Згідно з розслідуванням, урядові чиновники зважували звільнення Паули Веннеллс з посади виконавчого директора поштового офісу в 2014 році приблизно за п’ять років до того, як вона пішла у відставку.

Згідно з внутрішніми урядовими документами, оприлюдненими під час тривалого розслідування скандалу з Horizon, у них виникли сумніви щодо того, чи була вона правильною людиною для керівництва групою.

Одна з проблем полягала в тому, що вона «нездатна працювати з особистостями, які дають їй серйозний виклик».

Еліс Перкінс, яка на той час очолювала Пошту і зіткнулася з допитом юристів у четвер другий день, заперечила, що Веннеллс оточувала себе «чоловіками-так» і «жінками-так».

Але вона визнала, що сама почала сумніватися в 2014 році щодо здатності Веннеллса очолити пошту, яка належить уряду.

Веннеллс залишалася виконавчим директором до 2019 року, протягом якого вона отримувала бонуси. Згодом вона була нагороджена CBE «за заслуги перед поштою та благодійністю».

Раніше цього року вона повернула CBE, перш ніж її офіційно позбавили цієї честі.

У лютому 2014 року офіційні особи написали, що «порада з нещодавнього щорічного огляду запропонувала команді [Post Office] уважно розглянути питання про подальшу придатність Поли Веннеллс як виконавчого директора».

«Є загальний консенсус, що Паула більше не є тією людиною, щоб очолити [поштове відділення], але виправдання є анекдотичним», — написали вони.

Документи показали, що чиновники мали низку побоювань щодо Веннеллс, зокрема те, що їй не вдалося збільшити дохід поштового відділення відповідно до плану 2010 року.

Перкінс сказала, що вона не вважає, що Веннеллс протидіє виклику, але додала, що між Веннеллсом і Сьюзен Бартон, яка на той час була директором зі стратегії Пошти, існувала «певна напруга».

Провідний радник у розслідуванні, Джейсон Бір Кей Сі, запитав, чи Веннеллс «воліє мати поруч чоловіків і жінок, які погоджуються, оточуючи себе групою довірених лейтенантів: [таких як керівники] Марк Девіс, Анджела ван ден Богерд, [і] Леслі Сьюел?»

Перкінс відповів: «Я не думаю, що це буде справедлива характеристика».

Коментуючи внутрішні урядові документи, в яких обговорюється майбутнє Веннеллса, Перкінс сказала запитувачу, що для неї вони «цілковита новина».

Але вона сказала: «У цей період у 2014 році я почала, і я була не одна в цьому, сумніватися щодо здатності Паули керувати поштою в обставинах, у яких вона опинилася».

Це включало контроль Веннеллса над проблемами, зокрема ІТ-системою Horizon.

З 1999 по 2015 рік сотні заступників поштмейстерів були притягнуті до відповідальності за такі злочини, як шахрайство та неправдива бухгалтерська звітність на основі помилкових даних Horizon.

Перкінс сказала, що десятиліття тому вона була стурбована тим, що Веннеллс «надто покладалася» на своїх колег-виконавців як у сфері ІТ, так і в правових знаннях, і що вона «надто часто передавала погляди інших людей», коли вона розмовляла з правлінням.

«Вона покладалася на слова, написані для неї іншими людьми, а не на її власні слова», — сказав Перкінс.

Пошта працює як приватна компанія, але повністю належить уряду.