Сер Кейр Стармер заперечував, що зміна його урядом зимових платежів за пальне була результатом політичного тиску, натомість стверджуючи, що це стало можливим завдяки покращенню економіки.

Розмовляючи з Джеремі Вайн на BBC Radio 2, прем’єр-міністр захистив минулорічне рішення скасувати виплати з усіх пенсіонерів, окрім найбідніших, сказавши, що йому довелося вжити “важких” заходів, щоб виправити “розбиті” фінанси Великобританії.

Він сказав, що «краще зростання» у Великій Британії означало, що тепер він може розширити виплати в розмірі до 300 фунтів на рік для більшої кількості пенсіонерів наступної зими.

Хоча економічне зростання країни було вищим, ніж очікувалося, у першому кварталі 2025 року, аналітики очікують, що воно сповільниться в найближчі місяці.

У липні минулого року уряд оголосив, що скасує виплати понад 10 мільйонів пенсіонерів.

Це означало, що минулої зими лише ті, хто отримував пенсійний кредит або іншу допомогу, залежну від матеріального становища, мали право на це – приблизно 1,5 мільйона осіб.

Однак після тиску з боку благодійних організацій, профспілок і членів парламенту від партії, лейбористський уряд оголосив, що частково скасує це рішення, розширивши право на пенсіонерів понад три чверті пенсіонерів.

Відповідно до переглянутої політики дев’ять мільйонів пенсіонерів в Англії та Уельсі з річним доходом £35 000 або менше отримають виплати цієї зими.

На запитання, чи не запанікував він після політичного тиску, сер Кейр відповів «ні», додавши: «Я знав, яке рішення ми ухвалили восени минулого року, і чому ми повинні були його прийняти».

«Економіка була зламана, ми виявили чорну діру вартістю 22 мільярди фунтів стерлінгів. Чесно кажучи, мені довелося прийняти рішення в цьому бюджеті: чи ігнорувати цю велику діру, чи справді мати справу з нею», — сказав він.

«Я вважав, що було б правильно впоратися з цим — це означало важкі рішення».

Він сказав, що кращі, ніж очікувалося, показники зростання, падіння процентних ставок і торгові угоди зі США, Індією та ЄС означають, що уряд зміг підвищити поріг права на виплату.

Раніше міністр енергетики Ед Мілібенд заявив BBC, що канцлер Рейчел Рівз не вибачатиметься за рішення, прийняті нею в минулорічному бюджеті, і стверджував, що вона заслуговує на «повагу» за те, що почула «силу почуттів» виборців.

Говорячи про те, як уряд заплатить за зміни, які, як очікується, коштуватимуть приблизно 1,25 мільярда фунтів стерлінгів, Мілібенд сказав, що це «відносно невелика сума грошей», і її можна врахувати, а деталі будуть викладені в осінньому бюджеті.

Уряд заявив, що ця зміна “не призведе до постійних додаткових запозичень”.

Виступаючи в парламенті в понеділок, тіньовий секретар Консервативної партії з питань праці та пенсій Хелен Вотлі сказала: «Обурливо стверджувати, що економіка якимось чином покращилася з того дня, як вони зробили скорочення, і вони це знають».

Вона сказала, що «за майже всіма показниками все навпаки», вказавши на зростання безробіття та прогнози зростання.

Ветлі додав, що уряд не зміг надати відповіді щодо того, як він буде платити за розворот, і натомість «пропустив банк до бюджету».

Прес-секретар ліберально-демократичного казначейства Дейзі Купер сказала: «Якщо уряд справді шкодує, він заднім числом виплатить тим, хто зараз має право».

Однак Пол Джонсон, голова дослідницького центру Інституту фіскальних досліджень, сказав, що продовження виплати зимового палива «не входило б до 100 найкращих речей», які він зробив би, якби мав 1,25 мільярда фунтів стерлінгів на боротьбу з бідністю.

«Майже ніхто з людей, які постраждають від цього, не буде бідним — більшість із них матиме принаймні такий же добробут, як середнє населення», — сказав він у програмі BBC Radio о 16:00.

«Ми знаємо, що серед сімей з дітьми бідність набагато гірша, ніж серед пенсіонерів, і, звичайно, найбідніші пенсіонери вже страждають від цього».

У Resolution Foundation заявили, що розворот створить «нову складність» у податковій системі, і що будь-яка економія від такої політики буде з’їдена адміністративними витратами на перевірку доходів.

Уряд заявив, що нікому не потрібно буде реєструватися в HMRC або вживати будь-яких подальших дій для отримання виплат, і пенсіонери, які хочуть відмовитися, зможуть зробити це за допомогою системи, яка буде розроблена.

У понеділок представники лейбористської партії загалом привітали поворот, але знову закликали уряд переглянути інші скорочення, зокрема зміни до виплат по інвалідності.

Відповідаючи на запитання, чи перегляне вона скорочення виплат, Рівз стверджувала, що нинішня система «нежиттєздатна».

Вона сказала, що уряд «завжди захищатиме тих, хто не може працювати», але додала, що «потрібно зробити більше, щоб задовольнити амбіції самих людей з інвалідністю щодо повернення до роботи».

Інші члени парламенту від Лейбористської партії закликали уряд скасувати ліміт допомоги на двох дітей, запроваджений за попереднього консервативного уряду, який перешкоджає більшості батьків вимагати допомоги за перевіркою матеріального становища для будь-якої третьої або додаткових дітей, народжених після квітня 2017 року.

Говорячи про цю тему під час візиту в Саффолк, прем’єр-міністр сер Кейр Стармер сказав, що його уряд викладе свою стратегію щодо дитячої бідності «пізніше цього року».