Тисячі людей шукають допомоги з боргами після того, як уряд виплатив їм допомогу, а потім їм кажуть, що вони не мають права на гроші і повинні їх повернути.

Служба консультування з питань боргів Money Wellness повідомила, що майже 10 000 людей звернулися за порадою минулого року після того, як Міністерство праці та пенсій (DWP) повідомило їм, що вони повернуть гроші.

Кевін Гілтон, оператор крану з Бірмінгема, сказав, що DWP переслідувала його за 13 000 фунтів стерлінгів, хоча він був поінформований, що може вимагати Universal Credit, коли він був змушений взяти відпустку з роботи через хворобу.

«Чесно кажучи, вони не переплатили мені», — сказав він у програмі BBC Money Box. «Вони просто переслідували мене останні два чи три роки.

Після зв’язку з Money Box DWP повідомила, що скасувала «переплату Хілтона та принесла вибачення за будь-які проблеми».

У ньому додається: «Важливо, щоб ми продовжували досліджувати варіанти зменшення шахрайства та помилок у системі соціального забезпечення, одночасно підтримуючи найбільш уразливі верстви суспільства».

Але Money Wellness сказав, що всю систему пільг «потребує спрощення».

Себріна Маккалоу, директор із зовнішніх зв’язків компанії, сказала: «Система надто складна, надто складна, і її потрібно спростити, і це саме по собі запобіжить багатьом помилкам».

Хілтон зазнав серйозної депресії під час пандемії Covid.

Протягом цього часу він подав заявку на універсальний кредит і почав його отримувати.

Але DWP пізніше зв’язався з ним, щоб повідомити, що насправді він не мав права на отримання пільги, тож він, по суті, переплачував йому, і тепер він винен державі 13 000 фунтів стерлінгів.

На цьому етапі всі його виплати також припинилися.

Крім того, що він втратив свої платежі за Універсальним кредитом, він також втратив допомогу з орендною платою та міським податком, що означає, що він заборгував ще більше.

«У будинку [електрики] не було, тому що в мене просто не було грошей», — сказав Гілтон, додавши, що він також був змушений відвідувати продовольчий банк, «лише щоб отримати їжу в будинок».

«Усе через один борг, якого я не винен», — сказав він. «Це було психічно виснажливим, психічним стресом. Це було нескінченно».

Незважаючи на все це – завдяки отриманню допомоги впоратися зі своєю депресією – Гілтон повернувся на роботу керівником крана протягом останніх 18 місяців.

Однак лише після того, як Money Box почав розслідувати його справу, він дізнався, що насправді мав право на виплату допомоги.

«Поки я не поговорив з Money Box, DWP не помічав жодного руху», — сказав він. «Вони були непохитні, що це переплата, і я не маю права».

Хілтон додав: «Журналістові не потрібно звертатися до DWP, щоб вони навели порядок у своєму будинку. Це справді шокує».

Маккалоу сказав про людей, яких Money Wellness підтримує переплатами, «шість із 10 із них використовують ваучери банків харчування, а семеро з 10 певним чином уразливі».

Вона сказала: «Тепер у нового лейбористського уряду є можливість співпрацювати з сектором боргових консультацій, щоб краще зрозуміти проблеми, які ми бачимо на передовій, і внести деякі зміни».

DWP сказав: «Наш персонал наполегливо працює, щоб підтримати клієнтів, які борються з погашенням ter, і завжди намагатиметься домовитися про стабільні та доступні плани погашення».

У звіті Національного контрольно-ревізійного управління DWP оцінило, що воно переплатило 6,7% – або 9,5 мільярда фунтів стерлінгів – видатків на допомогу в 2023-24 роках. Це більше ніж 8,2 мільярда фунтів стерлінгів у попередньому році.

Він поділяється на три категорії:

Шахрайство склало £7,3 млрд. Саме тут, на думку DWP, позивач повинен був розумно знати, що він отримує гроші, на які не має права.

Помилка позивача склала £1,5 млрд. Заявники припустилися помилки, надавши неточну або неповну інформацію, а не з наміром шахрайства.

Офіційна помилка призвела до переплат у розмірі £789 млн. Це було місце, коли допомога була виплачена неправильно через дії, затримку або помилкову оцінку DWP, місцевого органу влади або податкової та митної служби Її Величності.