Міністр транспорту підтвердив, що рішення щодо того, який забудовник будуватиме третю злітно-посадкову смугу в Хітроу, має бути прийнято до кінця листопада.

Перебувають під пильною увагою дві конкуруючі заявки: одна від самого аеропорту Хітроу та інша від Arora Group, очолюваної готельним магнатом Суріндером Аророю.

Хайді Александер підтвердила графік у парламенті. Вона також повідомила, що розпочинає перегляд урядового плану розширення аеропорту, Національної заяви про політику аеропортів (ANPS).

Депутат від Лейбористської партії Джон Макдоннелл назвав розширення Хітроу «білим слоном», додавши, що «це майже як знову дивитися HS2».

Влітку аеропорт Хітроу оприлюднив свої плани вартістю 49 мільярдів фунтів стерлінгів щодо будівництва третьої злітно-посадкової смуги та супутньої інфраструктури, включаючи новий автомобільний тунель під аеропортом та розширення автомагістралі M25 між розв’язками 14 та 15.

Натомість, заявка Arora Group включає пропозиції щодо коротшої злітно-посадкової смуги та відсутності змін на M25, з нижчою ціною в 25 мільярдів фунтів стерлінгів. Але знадобиться додаткова інфраструктура.

Міністр транспорту заявив, що також отримав інші заявки, але зараз розглядає лише дві заявки.

Александер заявив Палаті громад: «Ми шукаємо додаткову інформацію щодо двох запропонованих схем з метою прийняття остаточного рішення щодо єдиної схеми, щоб до кінця листопада інформувати про решту перегляду ANPS».

ANPS (Аналіз національних стандартів безпеки повітря) слугує основою для прийняття рішення про надання нової злітно-посадкової смуги в Хітроу та востаннє оновлювався у червні 2018 року.

Александер сказав, що обраний план має відповідати чотирьом ключовим критеріям: стимулювання економічного зростання, дотримання стандартів якості повітря та шуму, а також відповідність законодавству про зміну клімату, включаючи цільові показники нульового рівня викидів.

Також буде проведено консультації з незалежним Комітетом зі зміни клімату.

У січні канцлер Рейчел Рівз підтвердила підтримку урядом будівництва третьої злітно-посадкової смуги для стимулювання зростання, інвестицій та покращення сполучення.

Цю думку підтримав генеральний директор Хітроу Томас Волдбай, який сказав: «Розширення Хітроу — один із найпотужніших способів зробити це, і ми вдячні міністрам за постійну підтримку».

Він охарактеризував пропозиції як «готові до реалізації» та заявив, що вони пропонують найбільше переваг з найменшими перешкодами, додавши: «Це також єдиний варіант, який може бути схвалений до 2029 року та запущений у роботу протягом десятиліття».

Уряд вже схвалив низку інших планів розширення аеропорту, останнім з яких була друга злітно-посадкова смуга в аеропорту Гатвік.

Однак плани стикаються з опором з боку екологічних груп, політиків та місцевих жителів.

Депутат від Лейбористської партії Джон Макдоннелл заявив Палаті громад, що міністру транспорту було поставлено неможливе завдання, сказавши, що «вона знає, що ми ніяк не зможемо досягти наших цілей щодо зміни клімату, якщо це відбудеться».

Він попередив, що це зробить досягнення кліматичних цілей неможливим, і висловив занепокоєння своїх виборців у Гейзі та Гарлінгтоні, які живуть поблизу аеропорту.

Макдоннелл сказав, що до 15 000 людей можуть втратити свої домівки, і поставив під сумнів, як це вплине на громади.

«Де вони житимуть, де навчатимуться їхні діти і що станеться з їхньою громадою загалом?»

Мер Лондона Садік Хан раніше критикував розширення, посилаючись на шум, забруднення повітря та вплив на клімат.

Депутат від Партії зелених Сіан Беррі звинуватила уряд у тому, що він надає пріоритет багатим пасажирам, які часто літають, понад потреби людей на землі.

Вона попередила, що проєкт може зруйнувати вуглецевий бюджет Великої Британії, і закликала міністрів зосередитися на допомозі людям з такими базовими речами, як рахунки за електроенергію та житло.