Найстарша жертва скандалу з IT-компанією Post Office Horizon, яка вижила, заявила, що тепер може «дивитися в майбутнє» після отримання довгоочікуваної компенсації від однієї з урядових компенсаційних схем.

«Я можу врегулювати свої справи. Я можу розігріти весь процес на повну потужність, і це буде чудово», – сказала 92-річна Бетті Браун BBC.

Пані Браун була змушена залишити своє поштове відділення в Кантрі Дарем у 2003 році після того, як вона та її покійний чоловік витратили понад 50 000 фунтів стерлінгів своїх заощаджень на покриття неіснуючого дефіциту.

Її компенсація відбулася після того, як було підтверджено, що активіст сер Алан Бейтс погодився на багатомільйонну компенсацію від Поштового відділення.

«Нарешті, після 26 років, вони визнали справедливість», – сказала вона, додавши: «Шкода, що вони так довго чекали».

Її поштове відділення було одним із найуспішніших у регіоні, але зрештою їй довелося продати його зі збитками.

Розповідаючи про те, що сталося, вона раніше сказала, що це «абсолютно зруйнувало все моє життя».

ІТ-система Horizon була відповідальною за те, що понад 900 керівників поштового відділення були неправомірно притягнуті до відповідальності за надання невірної інформації. Тисячі інших, як-от Бетті, були змушені компенсувати ймовірні збитки у своїх відділеннях по всій Великій Британії.

Цей скандал було описано як одну з наймасштабніших судових помилок у Великій Британії.

Пані Браун була однією з перших 555 жертв, які взяли участь у знаковій груповій судовій справі, яку очолив сер Алан Бейтс проти поштового відділення.

Вона сказала, що це «фантастика», що сер Алан також отримав свою остаточну компенсацію, назвавши його своїм «героєм».

«Я думаю, що нарешті, уряд починає прислухатися. Вони не тільки починають прислухатися, вони починають діяти», – сказала пані Браун.

І Бетті, і сер Алан були частиною схеми компенсації за груповим судовим розглядом, і цим заявникам було запропоновано отримати фіксовану суму в розмірі 75 000 фунтів стерлінгів або домагатися власного врегулювання.

У грудні 2024 року Бетті спочатку запропонували трохи менше третини від того, що вона вимагала як компенсацію. Цю суму поступово збільшили до 70% на початку цього року, що вона відхилила. Потім її справу було передано на розгляд незалежної комісії.

Було два основні камені спотикання.

По-перше, Пошта зменшила 10% від доходу, який вона отримувала, коли керувала своїм відділенням, що мало великий вплив на розрахунок її майбутньої втрати заробітку.

А потім знизила рівень її вимоги щодо психологічної шкоди з тяжкої до середньої тяжкості, хоча її медичний звіт підтверджував, що вона була тяжкою.

Бетті скористалася можливістю звернутися до комісії, що, за її словами, було схоже на повторне переживання минулого.

«Емоції, страх, жах поверталися», – сказала вона.

Комісія винесла рішення на її користь.

На той час Бетті вже відмовилася від кількох випадкових бізнес-витрат за позовом, оскільки у неї не було жодних документів, а уряд оскаржував відсутність доказів.

Зараз вона отримала близько 95% від того, що спочатку вимагала, і Бетті цим задоволена.

Останні урядові дані станом на кінець вересня, які не включають виплату Бетті, показують, що з 492 заявників, які мають право на виплату, 385 отримали позовну компенсацію, а понад 100 людей все ще чекають на остаточну виплату.

За всіма урядовими схемами компенсації вже виплачено 1,2 млрд фунтів стерлінгів понад 9100 жертвам.

«Це схема відшкодування збитків», – наголосила Бетті. «Вони повернули нам лише те, що забрали у нас. Ми не отримали жодної копійки компенсації».

Протягом останніх двох років саме це повідомлення доносила Бетті, стаючи однією з найвпливовіших борців за справедливість для колишніх начальників пошт.

Вона з’являлася на BBC Breakfast, Newsnight та дорікала урядовим міністрам.

Бетті святкувала з чаєм та тістечками в місцевій церкві за кавою вранці. Вона отримала оплески та обійми, коли повідомила новину про свою останню виплату.

Пані Браун також дала зрозуміти, що на цьому вона ще не закінчила.

«Я не хочу зневажливо ставитися до справи», – сказала вона. «Я просто хочу, щоб інші заступники поштмейстерів отримали те, що дали мені. Це все, чого я хочу – справедливості для кожного з них».