Звільнена голова Ben & Jerry’s звинуватила компанію, яка володіє брендом, у погрозі розпочати публічну кампанію з дискредитації проти неї.

Анурадха Міттал, яка сім років очолювала незалежну раду директорів Ben & Jerry’s, повідомила BBC, що Magnum погрожував опублікувати «наклепницькі заяви» про неї, якщо вона не піде зі своєї посади.

Це стосується дедалі запеклішої суперечки між вермонтським виробником морозива-активіста та його власником щодо незалежності ради директорів та її свободи виконувати свої соціальні місії.

Magnum заявила, що, на її думку, Міттал «більше не відповідає критеріям для роботи» в раді директорів після розслідування, яке вона замовила зовнішніми радниками.

У заяві в понеділок Magnum окреслила зміни у способі роботи ради директорів, включаючи дев’ятирічне обмеження для осіб, які працюють у ній.

Окрім Міттал, яка заявила, що отримала листа про її усунення з ради директорів, ще двоє членів ради директорів будуть змушені піти з цієї посади.

Також зазначається, що аудит благодійної організації Ben & Jerry’s Foundation «виявив низку суттєвих недоліків у фінансовому контролі, управлінні та інших політиках дотримання вимог, включаючи конфлікт інтересів».

В інтерв’ю BBC World Business Report Міттал заявила, що між радою директорів Ben & Jerry’s та її власником загострилися суперечності щодо незалежності, соціальної місії та чесності бренду.

«Вже кілька років ми чинимо опір їхньому надмірному впливу, зокрема їхнім зусиллям заглушити нас, щоб ми не висловлювалися за права людини та за мир», – сказала вона.

Бренд, який також відомий своїми грайливими каламбурами в назвах смаків, належав Unilever до початку цього місяця, коли гігант товарів для дому виділився зі свого підрозділу морозива, щоб створити Magnum Ice Cream Company.

Ben & Jerry’s було продано Unilever у 2000 році за угодою, яка дозволила йому зберегти незалежну раду директорів та право приймати рішення щодо своєї соціальної місії.

Це було частим джерелом тертя, поки компанія належала Unilever.

У 2021 році Ben & Jerry’s відмовилася продавати свою продукцію на територіях, окупованих Ізраїлем, в результаті чого Unilever продала її ізраїльський підрозділ місцевому ліцензіату, а в жовтні Бен Коен заявив, що їй заборонили випускати морозиво, яке виражало «солідарність з Палестиною».

Цей конфлікт тепер успадкував Magnum, що призвело до протистояння цього тижня та усунення Міттала.

«У жовтні цього року керівники Unilever-Magnum погрожували мені наклепницькими заявами у своєму майбутньому проспекті емісії, якщо я не піду у відставку», – сказав Міттал.

«Водночас вони запропонували мені помітну роль у багатомільйонній некомерційній організації, що фінансується Unilever, якщо я погоджуся», – додала вона.

Вона сказала, що відхилила цю «недоречну» пропозицію.

Magnum зараз є найбільшим у світі виробником морозива, серед його брендів – Cornetto, Wall’s та Carte D’Or.

Міттал, засновник Оклендського інституту, аналітичного центру з питань прав людини та розвитку в Каліфорнії, назвав підхід Magnum «публічною кампанією з дискредитації» та заявив, що звинувачення є необґрунтованими.

Один із перших засновників фірми Джеррі Грінфілд залишив фірму у вересні, заявивши, що, на його думку, її соціальна місія придушується. Інший, Бен Коен, також розкритикував Magnum, назвавши його «непридатним» власником фірми.

У своїй заяві речник Magnum заявив, що вжиті нею кроки спрямовані на зміцнення корпоративного управління та «підтвердження відповідальності Ради директорів Ben & Jerry’s».

«Ці дії спрямовані на збереження та посилення історичної соціальної місії бренду та захист його суттєвої цілісності», – сказав речник.

Коли Ben & Jerry’s був створений у 1978 році, він здобув популярність, продаючи такі смаки, як Cherry Garcia, названий на честь гітариста рок-гурту Grateful Dead, Bohemian Raspberry, композиція на тему треку Queen, та Vermonty Python, виробництво якого нині знято.

У своїй заяві Magnum зазначила: «Ми залишаємося беззаперечно відданими трискладовій місії Ben & Jerry’s – продукту, економіки та соціальної сфери – та її прогресивним, неупередженим цінностям.

«Ben & Jerry’s продовжує виступати за низку справ і бути сміливим голосом за соціальну справедливість, як показує погляд на її канали в соціальних мережах».