Звучить як проста угода про злиття, але вона має всі складові голлівудської драми: багатий і впливовий залицяльник, політичні інтриги та безліч несподіваних моментів.

Угода Netflix про купівлю легендарної кіностудії Warner Brothers Discovery та популярних потокових мереж HBO – це реальна історія про гіганта-завойовника.

Але оскільки регулятори та конкуренти все ще чекають свого часу, це, ймовірно, лише початок саги.

У міру розвитку історії, ось п’ять ключових речей, на які слід звернути увагу.

1. Netflix стає ще потужнішим

Netflix вже багато років лідирує в Голлівуді, займаючи позиції найбільшого у світі потокового сервісу за передплатою та найбільшого виробника нового контенту в Каліфорнії.

Але ця угода — найбільша в галузі за багато років — підтвердить її позицію на чолі, надавши компанії каталог із майже столітньою колекцією фільмів та зміцнивши її й без того вражаючі виробничі потужності.

Не кажучи вже про її величезну кількість передплатників, оскільки Netflix готується додати деяких зі 128 мільйонів передплатників HBO до своєї вже понад 300-мільйонної бази.

«Netflix вже є найбільшим стрімінговим сервісом, а тепер, коли до нього додається HBO Max, він стає, мабуть, недоторканним», — сказав Майк Пру, віцепрезидент дослідницької фірми Forrester.

Угода об’єднає улюблені історичні франшизи, такі як «Луні Тюнз», «Гаррі Поттер і друзі», а також хіти HBO, такі як «Спадкоємці», «Секс у великому місті» та «Гра престолів», під одним дахом із менш традиційною продукцією Netflix, включаючи «Дивні дива» та «Мисливці на демонів» у стилі KPop.

Покупка також включає TNT Sports за межами США.

2. Це може означати зростання цін… або зниження

Netflix заявив, що сподівається завершити угоду протягом наступного року-18 місяців.

Але керівники поки що не повідомляють, як – і чи планують – вони включити Warner Brothers та їхній флагманський бренд HBO до існуючого сервісу Netflix.

Співголовний виконавчий директор Netflix Грег Пітерс сказав, що назва HBO є «дуже потужною» і надасть фірмі «багато варіантів», але не став уточнювати.

Netflix може об’єднати філіали в різні пакети, хоча аналітики кажуть, що вони будуть здивовані, якщо бренд HBO повністю зникне.

Вплив на ціни також незрозумілий.

Домінування Netflix може дозволити йому стягувати з клієнтів більше. Але якщо глядачі виявлять, що платять за один стрімінговий сервіс, а не за два, це може коштувати їм менше.

3. Стрімінгові передачі – це майбутнє, і Голлівуд почувається відкинутим

Warner Bros – одна зі студій, які визначили Голлівуд, створюючи класику, таку як «Касабланка», «Звіяні вітром» та «Виганяючий дьявола».

Але це поглинання є ілюстрацією того, як золотий вік кіно згас.

Траєкторія зрозуміла, сказав Пру з Forrester, майбутнє – це «повністю стрімінгове».

«З цією угодою це офіційно: застарілі медіа закінчуються».

Netflix пообіцяв продовжувати випускати фільми в кінотеатрах, і це рішення має певний сенс, оскільки він придбає франшизу супергероїв DC, фільми, які дуже добре показують себе в кінотеатрах.

Але не всі вважають, що це залишиться пріоритетом для стрімера.

Зрештою, на початку цього року співвиконавчий директор Netflix Тед Сарандос заявив, що, на його думку, відвідування кінотеатрів – це «застаріла концепція». А консолідація зачіпає болюче місце в галузі, яка вже бореться зі скороченнями робочих місць, спадом виробництва та загрозою штучного інтелекту.

Режисер «Титаніка» Джеймс Кемерон був одним із багатьох у Голлівуді, хто зустрів угоду з жахом, попередивши безпосередньо перед оголошенням, що, на його думку, це стане «катастрофою» для галузі.

4. Угода ще не укладена

Завершення угоди далеко не гарантоване.

По-перше, Warner Brothers Discovery має завершити виділення частин свого бізнесу, які вона не продає Netflix, включаючи CNN, Discovery та Eurosport.

Тим часом конкурент-претендент Paramount Skydance, який сподівався купити весь бізнес Warner Brothers Discovery, може спробувати переконати акціонерів, що може запропонувати кращу альтернативу.

Однак найбільше питання полягає в тому, чи отримає угода схвалення від регуляторів конкуренції в США та Європі, що може стати серйозною проблемою.

У Вашингтоні законодавці від обох партій вже виступили проти угоди, посилаючись на побоювання, що вона призведе до меншого вибору для споживачів та підвищення цін.

Сарандос заявив, що Netflix, який має виплатити Warner Brothers 5,8 мільярда доларів, якщо угода розпадеться, «дуже впевнений», що вона отримає схвалення.

Частково це залежатиме від того, як регулятори визначатимуть конкурентне середовище, сказав Джонатан Барнетт, професор юридичної школи Гулда Університету Південної Каліфорнії.

Якщо регулятори розглядатимуть лише потокове відео, збільшення частки Netflix на ринку може викликати значні тривожні сигнали. Але якщо регулятори приймуть ширше визначення, яке включатиме кабельне та ефірне телебачення і навіть YouTube як конкурентів Netflix, «то проблеми з концентрацією стають дедалі меншими», сказав він.

Ребекка Хоу Алленсворт, професор юридичної школи Вандербільта, сказала, що зазвичай таке злиття було б «чітким випадком для виклику», зазвичай наполягаючи на кращих умовах для споживачів.

Цього разу вона стурбована тим, що адміністрація Трампа може чинити тиск на Netflix через такі питання, як різноманітність та політична упередженість, як це сталося в інших випадках.

5. Дональд Трамп – ще один невизначений кандидат

Над питанням, чи висловиться президент Дональд Трамп, нависає питання про те, чи висловить свою думку президент Дональд Трамп.

Ця адміністрація пообіцяла пом’якшити регуляторні заходи щодо злиттів.

Але президент високо оцінив власників Paramount Skydance, технологічного мільярдера та донора-республіканця Ларрі Еллісона та його сина Девіда, які стоять за конкуруючою заявкою на придбання Warner Bros. А Трамп завжди виявляв великий інтерес до медіа та індустрії розваг.

Регулятори конкуренції в США не коментували цю пропозицію, але високопосадовець адміністрації Трампа повідомив CNBC, що вони ставляться до заявки Netflix на придбання Warner Bros. з «великим скептицизмом».