Аліш Ада приєдналася до відеодзвінка з Кашимом Чоудхурі у травні 2023 року.

Він майже три місяці був у лікарняному в Агентстві охорони здоров’я Великої Британії (UKHSA), і Адамс, його керівник, хотів розробити план, щоб полегшити йому повернення до роботи.

На початку розмови Чоудхурі кашляв і махав серветками перед камерою, намагаючись показати, наскільки йому погано. Але що дійсно привернуло увагу Адамса, так це те, наскільки блідим він виглядав.

Вона помітила, що з його чола почав відділятися білий порошок. «Він пітнів, ніби його терли, тому порошок був темнішим знизу і на шиї», – розповіла вона на суді.

Вона стверджувала, що він носив білий макіяж, щоб виглядати хворим. Він це заперечував у суді.

Шахрайська поведінка залишилася непоміченою

Вона й гадки не мала, що UKHSA була не єдиним роботодавцем Чоудхурі.

Того місяця йому також платили за роботу на повний робочий день у Міністерстві довкілля, продовольства та сільських справ (Defra), Міністерстві бізнесу та торгівлі, Агентстві з харчових стандартів та Міністерстві внутрішніх справ. Його контракт накладався на 183 години роботи на тиждень – більше, ніж кількість годин за сім днів. Він шахрайським шляхом заробив понад 284 000 фунтів стерлінгів платників податків.

Загалом у період з 2020 по 2023 рік він мав вісім дублюючих посад на повний робочий день у державному секторі. За цей час цей відносно молодший державний службовець отримував 350 000 фунтів стерлінгів.

Невдовзі після розмови з Чоудхурі Ада виявила, що він увійшов у дзвінок, використовуючи адресу електронної пошти Defra. Коли вона почала заперечувати проти нього, він звинуватив у цьому технічну помилку. На суді в Королівському суді Саутерка вона сказала присяжним: «Я вважала, що він бреше». Вона поширила свої занепокоєння на вищестоящі інстанції.

Але його шахрайська поведінка залишилася непоміченою. Чоудхурі зміг продовжувати працювати на кількох державних посадах до вересня 2023 року, коли він залишив державну службу.

Його нарешті спіймали у 2024 році в рамках урядової Національної ініціативи з боротьби з шахрайством, яка кожні два роки проводить пошук аномалій у базах даних державної служби, таких як дані про заробітну плату.

У понеділок його визнали винним за дев’ятьма пунктами звинувачення у шахрайстві, і суддя повідомив, що йому загрожує «дуже значне покарання у вигляді позбавлення волі».

56-річний Чоудхурі щодня прибував до двору сам. Він одружений, проте, здається, ніколи не було друзів чи родини, які б його підтримали.

Він часто ходив коридорами будівлі суду, несучи два поліетиленові пакети, а на голові мав капелюх-помпон.

Іноді на лаві для свідків він виглядав розгубленим.

Чоудхурі, у якого у 2015 році діагностували посттравматичний стресовий розлад, сказав, що він брав на себе так багато ролей, бо боявся втратити засоби до існування після нестабільної роботи. Він сказав, що його змусили звільнитися з роботи в Міністерстві освіти у 2013 році.

Він сказав, що не міг чітко мислити, коли подавав заявку на роботу, «через стрес, страждання та травму, а також паніку, яку переживав у той час».

Але обвинувачення стверджувало, що його поведінка була «навмисною» та «навмисною нечесністю», і що він зловживав системою.

Однак ця справа порушує важливі питання для державної служби. Як йому вдавалося так довго залишатися безкарним?

Частково це пояснюється тим, що система управління персоналом державної служби не є централізованою. Чоудхурі не заявив у заяві уряду, що він вже є державним службовцем, тому система не виявила дублювання.

Ханна Кінан, яка працює в Інституті управління, каже, що система явно зазнала невдачі. «Урядові відомства приймають рішення про найм незалежно одне від одного та без узгодження систем», – сказала вона.

«Те, що модель і культура, що її оточує, не працюють, не повинно дивувати — ми давно знаємо про поганих працівників, які залишаються непоміченими, перемикаючись з однієї роботи на іншу».

У державній службі працює понад 550 000 осіб, багато з яких працюють в офісах у Вайтхоллі, у центрі Лондона. Вони відповідають за проведення урядової політики та щоденне управління країною.

Ще одна причина, чому шахрайство Чоудхурі залишилося непоміченим, полягає в тому, що він повністю працював з будинку на сході Лондона, який ділив зі своєю матір’ю. У 2023 році у неї була деменція та невиліковний рак, і він сказав своїм роботодавцям, що йому потрібно бути вдома, щоб доглядати за нею.

Але замість того, щоб зменшити своє робоче навантаження, щоб зосередитися на догляді за нею, він брався за більше роботи. Він приховував свій нездійсненний щоденний графік, отримуючи лікарняні від свого сімейного лікаря.

У квітні 2023 року його виписали з Департаменту з питань довкілля, Управління з питань охорони здоров’я та соціального забезпечення Великої Британії, Міністерства бізнесу та торгівлі та Агентства з харчових стандартів з тим, що він назвав «змішаним тривожно-депресивним розладом».

Хоча лікарняні листки були показані присяжним, їм не було надано доказів щодо причини депресивного розладу або щодо проведення психіатричної експертизи протягом цього періоду.

Хвороба не завадила йому розпочати ще одну роботу – цього разу в Міністерстві внутрішніх справ. Він не згадав їм, що хворий, і не сказав, що працює в іншому місці.

Не дивно, що низка його лінійних менеджерів заявили присяжним, що він не дуже добре справлявся зі своєю роботою.

Особливо викривальними були свідчення Дена Маккартні, який був менеджером Чоудхурі в Defra. Він сказав, що йому доводилося «фактично весь час говорити йому, що робити», і що Чоудхурі вимикав камеру під час відеодзвінків протягом чотирьох місяців, стверджуючи, що це були технічні проблеми.

Але оскільки Чоудхурі не підлягав жодним офіційним оцінкам ефективності роботи в Дефрі, йому надали постійну роботу. Він залишався там два роки.

У вересні 2023 року на банківських рахунках Чоудхурі було виявлено понад 40 000 фунтів стерлінгів, а також значні інвестиції, включаючи преміальні облігації на суму 45 000 фунтів стерлінгів.

«Уникання ризику» державної служби

Нещодавнє опитування 1700 державних службовців, проведене незалежним аналітичним центром Re:State, показало, що 76% респондентів вважають, що він погано справляється з проблемою низькоякісних працівників.

Колишній високопоставлений державний службовець розповів BBC, що значна частина державної служби культурно несхильно ставиться до управління ефективністю.

«Вайтхолл давно відомий тим, що має бути менш схильним до ризиків. Скорочення державної служби та впровадження технологій штучного інтелекту роблять це ще важливішим», – сказали вони.

«Але не варто недооцінювати фактор страху: страх затяжних скарг і страх бути звинуваченим у марнуванні грошей платників податків, якщо державна служба зробить те велике фінансування приватного сектору, яке скорочується, щоб позбутися неналежних працівників, пропонуючи певну суму грошей та угоду про врегулювання».

Речник Департаменту охорони навколишнього середовища, охорони навколишнього середовища та юриспруденції (Defra) заявив: «Кашим Чоудхурі зловживав довірою, наданою йому як державному службовцю, та обдурив платників податків майже на 285 000 фунтів стерлінгів. Тепер він справедливо понесе наслідки своїх дій».

«Цей вирок є результатом ретельного та кропіткого розслідування, проведеного командою з боротьби з шахрайством та розслідуваннями Міністерства охорони здоров’я та юстиції США (Defra). Він чітко сигналізує про те, що шахрайство проти державного бюджету не буде терпітися, а винні будуть притягнуті до відповідальності».

Речник заявив, що Defra використає «всі доступні шляхи для повернення коштів, отриманих від правопорушення Чоудхурі, від імені платників податків».

Випадок Чоудхурі також ілюструє ширшу проблему.

Він займався тим, що називають «полігамною роботою», коли люди таємно виконують кілька робіт. Були навіть створені вебсайти, які пропонують людям поради щодо того, як тримати своїх роботодавців у невіданні.

Його зростання пояснюється більшою кількістю людей, які працюють з дому.

Урядова Національна ініціатива з боротьби з шахрайством у своєму останньому звіті виявила 23 випадки «полігамної роботи» по всьому Лондону. Вона виявила переплачені зарплати на суму 500 000 фунтів стерлінгів протягом кількох місяців.

Поряд зі справою про шахрайство, Чоудхурі бере участь у судовій суперечці зі своїми трьома братами та сестрами, які звинувачують його у «цькуванні» їхньої матері, щоб та змусила її передати йому понад половину її будинку вартістю 2,1 мільйона фунтів стерлінгів в останні дні її життя. Він це заперечує.

Часом під час судового розгляду Чоудхурі виглядав спантеличеним почутим і звинувачував травму в павутинні брехні, яку він сам сплів. Присяжним знадобилося сім годин, щоб винести вердикт, і вони вирішили, що його мотивувала особиста вигода – крадіжка десятків тисяч фунтів стерлінгів у платників податків.

Тепер Чоудхурі загрожує значне покарання у вигляді позбавлення волі.