Один із найбагатших людей Великобританії сер Джим Реткліфф створив багатомільярдний бізнес, купуючи нелюбимі активи. Тепер він погодив угоду на суму близько 1,25 мільярда фунтів стерлінгів щодо придбання 25% акцій одного з найулюбленіших брендів Великобританії: ФК «Манчестер Юнайтед».

Чоловіча команда «Юнайтед», 20-разовий чемпіон Англії, нудиться в Прем’єр-лізі та була виключена з інших змагань цього сезону під керівництвом Еріка тен Хега. Але як бізнес клуб завжди мав високі оцінки, маючи вболівальників по всьому світу.

Засновник Ineos вперше висловив зацікавленість у купівлі частки в клубі в січні після того, як сім’я Глейзер заявила, що розглядає можливість продажу.

Глейзерів критикували за їхню гадану нестачу інвестицій у клуб, який переживав труднощі після того, як сер Алекс Фергюсон пішов на пенсію в 2013 році. До того, як завоювати Кубок Карабао 2022/23, клуб не вигравав жодного трофею з 2017 року.

Донедавна сер Джим зіткнувся з суперником катарського банкіра шейха Джассіма бін Хамада Аль Тані. Але він відкликав свою пропозицію, залишивши поле для сера Джима.

Сер Джим народився в родині столяра у Фейлсворті, у Великому Манчестері, і в дитинстві вболівав за Юнайтед.

Відомий своєю жорсткою позицією на переговорах, профспілки колись називали його доктором Но.

Шляхом скуповування та обороту викинутих частин інших компаній сер Джим накопичив величезні статки, хоча оцінки його багатства відрізняються.

Forbes оцінює його приблизно в 18 мільярдів доларів (15,8 мільярда фунтів стерлінгів), тоді як список багатіїв Sunday Times, у якому він є другою найбагатшою людиною у Великій Британії, каже, що він ближче до 30 мільярдів фунтів.

Мистецтво угоди

З підрозділів, які колись належали нафтовому гіганту BP, сер Джим створив компанію Ineos, чиї хімікати та сировина використовують майже все, до чого ми торкаємось щодня.

На 194 підприємствах у 29 країнах Ineos генерує продажі приблизно на 50 мільярдів фунтів стерлінгів і налічує понад 26 000 людей.

Його сировина використовується в усьому: від упаковки для туалетних приналежностей, ліків і продуктів харчування до мобільних телефонів і меблів.

Сер Джим завжди був пов’язаний з хімічними речовинами та промисловістю.

Отримавши ступінь інженера-хіміка в Бірмінгемському університеті в 1974 році, він провів кілька років у нафтових компаніях firBP і Esso, перш ніж приєднатися до виробника тканин і хімікатів Courtaulds.

Потім, у 1989 році, він зробив кардинальний крок у світ приватного капіталу, коли приєднався до Advent International.

Це навчило сера Джима тонкощам укладання угод, перш ніж він сам зробив стрибок у співволодіння бізнесом, заснованим на стратегії, яка згодом стала відпрацьованою.

У 1992 році він разом із колегою-бізнесменом Джоном Холловудом купив хімічний підрозділ ВР у Хайті поблизу Саутгемптона за 40 мільйонів фунтів стерлінгів. У 1994 році його оцінили у 100 мільйонів фунтів стерлінгів, коли його було розміщено на Лондонській фондовій біржі.

Підприємство під назвою Inspec продовжило придбати бізнес спеціальної хімії BP в Антверпені, Бельгія. У 1998 році сер Джим пішов, щоб створити власну компанію Ineos, яка купила бельгійський бізнес за 89 мільйонів фунтів стерлінгів.

З тих пір Ineos перетворився на хімічну електростанцію, розширюючись за рахунок придбань або інвестування в суперечливі сфери, такі як фрекінг.

Через своє рішення ніколи не розміщувати компанію, а отже, не мати акціонерів City, з якими можна було б порадитися, сер Джим, який також є мажоритарним акціонером Ineos, зміг швидко досягти угод.

Він також заслужив репутацію жорсткого учасника переговорів у трудових спорах.

Відомо, що він зіткнувся з профспілками на нафтохімічному заводі та нафтопереробному заводі Grangemouth у Шотландії у 2013 році під час загрози страйків у всій компанії через зарплати та пенсії.

Суперечка, через яку сер Джим став лиходієм Бонда як доктор Но, призвела до того, що Ineos оголосила, що закриє завод і скоротить 800 робочих місць.

Однак невдовзі після цього фірма змінила своє рішення, коли профспілка Unite погодилася з планом виживання інвестувати 300 мільйонів фунтів стерлінгів у сайт, щоб зберегти його відкритим.

Не чужий у суперечках, сер Джим викликав критику, коли в 2016 році Ineos імпортував першу в історії партію сланцевого газу (отриманого в результаті гідророзриву) зі США до Великобританії на тлі шаленого протистояння з боку зелених груп.

Повідомляється, що він також переїхав із Великобританії до Монако у 2020 році, де не стягують податок на доходи фізичних осіб чи податок на приріст капіталу. Сер Джим відмовився коментувати, але коли його запитали про повідомлення про те, що він збирався переїхати до князівства в 2019 році, він сказав BBC, що намагався «повернути Великобританії» і інвестував у країну 2,5 мільярда фунтів стерлінгів.

В останні роки ділові інтереси сера Джима відійшли від хімічних речовин. Він оголосив про плани створити новий автомобіль на базі Land Rover Defender, виробництво якого було знято в 2016 році.

Однак у 2020 році сер Джим, який брав участь у кампанії Leave напередодні референдуму щодо Brexit, заявив, що новий автомобіль 4×4 буде виготовлено у Франції, поклавши край надії, що його виготовлятимуть на новому заводі в Уельсі.

У 2017 році Ineos купив Belstaff, виробника одягу для мотоциклів класу люкс, чиї куртки колись носив актор Стів Макквін, а моделями були Девід Бекхем. Ineos також співпрацює з командою Mercedes F1.

А в 2019 році сер Джим став новим власником професійної велоспортної команди високого рівня після того, як Ineos перебрав колишню Team Sky. Тепер команда називається Ineos Grenadiers.

Невідомо, чи можна класифікувати ці підприємства як нелюбимі, але сер Джим явно бачив у них великий потенціал.

Сер Джим уже має деякі футбольні інтереси, оскільки він володіє французькою Ніццою та швейцарським клубом Lausanne-Sport.

У травні минулого року сер Джим зробив невдалу пропозицію про покупку «Челсі» за 4,25 мільярда фунтів після того, як власник Роман Абрамович виставив лондонський клуб на продаж.

У той час він розповів BBC Sport, що був уболівальником «Манчестер Юнайтед» і єдиною причиною, чому він не брав участь у торгах за «Червоних дияволів», було те, що вони не продавалися.

Очевидно, що це вже не так. Відповідно до угоди, оголошеної напередодні Різдва, він збирається взяти під контроль футбольні операції Юнайтед разом із міноритарним пакетом акцій.

71-річний Реткліфф також надасть 300 мільйонів доларів (236 мільйонів фунтів) для майбутніх інвестицій в «Олд Траффорд».