Несподівана відставка відбулася з дуже конкретної причини, але сага OBR продовжиться низкою рішень, які канцлер повинен буде прийняти щодо заміни Річарда Хьюза.

По-перше, канцлеру доведеться знайти шанованого та авторитетного економіста для керівництва OBR.

Є кілька кандидатів, які можуть відповідати шаблону відчайдушно незалежних рахунків.

Список буде уважно стежити на ринках на предмет будь-якого відхилення від звичайної моделі. Проблема полягає в тому, що існує певний політичний тиск, щоб зробити саме це.

Однією з точок напруженості була відмова Річарда Хьюза віддати належне уряду за політику «сприяння зростанню».

Хьюз заявив, що не оцінюватиме жодної політики, якщо вона не матиме суттєвого впливу на економіку. У такому разі жодна з них не досягла порогу 0,1% національного доходу.

Однак, це ретельний акт балансування.

Будь-яке втручання в незалежність OBR може також вплинути на довіру до ринку та, наприклад, підвищити вартість запозичень уряду Великої Британії.

Коли я бачив голову, який нині йде у відставку, увечері бюджетного засідання минулого тижня, він був явно пригнічений відповідальністю своєї організації за дострокове оприлюднення бюджетної інформації.

Хоча мене не дивує, що Хьюз прийняв почесне рішення піти у відставку через помилку, визначену як провину молодшого співробітника, це було не єдине питання, яке його турбувало.

Він був запеклим захисником незалежності своєї організації від політичного та міністерського тиску – як справа, так і зліва. Це було видно під час епізоду з міні-бюджетом Ліз Трасс, а також в останні тижні.

З правих, лівих, а тепер і з центру лунав барабанний бій щодо обмежень, які система OBR накладала на свободу обраних урядів.

OBR в деяких куточках розглядався як підрозділ «прокинутої глибокої держави», а в інших – як «агент жорсткої економії».

Бюджетна напруженість

Однак існувала напруженість щодо бюджету.

Зміни вже були заплановані. Канцлер також оголосив, що реагуватиме на прогнози OBR лише раз на рік.

Хьюз сказав мені: «Ми все ще будемо готувати два повні економічні та фіскальні прогнози на п’ять років уперед, двічі на рік, зараз і навесні.

«Але з цією зміною законодавства уряд не відчуває себе зобов’язаним реагувати на ці прогнози політикою навесні. Це буде більше схоже на перевірку стану економіки та державних фінансів.

«Прогнозна документація, яку ми підготуємо, не втрачатиме прозорості».

Точний підхід до прогнозу OBR матиме значення. Якщо навесні відбудеться помітне покращення державних фінансів, чи справді канцлер уникне витрат на будь-які «надлишки» перед вирішальними місцевими виборами?

OBR справді оцінив покращення економіки Великої Британії у вигляді впровадження штучного інтелекту до кінця десятиліття. OBR також використав нові повноваження, щоб ініціювати складний розрахунок витрат на зростаючі витрати на спеціальні освітні потреби в Англії, що викликало негативну реакцію деяких міністрів Кабінету Міністрів.

Для деяких це підкреслює його здатність, на відміну від будь-якої кампанії чи ініціативи міністра Кабінету Міністрів, зосереджуватися на пріоритетах уряду. Хьюз заперечував, що група з прогнозування з 35 членів була занадто потужною.

«Повноваження, надані нам, – це ті ж повноваження, які нам надав Парламент у відповідному Законі, і це стосується підготовки прогнозу. Канцлери встановлюють власні цілі. Вони встановлюють власну політику. Канцлери відповідають за доходи на суму 1,5 трильйона фунтів стерлінгів та витрати на суму 1,5 трильйона фунтів стерлінгів.

«Якщо вони не хочуть досягати своїх цілей, вони можуть їх змінити, що ми бачили, як канцлери робили й у минулому». «Все, що ми робимо, це створюємо базовий прогноз, оцінюємо вартість урядової політики, коли вони нам її надають, і даємо їм оцінку того, чи ми на рівні, чи на шляху до досягнення цих цілей», – сказав він мені.

З огляду на труднощі уряду під час підготовки до цього бюджету, Хьюз також може взяти деякі важливі деталі щодо термінів різних заяв щодо стану державних фінансів до своєї відпустки, пов’язаної з садівництвом.

Він мав виступити сьогодні вранці перед Спеціальним комітетом Казначейства, але це зараз скасовано. Він визнав, що публікація його уточнювальної таблиці в п’ятницю щодо розвитку прогнозів була незвичайною.

За п’ять років роботи в OBR Річард Хьюз зустрівся з п’ятьма канцлерами, і його стосунки з усіма ними були розроблені для сприяння економічній стабільності Великої Британії.

Нові стосунки з іншим OBR – це можливість для уряду, але й великий ризик.