У двох портових містах Північної Ірландії одразу помітні різні економічні наслідки 10 років після Brexit.

У Ларні власник садового центру Джон Шеннон вказує на «експортний збір» у розмірі 387 фунтів стерлінгів, який він тепер має сплатити лише за ввезення троянд з Великої Британії (GB).

У Ворренпойнті виробник продуктів харчування Браян Рід бачить іншу реальність.

«Після голосування за Brexit ми знайшли багато клієнтів, які хотіли закуповувати продукцію на острові Ірландія», – сказав він.

Протягом 10 років після референдуму, який призвів до виходу Великої Британії з ЄС, економіка Північної Ірландії перевершила середні показники по Великій Британії за деякими ключовими показниками.

Північна Ірландія має угоду про Brexit, що означає, що вона має тісніші економічні відносини з Європейським Союзом (ЄС), ніж інші частини Великої Британії.

Хочеться зробити висновок, що кращі показники зумовлені лише цією спеціальною угодою.

Реальність складніша за це.

Частково це пов’язано з тим, що Північна Ірландія переживає повільне відновлення після глибшої та тривалішої рецесії після фінансової кризи 2008 року та краху ринку нерухомості.

У ширшому сенсі, Brexit задав тон політиці в Північній Ірландії протягом багатьох років, що призвело до призупинення децентралізації між 2022 і 2024 роками. Його наслідки залишаються суперечливими та суперечливими.

Якою була угода Північної Ірландії щодо Brexit?

У переговорах, що відбулися після голосування за Brexit у 2016 році, найскладнішим питанням було те, як зберегти вільний кордон між Північною Ірландією та Республікою Ірландія.

Північна Ірландія, як частина Великої Британії, буде поза ЄС, тоді як Республіка залишиться всередині.

Існував політичний консенсус щодо небажаного повернення до контрольно-пропускних пунктів на кордоні.

Зрештою, уряд Великої Британії погодився, що найпрактичнішим рішенням для Північної Ірландії є перебування на єдиному ринку товарів ЄС.

Це означає, що товари з Північної Ірландії не проходили жодних нових перевірок чи контролю під час в’їзду до Республіки Ірландія чи ЄС загалом.

Уряд Великої Британії також гарантував, що товари з Північної Ірландії продовжуватимуть ввозитися до Великої Британії без будь-яких нових бар’єрів.

Це надає виробникам Північної Ірландії унікальний «подвійний доступ до ринку» – привілей, недоступний для підприємств Англії, Шотландії чи Уельсу.

Це спонукало тодішнього прем’єр-міністра Ріші Сунака оголосити Північну Ірландію «найцікавішою економічною зоною світу».

Однак це також означало новий торговельний кордон для товарів, що надходять до Північної Ірландії з інших частин Великої Британії.

Необхідне митне оформлення, а товари, зокрема харчові продукти, регулярно перевіряються в портах Північної Ірландії.

Ці заходи були запроваджені лише у січні 2021 року, і до них вносилися зміни кілька разів, зокрема Віндзорською рамковою програмою 2023 року.

Який був практичний ефект?

Малий бізнес, який значною мірою залежить від ланцюгів поставок з Великої Британії, зазнав основного удару.

Вони стикаються зі збільшенням обсягу паперової роботи, неочікуваними витратами на обробку та розчаруванням через повне виведення деяких постачальників з Великої Британії з ринку.

Виклики Джона Шеннона типові.

Нещодавній «експортний збір» від його постачальника мав покрити вартість офіційних перевірок, які тепер вимагаються для рослин, що відправляються з Великої Британії до Північної Ірландії.

Шеннон також почав їздити своїм фургоном до Англії, щоб забрати вантажі, які перевізники неохоче доставляють через необхідність оформлення документів.

Він також переніс частину своїх закупівель до Республіки Ірландія і каже, що розсадники рослин там «підвищили свої позиції».

Чи став подвійний доступ до ринку реальністю?

Для бізнесу Браяна Ріда, Deli Lites, це дало можливість завоювати значну кількість нових клієнтів.

Його фірма виробляє свіжі продукти на винос, такі як сендвічі.

До Brexit великі роздрібні торговці часто постачали ці товари на острів Ірландія від виробників у Великій Британії.

Після Brexit перевезення цих продуктів короткочасного зберігання через «морський кордон» стало складнішим і ризикованішим, тому вони почали шукати місцевих постачальників.

«Ми уклали низку контрактів з роздрібними торговцями завдяки цьому, що було чудово для компанії», – сказав він.

«У нас є найкраще з обох світів, нам вдалося скористатися цим, але це далося нелегко, і нам довелося подолати багато труднощів».

Що показують дані?

Найбільш порівнянні дані відомі як регіональна валова додана вартість (ВДВ), яку розробляє Управління національної статистики (ONS).

Він охоплює лише 2023 рік, тому не може дати нам повної картини, а історія, яку він розповідає, залежить від обраних нами часових рамок.

Дивлячись на довгострокову картину з референдуму 2016 року до 2023 року, економіка Північної Ірландії зросла на 11,5% у реальному вираженні, помітно перевищуючи середній показник по Великій Британії, який становить 8,7%.

Однак одразу після фактичного впровадження Brexit — з 2021 по 2023 рік — зростання в Північній Ірландії було дещо повільнішим.

Протягом цього перехідного періоду зростання NI становило 4,4%, що трохи менше за середній показник по Великій Британії, який становить 4,7%.

Якщо зосередитися лише на 2023 році, Північна Ірландія показала кращі результати зі зростанням на 1,5%, перевершивши млявий середній показник по Великій Британії, який становив лише 0,3%.

Дані про заробітну плату компаній, що збираються щомісяця HMRC, – це ще один спосіб порівняння економічних показників.

Це свідчить про те, що показники Північної Ірландії покращилися з 2021 року, а кількість робочих місць зросла майже на 10% порівняно із середнім показником у Великій Британії, який становить близько 7%.

Чи пояснює угода Північної Ірландії щодо Brexit такі кращі показники?

Спеціальна угода Північної Ірландії охоплює торгівлю товарами, тому, якщо вона допомагає, ми очікуємо, що виробництво буде рушійною силою економічних показників Північної Ірландії.

Офіційні дані, відомі як Індекс виробництва, справді вказують на кращі показники NI, але лише нещодавно.

Під час початкового перехідного періоду після Brexit з 2021 року, NI показувала дещо кращі результати, ніж у середньому по Великій Британії, перш ніж зазнала значного скорочення у 2023 році.

Протягом останнього року виробництво в Північній Ірландії значно відновилося, обсяги виробництва зросли на 9%, тоді як промислове виробництво у Великій Британії в цілому залишилося незмінним.

Можливо, ще зарано говорити, чи це структурна зміна, чи просто циклічні коливання, які ми іноді спостерігаємо у виробництві.

Міністр економіки Каоймхе Арчібальд вказує на дані експорту, які, за її словами, свідчать про вплив подвійного доступу до ринку.

«Якщо подивитися на момент набрання чинності Віндзорської рамкової угоди у березні 2023 року, то з того часу наш експорт значно зріс, тоді як у Великій Британії він упав», – сказала вона.

«Якщо подивитися на експорт конкретно до ЄС, то наш зріс на понад 10%, тоді як у Великій Британії він впав на понад 16%. Це реальний, вагомий показник».

Що ще відбувається в економіці Північної Ірландії?

Найбільш послідовним джерелом економічного зростання в Північній Ірландії протягом останнього десятиліття були бізнес-послуги, на які не поширюється спеціальна угода щодо Brexit.

Це робочі місця в таких сферах, як юриспруденція, консалтинг та бухгалтерський облік, на які не поширюються правила щодо фізичних товарів.

За останнє десятиліття цей сектор зріс на 24% у реальному вираженні порівняно із середнім показником по Великій Британії на 15%.

Це означає, що ширший сектор послуг Північної Ірландії зріс на 11,5% вище середнього показника по Великій Британії на 10,8%.

Економіст з Бізнес-школи Університету Квінз Річард Ремзі припускає, що були два основні фактори: затримка відновлення після глибокої рецесії та структурний зсув, незалежний від Brexit.

Північна Ірландія пережила довшу та глибшу рецесію, ніж решта Великої Британії, після 2008 року, коли лопнула бульбашка цін на нерухомість, що зруйнувало баланси багатьох домогосподарств та підприємств.

Ремзі сказав, що це означає, що Північна Ірландія зрештою відчує «наздоганяюче зростання» порівняно з Великою Британією.

Зростання сектору бізнес-послуг також має коріння, яке сягає довше, ніж Brexit.

Компанія Herbert Smith (тепер відома як Herbert Smith Freehills Kramer) офіційно відкрила свій офіс у Белфасті у квітні 2011 року, ставши першою з кількох глобальних юридичних фірм, які відкрили «біля-шорні» операційні центри в місті.

Citi, великий американський банк, працює в Північній Ірландії ще довше, розпочавши з технологічного центру у 2004 році.

Ремзі сказав: «Сектор послуг становить більшу частину економіки, і саме там за останнє десятиліття відбулося багато трансформацій».