Оскільки вечори стають холоднішими, а сімейні бюджети знову опиняються під тиском, 79-річний дідусь Еррол Макгіннесс розробив розпорядок дня, щоб скоротити витрати.

Пенсіонер збирає дощову воду, проводить більшу частину часу в одній кімнаті та одягає додаткові шари одягу замість того, щоб увімкнути опалення.

«Я ношу багато одягу, але не кажіть про це моїй доньці», – сказав він.

Його найвражаючий захід щодо економії грошей відбувається, коли настає ніч.

«Я живу в темряві.

«Тобі не потрібне світло, щоб дивитися телевізор. Тобі не потрібне світло, коли ти лягаєш спати. Ти знаєш дорогу до туалету та кухні, тому тобі не потрібне світло».

Еррол визнає, що має проблеми зі здоров’ям, і каже, що його донька регулярно нагадує йому ввімкнути опалення.

Але він далеко не єдиний, хто намагається скоротити витрати на ведення домашнього господарства.

Нові дані, опубліковані цього тижня, показали, що інфляція зросла до 3,5% у вересні, що є найвищим рівнем за майже рік, тоді як вищі ціни на паливо призвели до зростання вартості життя для багатьох домогосподарств.

Прем’єр-міністр Енді Бернем пообіцяв вжити заходів, спрямованих на зменшення тиску на фінанси домогосподарств, зокрема скасувати постійні платежі з рахунків за газ.

За даними Фонду Джозефа Раунтрі, через чотири роки після початку кризи вартості життя майже дві третини сімей з низьким рівнем доходу кажуть, що їм важко дозволити собі такі предмети першої необхідності, як їжа, опалення та одяг.

Майже половина сказала, що пропускала прийоми їжі або зменшувала розмір порцій, щоб заощадити гроші.

Серед них 83-річний вдівець Браян, який каже, що зараз живе переважно в одній кімнаті, щоб зменшити рахунки.

«Я одягаю кардиган і все, що ти одягаєш, щоб зігрітися, зачиняю двері, вмикаю вентилятор, щоб зігріти будинок», – сказав він.

«Коли бачиш, що ціна продовжує зростати, я думаю: «Ну, я ж сиджу в одній кімнаті».

У магазині Affordable Foods у Блертоні, Сток-он-Трент, менеджер центру Мелісса Бейділлі каже, що історії, подібні до історії Еррола та Брайана, стають дедалі поширенішими.

Організація керує продовольчим банком, соціальним супермаркетом та службою допомоги людям з боргами, пільгами та проблемами з працевлаштуванням.

«У кожному супермаркеті, куди ви заходите, все подорожчало», – сказала вона.

«Немає місця, куди б ви зараз пішли і не сказали, що ціни зросли щонайменше на 25–30%.»

Вона вважає, що пенсіонери є одними з тих, хто найбільше відчуває на собі навантаження.

«Я не вважаю, що в наш час наші пенсіонери повинні ходити до супермаркету, дивитися на фрукти та овочі та думати: «Я не можу цього тижня їсти яблука та апельсини, мені треба їх збирати».

«Чи повинні вони робити це у свої 60-70 років, якщо вони все життя пропрацювали?»

Слідкуйте за новинами BBC Stoke & Staffordshire на BBC Sounds, Facebook, X та Instagram.