Поштове відділення, можливо, недоплатило понад 100 мільйонів фунтів стерлінгів податків, вирахувавши зі своїх прибутків виплати жертвам скандалу Horizon, кажуть податкові експерти.

Вимагання податкових пільг у такий спосіб може вважатися порушенням закону та може означати ризик банкрутства, сказав Ден Нідл з Tax Policy Associates.

За його словами, компанія також може переплачувати вищому керівництву.

Поштове відділення заявило, що його фінансова інформація була «відповідною та точною».

Він виплачував підпоштмейстерам, судимості за крадіжки яких було знято.

Погашення передбачуваного дефіциту HMRC може призвести до того, що пошта стане технічно неплатоспроможною, і уряд втрутиться, щоб її фінансово підтримати.

Однак, оскільки поштове відділення належить уряду, стягнення фінансових санкцій рівнозначне штрафу з боку уряду, і ніхто не припускає, що поштове відділення припинить свою роботу.

Корпоративний податок сплачують уряду британські компанії та іноземні компанії з офісами у Великобританії.

Він нараховується з їхніх прибутків – суми грошей, яку заробляють компанії, за вирахуванням їхніх витрат, таких як витрати на персонал і сировину.

Хоча підприємства можуть вимагати відрахування корпоративного податку за законні бізнес-витрати, витрати, пов’язані зі штрафами або штрафами, зазвичай не підлягають вирахуванню з податку.

У цьому випадку Пошта нібито вирахувала виплати, здійснені жертвам ІТ-скандалу Horizon, зі свого доходу, що призвело до меншого прибутку, а отже, до нижчого податкового рахунку.

Нідл сказав: «Відсутність вирахування компенсації за незаконні дії є добре відомим моментом».

Хізер Селф з бухгалтерської та консультаційної фірми Blick Rothenberg погодилася.

«На мій погляд, компенсаційні виплати поштового відділення майже напевно не підлягають відрахуванню для цілей корпоративного оподаткування. Мало того, що важко стверджувати, що вони були понесені з метою торгівлі, існує також загальне правило державної політики що штрафи – або платежі у вигляді штрафів – не підлягають відрахуванню».

BBC розуміє, що HMRC розслідує спосіб, яким пошта враховувала компенсаційні виплати та забезпечення.

В останніх опублікованих фінансових звітах визнається ризик значного несприятливого податкового рішення.

Примітки до звітності включають наступне: «Станом на звітну дату компанія брала участь у обговореннях з HMRC щодо потенційних податкових зобов’язань, які могли виникнути у зв’язку з минулими подіями, але щодо яких наразі жодних зобов’язань не було визнано». Далі: «Директори визнають, що несприятливий результат може бути істотним».

За оцінками Neidle, вирахування компенсації керівника пошти з торгового прибутку Post Office означало б, що воно недоплатило понад 100 мільйонів фунтів стерлінгів корпоративного податку.

Поштове відділення наразі не має достатньо грошей, щоб оплатити цей рахунок, і тому, як стверджує Нідл, буде технічно неплатоспроможним.

Прес-секретар сказав, що HMRC не може коментувати конкретну компанію чи окремих осіб, але сказав: «Ми збираємо податки, належні згідно із законом, створюючи рівні умови для всіх і фінансуючи державні послуги». У поштовому відомстві заявили, що його фінансова інформація була «відповідною та точною», і вона обговорювалася з HMRC та Департаментом бізнесу та торгівлі, який контролює державну компанію.

Оплата керівника

Хоча Пошта, схоже, вирахувала резерви на компенсацію зі свого оподатковуваного прибутку, вона, очевидно, проігнорувала їх, коли дійшло до розрахунку зарплати керівників.

Найбільшим визначальним фактором оплати праці керівників є показник, який Пошта називає «торговий прибуток», який виключає гроші, виділені на компенсацію жертвам скандалу, тим самим збільшуючи зарплату керівників.

Виконавчий директор Нік Рід отримав зарплату в розмірі 436 000 фунтів стерлінгів у 2022 році, а також бонус у 137 000 фунтів стерлінгів, оскільки вважалося, що Пошта зафіксувала вище цільового торгового прибутку, якщо положення про компенсацію були проігноровані.

Нідл сказав: «Бонуси були виплачені виконавчій команді на основі очевидного рівня прибутковості, якого не існує. Якщо публічна компанія пропустила очевидний податковий пункт, який зробив бізнес неплатоспроможним, акціонери вимагали б фінансового директора та генеральних директорів голова на блюді».

Ви були заступником поштмейстера чи начальником пошти? Розкажіть нам свою історію електронною поштою: haveyoursay@bbc.co.uk.

Будь ласка, вкажіть контактний номер, якщо ви бажаєте поговорити з журналістом BBC. Ви також можете зв’язатися з наведеними нижче способами:

Якщо ви читаєте цю сторінку й не бачите форму, вам потрібно буде відвідати мобільну версію веб-сайту BBC, щоб надіслати своє запитання чи коментар, або ви можете надіслати нам електронний лист на HaveYourSay@bbc.co.uk. Будь ласка, вказуйте своє ім’я, вік і місцезнаходження в будь-якій заявці.