Міністр бізнесу Джонатан Рейнольдс зустрінеться з власниками Poundland, що базуються в США, у середу, оскільки уряд сподівається врятувати рітейлер від краху.

Мережа дисконтних магазинів перебуває на межі банкрутства, а Gordon Brothers, яка купила її за 1 фунт стерлінгів минулого червня, відхилила пропозицію про поглинання, яка могла б врятувати 12 000 робочих місць, що зараз перебувають під загрозою.

Зустріч мала відбутися у четвер, але її перенесли на пізніше, оскільки посилюються зусилля щодо укладення угоди про порятунок фірми.

Раніше Gordon Brothers заявляли, що Poundland стикається з численними економічними проблемами, такими як зростання інфляції, збільшення витрат на персонал та «серйозні крадіжки в магазинах».

І Рейнольдс, і прем’єр-міністр Енді Бернем поставили під сумнів, чому не було укладено угоду щодо майбутнього бізнесу.

Тим часом, депутати парламенту заявили, що викликали власників Poundland на допит, щоб вони пояснили їхню роль у неминучому банкрутстві дисконтного рітейлера.

Ліам Бірн, голова парламентського комітету з питань бізнесу, сказав: «Кожен звіт свідчить про те, що Poundland — це життєздатний, прибутковий бізнес із майбутнім попереду, і немає вагомих причин дозволяти йому зазнати краху, а потім розбивати його на шматки та продавати по частинах».

«Ми просимо Gordon Brothers постати перед парламентом, щоб пояснити свою позицію та розповісти нам, що саме заважає їм прийняти повністю фінансовану угоду, яка має врятувати понад 12 000 робочих місць».

Міністр бізнесу Кейт Дірден та представники профспілок також зустрінуться сьогодні з керуючим директором Poundland Баррі Вільямом.

Poundland подав повідомлення про намір призначити адміністраторів, що захищає його від кредиторів до наступного четверга.

Зустріч відбулася після того, як великий постачальник Poundland заявив, що втратить мільйони фунтів стерлінгів, якщо рітейлер збанкрутує.

Адам Тернер, директор з продажу компанії Highcrest Retail Brands з Бредфорда, сказав, що Poundland був одним із її найбільших клієнтів, і її крах коштуватиме їй «кількох мільйонів» втрачених продажів.

Сімейний бізнес продає переважно кондитерські вироби компанії Poundland, а його оборот становить близько 50 мільйонів фунтів стерлінгів.

Тернер сказав, що неплатоспроможність фірми призведе до суттєвої дефіциту в її балансі наступного року.

«Highcrest — це давній бізнес, який може це витримати», — сказав Тернер. Але він попередив, що інші середні та малі постачальники роздрібної торгівлі сказали йому: «Якщо Poundland збанкрутує, то й вони збанкрутують».

Це перегукується з попередженням засновника Poundland Стіва Сміта в понеділок про те, що дві або три тисячі постачальників фірми, які працюють лише на Poundland, безпосередньо постраждають від її краху.

У такому разі постраждають не лише 12 000 співробітників Poundland, а й потенційно до 30 000 загалом, сказав він BBC у середу.

Він сказав, що був «вражений» тим, що Poundland перебуває під управлінням банкрутства, вказуючи на прибутковість компанії.

«Також, на столі є дві пропозиції від справді хороших людей», – додав він.

«Все, про що я прошу, це щоб Gordon Brothers подивилися, чи зможуть вони укласти угоду».

Gordon Brothers заявили, що Poundland, що базується в Уолсоллі, «досі не генерує грошові кошти на сталому рівні» через економічні проблеми, з якими він стикається.

Якщо магазини Poundland будуть продані новим покупцям, деякі працівники можуть отримати нові робочі місця в тому ж приміщенні.

Однак, як відомо, наразі покупці зацікавлені лише приблизно в половині магазинів, а це означає, що приблизно 6000 працівників не будуть знову працевлаштовані.

Високий рівень запасів

Якщо Poundland збанкрутує, постачальники отримають від адміністрації «копійки в фунті», сказав він, що «дуже засмучує», хоча він все ще сподівається, що можна укласти угоду, щоб Poundland міг залишатися платоспроможним.

Власники Poundland, компанія Gordon Brothers, будуть забезпеченим кредитором, а це означає, що вони першими отримають свої гроші назад, а постачальники, «які не зробили нічого поганого», понесуть фінансовий удар.

«Це сумно. Чесно кажучи, це кошмар для всіх нас. Це стосується не лише постачальників, це персонал Poundland, деякі з цих хлопців працюють там багато років».

«Це стосується всіх працівників складу, цеж персонал цеху та всіх у головному офісі. Це має величезний хвильовий ефект, що поширюється по всьому ланцюжку поставок», – додав він.

Тернер сказав, що йому невідомо, чи Gordon Brothers навмисно спланували процес переходу Poundland під зовнішнє управління, щоб скористатися високим рівнем акцій, які потім можна було б продати.

Один зі способів, як Gordon Brothers заробляє гроші, – це ліквідація акцій – продаж акцій збанкрутованих підприємств.

Один інсайдер, знайомий із ситуацією, розповів BBC, що час, коли Poundland зіткнувся з крахом, був «дивним» – більшість роздрібних торговців не падають напередодні Різдва.

Запитання міністрів

Дірден заявив, що уряд не хоче втручатися в «поточні комерційні переговори», але міністри хочуть «ясності» щодо планів ритейлера.

«Цей уряд абсолютно законно запитує у бізнесу, чи робить він усе можливе для захисту працівників та постачальників по всій країні», – додала вона.

Дірден заявив депутатам, що уряд буде готовий допомогти співробітникам компанії, якщо Poundland збанкрутує.

Повідомляється, що керівник європейських операцій Gordon Brothers заявив уряду, що фірма дотримується своїх обов’язків та надала Poundland додаткове фінансування на суму 85 мільйонів фунтів стерлінгів з моменту її придбання у 2025 році.