Домогосподарства по всій Північній Ірландії стикаються зі зростаючим тиском на вартість життя через підвищення цін на енергоносії.

Найбільший постачальник природного газу в Північній Ірландії, SSE Airtricity, у четвер підвищив ціни майже на 19% для своїх 200 000 побутових клієнтів та малого бізнесу.

Це означає, що річний рахунок за газ типового домогосподарства у Великому Белфасті та західних районах газової мережі зросте майже на 172 фунти стерлінгів.

Компанія заявила, що до зростання цін призвели «безпрецедентний рівень волатильності на світових енергетичних ринках та вищі оптові ціни на газ».

Оптові ціни на газ у Великій Британії фактично подвоїлися з моменту початку нападу США та Ізраїлю на Іран.

Збереження тепла в будинку особливо важливе для батьків з маленькими дітьми та немовлятами.

Люсі Келлс — мати двох дітей зі східного Белфаста, яка перебуває у декретній відпустці.

Вона сказала, що очікує, що зимові місяці будуть складними, оскільки «більшості людей доведеться вмикати опалення, особливо якщо в будинку є маленькі діти».

«Від цього нікуди не втекти — все здається дорожчим, і воно дорожче».

Вона додала, що, незважаючи на «проактивне складання бюджету» та «максимальну обережність із заощадженнями та кредитними картками», зростання рахунків означає, що фінансове становище людей виходить з-під їхнього контролю.

«Вам потрібно десь ще скоротити, і я вже відчуваю, що ми це робимо», – сказала вона.

Люсі — одна з батьків, яка щотижня відвідує заняття для немовлят у бібліотеці Вудстока у східному Белфасті.

Менеджерка філії Нуала Гайд сказала, що помітила, що все більше людей використовують свої безкоштовні заходи для боротьби зі зростанням вартості життя.

Вона сказала: «Окрім сімей, до нас зараз приходить багато людей похилого віку, щоб зігрітися».

«До нас приходять люди, які залишаються на весь день, користуються комп’ютером, спілкуються, а іноді й залишаються до закриття, тому цілком очевидно, що ми надаємо важливу послугу саме тоді, коли люди мають труднощі», – додала вона.

Раян Макстей — студент останнього курсу Університетського коледжу Святої Марії в Белфасті, де він готується до навчання на вчителя початкової школи.

Він сказав, що він та його сусіди по квартирі були «шоковані», коли отримали листа, в якому пояснювалося, що їхні рахунки за електроенергію від Firmus зростуть на 12,5%.

«Це не повинно бути нормалізованою практикою», – сказав він BBC News NI.

Райан сказав, що таке зростання посилює і без того серйозну кризу вартості життя для таких студентів, як він.

«Ціна на все стрімко зростає. Ти завжди сумніваєшся і думаєш про те, скільки в мене грошей».

21-річний чоловік з Ньюрі сказав, що через вартість життя в Північній Ірландії він планує переїхати за кордон після закінчення університету.

«Особисто я вважаю, що найкращим варіантом для мене зараз було б виїхати з країни».

«Стає гірше»

Наомі Кемпбелл — медсестра невідкладної допомоги хоспісу Марії Кюрі. Вона надає паліативну допомогу пацієнтам у них вдома.

«Багато з них страждають від паливної бідності», – сказала Наомі.

«Я думаю, що ситуація погіршується. Люди борються з труднощами більше, і проблема полягає в тому, що ваші енергетичні потреби надзвичайно зростають, коли ви помираєте вдома».

«Хтось уже бореться з тим, що помирає. А потім знає, що не може зігріти свій будинок».

Наомі сказала, що на збільшення потреб в енергії впливає низка факторів, зокрема необхідність залишатися в теплі, різні режими сну та необхідні медичні пристрої.

Вона сказала, що деякі пацієнти відмовилися від послуг, які могли б допомогти покращити якість їхнього життя, оскільки вони не можуть оплатити рахунки за електроенергію.

Невиліковна хвороба додає додаткових витрат для пацієнтів, таких як вартість транспортування до лікарні та назад, додала Наомі.

«Мені справді сумно», – сказала вона.

«Підтримка обмежена, її дуже мало. Вартість електроенергії для них не зменшується, хоча їхні потреби набагато вищі та важливіші для їхнього догляду».

Наомі додала, що Марія Кюрі закликала до запровадження «соціального тарифу» для людей з невиліковними хворобами, щоб полегшити їхній фінансовий тягар.

«Мати трохи додаткових грошей в останні місяці життя, щоб ви почувалися комфортно і могли витратити їх з родиною, було б дуже важливо», – сказала вона.

Вона сказала, що деякі люди проводять кінець свого життя, працюючи, бо «не мають іншого доступу до грошей».

«Зрештою, ти помираєш, не маючи змоги зігріти свій будинок. Для мене це просто жахливо».

Це сталося після того, як Share Energy оголосила, що ціни на електроенергію також зростуть на 12,6% з сьогоднішнього дня.

Це додасть додаткові 129 фунтів стерлінгів на рік до типового рахунку домогосподарства для їхніх 41 000 клієнтів.

Керівник відділу енергетичної політики Ради споживачів Реймонд Гормлі сказав: «Це зростання зумовлене постійною волатильністю оптових цін на енергоносії, спричиненою геополітикою на Близькому Сході».

«Я підозрюю, що деякі інші нерегульовані постачальники можуть наслідувати цей приклад і підвищити свої тарифи».

Ціни на бензин за межами Великого Белфаста також зросли у четвер.

Компанія Firmus Energy оголосила про підвищення тарифів на 8,98% для 77 000 побутових клієнтів та клієнтів малого бізнесу в зоні мережі Ten Towns з 1 жовтня.

Це означає, що типовий річний рахунок за газ зросте приблизно на 87 фунтів стерлінгів.

Це відбувається після зростання на 15,65% у липні 2026 року.

Яка підтримка доступна?

Домогосподарства по всій Північній Ірландії отримають одноразове зниження рахунків за електроенергію на 63 фунти стерлінгів з цього місяця.

Він буде застосований автоматично без необхідності подання заявки.

Це скорочення є результатом локального впровадження двох схем, що застосовуються у Великій Британії, яка має окремо регульований ринок електроенергії.

Ці схеми фінансуються урядом Великої Британії.

Рахунки клієнтів, що користуються банківськими платежами, будуть автоматично зменшені, тоді як клієнти, що розраховуються за використанням, отримають 63 фунти стерлінгів кредиту під час поповнення лічильника.

Єдина складність для клієнтів, які розраховуються за використанням, полягає в тому, що їм не слід купувати кредит на суму понад 112 фунтів стерлінгів, якщо вони хочуть отримати знижку одночасно.

Це пояснюється тим, що лічильники налаштовані на максимальну оплату в розмірі 175 фунтів стерлінгів. Поповнення рахунку понад цю суму означає, що платіж у розмірі 63 фунтів стерлінгів буде розділено на наступне поповнення.

Минулого місяця було відкрито подання заявок на окрему схему перевірки доходів, яка передбачає надання ваучера на 100 фунтів стерлінгів деяким користувачам мазуту.

Його спільно фінансують Stormont та уряд Великої Британії.

Дві третини будинків у Північній Ірландії використовують мазут для опалення, вартість якого також різко зросла в останні місяці через конфлікт США з Іраном.

Дані ради споживачів Північної Ірландії свідчать про те, що 500 літрів мазуту для опалення будинків зараз коштують близько 560 фунтів стерлінгів, що більш ніж удвічі перевищує ціну за аналогічний період минулого року.