Щоранку буднього дня Шільпі Чотрані їде на велосипеді зі свого дому в іспанському містечку Ла-Лінеа-де-ла-Консепсьйон до Гібралтару. Це коротка подорож, але вона означає перетин міжнародного кордону.

Гібралтар — британська заморська територія з населенням близько 40 000 осіб, яка має прикордонний контроль для тих, хто в’їжджає та виїжджає.

Це означає, що в ранкові та денні години пік, коли близько 15 000 іспанців, які працюють на цій території, перетинають кордон, можуть утворюватися довгі черги, що займають багато часу.

«Той факт, що між нами існує кордон, – це абсурд», – каже Чотрані, який працює у відділі кадрів у гібралтарській судноплавній та туристичній компанії. «Я не думаю, що паркан повинен розділяти людей з одного місця в інше».

Позаду неї, 1400-футова Гібралтарська скеля оповита ранковими хмарами. Розташована на південному краю материкової частини Західної Європи, вона знаходиться лише за дев’ять миль від Марокко, у точці, де зустрічаються Атлантичний океан і Середземне море.

Це місце, яке стало свідком військових битв, суперечок за суверенітет та 13-річної блокади, запровадженої Іспанією.

Але з 15 липня заплановано нове явище – скасування кордону, що дозволить свободу пересування між Іспанією та Гібралтаром.

Це частина ретельно узгодженої угоди між Європейським Союзом та Великою Британією після виходу останньої з блоку. Спільний сухопутний кордон з ЄС означав, що Гібралтар став унікальним викликом у період після Brexit.

«Це буде великий крок уперед як для іспанської, так і для британської сторони», – каже Чотрані. «Усі ми, хто живе [в Ла-Лінеа-де-ла-Консепсьйон], вважаємо це чудовою ідеєю. Це мало бути зроблено давно».

Гібралтар має один з найвищих доходів на душу населення у світі. Але Ла-Лінеа-де-ла-Консепсьйон та прилеглі райони є одними з найбідніших регіонів Іспанії.

Рівень безробіття, який є високим у південному регіоні Андалусії, тут сягає близько 30%. Тому очікується, що скасування кордону матиме значні економічні вигоди, сприяючи потоку людей туди й назад і, можливо, певним чином вирівняє дисбаланс між двома територіями.

«Це щось історичне, у нас є прикордонний паркан з 1908 року», – каже Хуан Франко, мер Ла-Лінеа-де-ла-Консепсьйон, який прагне підкреслити місцеву економічну залежність від британської території.

«Ви повинні усвідомити, що для середньостатистичної компанії в цьому місті третина доходу надходить від клієнтів на Гібралтарі», – каже він.

Після десятиліття невизначеності щодо майбутніх відносин Гібралтару з Іспанією після голосування Великої Британії за вихід з ЄС, Франко каже, що, на його думку, «це рішення щодо Brexit зрештою матиме для нас позитивний вплив».

Гібралтарці рішуче виступали проти Brexit, причому 96% з них проголосували за те, щоб залишитися в ЄС на референдумі 2016 року з цього питання. Така рішуча проєвропейська позиція була частково зумовлена ​​побоюваннями, що вихід з блоку сприятиме зриву суверенітету Іспанії.

Але ще одним важливим фактором були тісні торговельні відносини Гібралтару з ЄС, особливо в таких сферах, як онлайн-ігри, судноплавство та фінансові послуги, а також побоювання щодо логістичних викликів, які створить Brexit.

Після років переговорів за участю Іспанії, ЄС та Великої Британії рішенням стало приєднання Гібралтару до Європейського союзу та Шенгенської зони вільного пересування.

Мандрівники, які прибувають з країн поза межами Шенгенської зони, таких як Велика Британія, повинні будуть пред’явити свої паспорти гібралтарським та іспанським посадовцям в аеропорту та порту території.

Головний міністр Гібралтару Фабіан Пікардо заявив, що нові домовленості, які мають бути попередньо впроваджені, а їх схвалення парламентами Великої Британії та Європейського парламенту все ще очікується, являють собою «величезні зміни» для території.

«Однією з ключових речей, яка визначила останні вісім поколінь гібралтарців, є обмеження на кордоні», – сказав він BBC у штаб-квартирі уряду Гібралтару.

Пікардо описує угоду як таку, що запровадила «повну та абсолютну плинність людей і товарів» між Гібралтаром, з одного боку, та Іспанією та ЄС, з іншого.

Найбільш очевидною економічною вигодою для Гібралтару, каже Пікардо, буде збільшення кількості туристів.

«Тепер бізнес на Гібралтарі зможе побачити збільшення кількості відвідувачів, яке не буде стримуватися потенційною чергою на в’їзді чи чергою на кордоні на виїзді».

Оскільки Іспанія оскаржує суверенітет Великої Британії над Гібралтаром, це питання час від часу спалахує на політичній арені. Найбільш сумнозвісним епізодом двосторонньої напруженості останнім часом став випадок, коли іспанський диктатор Франсіско Франко запровадив блокаду Гібралтару в 1969 році, яку було знято лише в 1982 році, вже після його смерті.

Головний міністр називає нову домовленість протилежністю блокаді – логічним, взаємовигідним відкриттям кордону.

«Це буде величезним досягненням для людських відносин, для бізнесу, для прикордонних працівників, це буде новий світанок» для відносин Гібралтару з Іспанією та ЄС, каже Пікардо.

Міністр закордонних справ Іспанії Хосе Мануель Альбарес висловив схожу думку, говорячи про «нову еру» для Рока.

Однак угода також означає, що товари, що продаються на Гібралтарі, повинні відповідати правилам ЄС, чого досі не було.

Крім того, відсутність податку на додану вартість (ПДВ) у Гібралтарі призвела до запровадження нового податку на операції, який замінить імпортне мито. Він стягуватиметься з усіх товарів, що продаються в Гібралтарі, і цього року він починатиметься з 15%, а згодом зросте до 17%. Також будуть вищі ставки акцизного податку на певні товари.

Джон Ісола, керуючий директор компанії Anglo Hispano, яка керує кількома ресторанами та барами на березі річки, каже, що серед ґібралтарської бізнес-спільноти відчувається полегшення від того, що затяжне питання Brexit нарешті вирішено – і без жорсткого кордону.

Він розглядає нову домовленість як «гарний компроміс», який заохочуватиме більше відвідувачів до Гібралтару, а отже, і більше бізнесу.

Однак Ісола також визнає певну нервозність через нові правила та податковий режим, які, на його думку, вплинуть на конкурентоспроможність. «Для будь-кого, хто імпортує товари, ситуація повністю змінюється через документи, які потрібно буде надати, щоб ввезти товари», – каже він.

Він також вважає, що нові вимоги щодо дотримання стандартів ЄС «є викликом для будь-кого, хто імпортує товари з Великої Британії чи будь-якого іншого місця за межами ЄС».

Гібралтарці та мешканці Ла-Лінеа-де-ла-Консепсьйон мали достатньо часу, щоб звикнути до ідеї нового домовленості. Протягом останніх тижнів техніка щоночі зносить прикордонний паркан, готуючись до 15 липня.

Будучи свідком стількох драм у минулому, ця територія ось-ось усвідомить значення останнього повороту у своїй історії.