На початку 1990-х років Катар переживав період економічної напруги – високий рівень боргу та низькі державні доходи суттєво впливали на його фінанси. Щоб спробувати змінити свою долю, невелика держава Перської затоки зробила рішучу ставку на природний газ.

Вона розробляла свої величезні морські запаси газу та, що найважливіше, перетворювала газ на СПГ (скраплений природний газ) для транспортування суднами до країн світу.

Це рішення призвело до створення Рас-Лаффана – промислового міста на узбережжі, приблизно за годину їзди від столиці Дохи. Протягом наступних трьох десятиліть воно стало найбільшим у світі центром експорту СПГ, перетворивши Катар на одну з найбагатших країн світу.

Але 18 березня ця історія успіху була похитнута.

Іранська балістична ракета вразила головний газовий комплекс Рас-Лаффан, знищивши приблизно 17% світових поставок ЗПГ.

Збитки коштуватимуть державній компанії QatarEnergy, за прогнозами, 20 мільярдів доларів (15 мільярдів фунтів стерлінгів) втрачених річних доходів, а також порушать постачання на ключові ринки Азії, включаючи Китай. Ремонтні роботи можуть тривати від трьох до п’яти років.

«Атака стала шоком — як для світових енергетичних ринків, так і для самих країн Перської затоки, які зараз почуваються дуже вразливими», — каже Карен Янг, старший науковий співробітник Центру глобальної енергетичної політики Колумбійського університету.

Виконавчий директор QatarEnergy Саад Аль-Каабі заявив, що масштаби збитків «відкинули регіон на 10-20 років назад».

Іранський удар стався після того, як Ізраїль бомбардував іранське газове родовище Південний Парс, яке межує з катарським родовищем Північний Купол. Разом вони утворюють найбільший у світі запас природного газу.

За однією з оцінок, триваючий конфлікт з Іраном по всій Перській затоці завдав збитків на суму до 58 мільярдів доларів.

За даними Міжнародного енергетичного агентства, з моменту початку ударів США та Ізраїлю по Ірану 28 лютого постраждало понад 80 об’єктів, причому понад третина з них серйозно пошкоджена. Окрім Катару, про пошкодження також повідомлялося в Бахрейні, Кувейті, Саудівській Аравії та Об’єднаних Арабських Еміратах.

Це призвело до серйозного економічного потрясіння в регіоні.

Світовий банк знизив свій прогноз зростання на Близькому Сході до 1,8% цього року в результаті війни, попереджаючи, що наслідки можуть призвести до довгострокових «шрамів».

Раніше він оцінював зростання на 4% у 2026 році. Банк стверджує, що Катар і Кувейт зазнають найбільшого скорочення.

Тим часом Саудівська Аравія та ОАЕ продемонстрували більшу стійкість, головним чином завдяки деякому експорту нафти, який не здійснюється транзитом через Ормузьку протоку, закриту Іраном.

Джастін Александер, директор консалтингової компанії Khalij Economics, яка вивчає регіон, каже, що вплив на країни Перської затоки є серйозним. Він додає, що досі важко повністю оцінити збитки, враховуючи, що конфлікт залишається невирішеним.

«Навіть якби війна припинилася сьогодні, все одно був би значний вплив, перш ніж все повернеться до норми», – каже він.

Не лише фізична шкода енергетичній інфраструктурі шкодить економіці.

Закриття Ормузької протоки різко скоротило експорт нафти та газу, посилюючи тиск. Вузький протока зазвичай обробляє близько 20% світових потоків нафти та СПГ.

Для виробників Перської затоки це їхнє економічне рятівне коло. Саудівська Аравія була змушена покладатися на свій трубопровід «Схід-Захід» для транспортування нафти до порту Янбу на Червоному морі, тоді як ОАЕ використовують свій трубопровід Фуджейра в обхід протоки. Але разом ці альтернативи можуть перевозити менше половини обсягів, які зазвичай проходять через Ормузьку протоку.

Голова Міжнародного енергетичного агентства назвав ситуацію «найбільшою енергетичною кризою в історії». Тим часом міністр фінансів Катару попередив, що повні економічні наслідки війни з Іраном ще не відчутні.

Бадер Аль Саїф, професор Кувейтського університету та співробітник аналітичного центру Chatham House, каже, що криза може підштовхнути такі країни, як Катар, Кувейт та Бахрейн, також до розвитку трубопровідних мереж як альтернативи танкерам.

«Вони не можуть покладатися лише на один маршрут для транспортування нафти та газу. Сьогодні це Іран. У майбутньому це може бути якась інша зовнішня загроза», – каже він.

Економічні наслідки поширюються за межі енергетичного сектору.

Подорожі та туризм – ключовий напрямок диверсифікації в кількох країнах Перської затоки – сильно постраждали. Всесвітня рада з питань подорожей та туризму в березні оцінила, що Близький Схід втрачає близько 600 мільйонів доларів доходів від туризму на день з початку війни.

ОАЕ, які десятиліттями перетворювалися на світовий туристичний центр, були серед найбільш постраждалих. Компанії, пов’язані з подорожами та гостинністю в Дубаї, повідомляють про різке скорочення бронювань, а також про скасування бронювань та зменшення кількості відвідувачів. Це призвело до втрати робочих місць та неоплачуваних відпусток.

Також спостерігаються ознаки посилення стресу у фінансовій системі. Минулого місяця Дональд Трамп заявив, що США розглядають можливість розширення ліній валютних свопів для союзників Перської затоки, включаючи ОАЕ, щоб полегшити тиск на ліквідність долара.

Такі домовленості дозволять центральним банкам легше отримувати доступ до доларів США. Однак ОАЕ применшують значення цієї події. Юсеф Аль Отайба, посол країни в США, заявив, що припущення про те, що країні потрібна зовнішня фінансова підтримка, «неправильно тлумачать факти».

ОАЕ також оголосили про вихід з групи виробників нафти ОПЕК, що надасть їм більше свободи для збільшення експорту. Вони були четвертим за величиною виробником в організації, яка контролює близько 37% світових поставок.

По всьому Близькому Сходу Газа, Ліван і Сирія продовжуватимуть залежати від фінансової підтримки багатих на нафту держав Перської затоки для відновлення своєї економіки. Але ця підтримка тепер може опинитися під тиском, оскільки уряди країн Перської затоки перенаправляють ресурси на відновлення власної економіки.

«Великі обсяги допомоги та інвестицій, які, можливо, потрібні деяким людям у регіоні, можуть бути недоступні», — каже Александер.

Конфлікт також може вплинути на програми економічної диверсифікації країн Перської затоки, які інвестують мільярди в такі сектори, як штучний інтелект, спорт та розваги, щоб зменшити свою залежність від доходів від нафти.

Саудівська Аравія та ОАЕ спрямували мільярди, щоб позиціонувати себе як регіональні центри штучного інтелекту та технологій, прагнучи залучити висококваліфікованих фахівців.

Деякі аналітики ставлять під сумнів, чи можуть держави Перської затоки скоротити свої інвестиції в США. «Ці трильйони та мільярди, вкладені в США, будуть знову перевірені деякими країнами», — каже Аль-Саїф.

Існують також побоювання, що якщо не буде досягнуто постійної угоди про припинення конфлікту з Іраном з гарантіями того, що Ормузька протока залишиться відкритою, економічна напруга може ще більше посилитися.

«Державам Перської затоки справді варто готуватися до, можливо, тривалого періоду нестабільності – невирішеного або низькоінтенсивного конфлікту в регіоні, який може продовжитися, якщо не буде укладено угоди», – каже Янг.