

У своєму першому інтерв’ю в ефірі Сомс, колишній генеральний директор Serco та нинішній голова Smith and Nephew, наполягав на тому, що CBI все ще відіграє важливу роль як захисника бізнес-інтересів.

«Я думаю, що люди виявили, що в житті без CBI чогось не вистачає», — сказав Сомс.

Він стверджував, що CBI зіграв важливу роль у забезпеченні податкових пільг Казначейства для компаній, які інвестують значні кошти у Великій Британії, а також допоміг схилити уряд у пропонуванні додаткового безкоштовного догляду за дітьми в Англії в осінній заяві.

З 270 членів, які вийшли або призупинили своє членство, 80% сказали, що розглянуть питання про відновлення, додав він.

Але не всі погоджуються. Один колишній учасник сказав BBC, що він не приєднається знову, і сказав: «Він фактично був відсутній у громадському житті Великобританії протягом року, і що ми пропустили? Нічого».

Відхід деяких із її найбагатших членів занурив групу у фінансову кризу, яка призвела до скорочення третини з 300 співробітників, закриття офісів за кордоном і необхідності організувати екстрене фінансування минулого року.

Сомс визнав, що все ще є певні сумніви щодо того, чи зможе група пережити це, оскільки вона має рефінансувати свій банківський борг восени цього року.

«Ми, по суті, МСП.

«Ми були вдячні за те, що низка банків погодилися профінансувати нас, але, як і багато інших компаній, ми тут із задоволенням наших кредиторів.

«Все, що ви робите в житті, несе в собі небезпеку.

«Ми повинні розрізати нашу тканину відповідно до наших можливостей».

Протягом останнього десятиліття «Голос бізнесу» мав нестійкі стосунки з урядом консерваторів. Колишній прем’єр-міністр Борис Джонсон використовував лайку, коли його запитували про проблеми бізнесу під час переговорів щодо Brexit.

У розпал кризи CBI минулого квітня канцлер Джеремі Хант сказав, що «немає сенсу розмовляти з CBI, якщо його члени з ним не спілкуються».

З тих пір відносини потеплішали, коли канцлер відвідав скорочену конференцію CBI минулого листопада.

Проте Сомс вважає, що обидві сторони тепер розуміють важливість CBI.

«Ми помічаємо позицію, яка, ймовірно, не відповідає дійсності з тих пір, як Тоні Блер вперше балотувався на посаду, коли і Консервативна, і Лейбористська партії чітко визнають важливість бізнесу для забезпечення зростання», — сказав Сомс.

Існує безліч інших бізнес-груп, багато з яких більше спеціалізуються на потребах своїх членів – SMMT для автомобілів, Hospitality UK, UK Finance, Make UK для виробників.

Але Сомс наполягав на тому, що якби CBI не існувало, його все одно було б необхідно винайти.