Більшій кількості підприємств пообіцяли допомогу з оплатою рахунків за енергію з квітня наступного року, після того, як уряд оголосив про розширення схеми підтримки, вперше розробленої у 2025 році.

Близько 10 000 енергоємних виробників у таких секторах, як сталь та фармацевтика, можуть побачити скорочення своїх рахунків до 25%. Спочатку схема мала на меті підтримати 7000 фірм.

Цей крок є відповіддю на нещодавнє зростання цін на нафту та газ, але критики заявили, що цього недостатньо.

Консервативна партія заявила, що паби, ресторани, фермери та роздрібні торговці, які «вже стоять на колінах», не матимуть права на підтримку.

Уряд заявив, що розширення Британської схеми конкурентоспроможності промисловості (BICS), яку він розробив минулого року, зміцнить економічну безпеку Британії та підвищить конкурентоспроможність.

«Коли глобальна нестабільність ставить бізнес під тиск, ми завжди робитимемо все необхідне, щоб підтримати його та забезпечити стійкість Британії», – сказав міністр бізнесу Пітер Кайл.

Однак підтримка не буде доступна негайно.

З квітня 2027 року підприємства, що відповідають вимогам, будуть звільнені від деяких платежів за електроенергію, що фінансують перехід на нульове споживання, вартістю близько 35–40 фунтів стерлінгів за МВт·год. Підприємства, що відповідають вимогам, також отримають одноразову виплату у 2027 році, яка покриє підтримку, яку вони отримали б, якби BICS діяла з квітня 2026 року, заявив уряд.

Схема буде фінансуватися за рахунок змін в енергетичній системі та державних витрат, без впливу на внутрішні рахунки.

Початок війни в Ірані різко підвищив ціни на нафту та газ, хоча вони не досягли тих самих рівнів, що й під час вторгнення Росії в Україну. Ціни як на газ, так і на нафту впали з початкових піків, оскільки зросли сподівання на припинення конфлікту.

Рішення уряду розширити схему, включивши до неї ще 3000 компаній, було схвалено бізнес-групами, які давно вважають високі витрати на енергоносії основною перешкодою для британського бізнесу.

Виконавчий директор Конфедерації британської промисловості Рейн Ньютон-Сміт заявив, що це «значний крок» і що уряд дослухається до ситуації.

За словами уряду, схема розроблена для підтримки підприємств, які є споживачами енергії з високим рівнем споживання, у таких секторах, як автомобільна та аерокосмічна промисловість, виробники сталі, металообробки, фармацевтичні та медичні компанії, підприємства з переробки, виробники пластмас, переробники ядерного палива та виробники обладнання для охолодження та вентиляції.

Однак інші представники галузі заявили, що потрібно зробити більше для вирішення проблеми, через яку британські підприємства всіх розмірів і типів платять за електроенергію до 50% більше, ніж конкуренти в ЄС, і більш ніж удвічі більше, ніж американські підприємства.

Британська торгова палата повідомляє, що чотири з 10 підприємств у всіх секторах мають проблеми з рахунками за енергію.

Вартість схеми становитиме 600 мільйонів фунтів стерлінгів, і підприємства зможуть дізнатися, чи мають вони право на неї, використовуючи свій код стандартної промислової класифікації на вебсайті урядового департаменту бізнесу.

Тіньовий міністр енергетики Клер Коутінью заявила, що план допоможе лише 0,2% фінансування, і що кращим підходом до підтримки ширшого кола підприємств було б зниження вартості життя та стимулювання економічного зростання шляхом скасування екологічних зборів, щоб зробити електроенергію дешевшою.