Серед планів уряду Шотландії на наступний фінансовий рік — обіцянка скасувати максимальну суму допомоги на двох дітей, а також зміни базового та проміжного податкових порогів.

Про це заявила міністр фінансів Шона Робісон, оприлюднивши свої податкові плани та плани витрат на 2025/2026 роки.

Інші теми для розмови включали додаткові 2 мільярди фунтів стерлінгів для NHS та інвестиції 768 мільйонів фунтів стерлінгів у доступні будинки.

Ось п’ять ключових висновків цьогорічного шотландського бюджету.

Кепка з двома дітьми

Найбільше оголошення в бюджеті насправді не є частиною податкових планів чи планів витрат на наступний рік.

Це був момент «кролика з капелюха» Шони Робінсон, коли вона оголосила, що шотландський уряд скасує – або компенсує, або пом’якшить – обмеження на двох дітей.

Це загальнобританська політика, яку нав’язує Міністерство праці та пенсій щодо соціальних виплат, таких як універсальний кредит і податкові пільги на дітей, тож це займе деякий час і потребуватиме певної допомоги з боку уряду Великобританії.

Поки що незрозуміло, яким буде механізм, як він працюватиме та скільки коштуватиме.

Фіскальна комісія Шотландії стверджує, що їй надіслали пропозицію лише минулого тижня, і що вона не встигла її оцінити; вони називають це «фіскальним ризиком».

Але не сумнівайтеся, що це великий виклик для лейбористів.

Це сталося через кілька днів після оголошення про оплату зимового палива, яке також покликане обійти партію Анаса Сарвара та збентежити адміністрацію Великобританії.

Якщо все піде за планом, уряд SNP почне надсилати виплати сім’ям 15 000 постраждалих дітей у квітні 2026 року. За місяць до наступних виборів у Холіруд.

Лейбористи кажуть, що готові прислухатися до ідей, але зазначають, що в бюджеті на наступний рік немає жодної копійки, щоб їх підтримати.

Їм, безумовно, потрібно буде запропонувати більш суттєву відповідь до того, як вибори наблизиться набагато ближче.

Податки

У цьому бюджеті не було великих змін у системі делегованого податку на прибуток.

Були певні дії з пороговими значеннями, які матимуть політичний вплив, якщо не великий фінансовий.

Робісон підвищує порогові значення для основної та проміжної ставок – двох нижніх щаблів шотландської шестиступеневої податкової драбини.

Оскільки канцлер Рейчел Рівз заморозила ці пороги в решті Великобританії, це означає, що шотландці, які заробляють менше 30 300 фунтів стерлінгів, платитимуть податки менше, ніж якби вони жили в Англії чи Уельсі.

Різниця становить менше 30 фунтів стерлінгів на рік, але вона дозволяє Робінсону сказати, що 51% шотландських платників податків платять менше.

Один із законопроектів, який майже напевно зросте, це міський податок. Але оскільки минулорічне одноразове заморожування місцевих тарифів закінчується, це буде залежати від ваших місцевих представників.

Замість того, щоб орудувати палицею, накладаючи будь-які ліміти, Робісон натомість намагався звинуватити місцеву владу в стримуванні підвищення, заявивши, що «з рекордним фінансуванням немає причин для значного підвищення міського податку наступного року».

Вона каже, що є додатковий 1 мільярд фунтів стерлінгів для місцевої влади, але ще невідомо, скільки з цього радники зможуть вільно розподілити, а скільки піде на відгороджені території.

Щороку уряд каже, що він збільшив фінансування рад, а потім ради відповідають, що цього недостатньо, і виникає суперечка щодо того, скільки грошей достатньо.

Ми, безсумнівно, ходитимемо навколо цього, доки наступного року не буде остаточно затверджено бюджети на місцевому та національному рівнях.

Пріоритети витрат

Загальний бюджет склав понад 63 мільярди фунтів стерлінгів, і раніше повсюдні розмови про жорсткі рішення та жорстку економію були помітно відсутні. Був позитивний тон — ніби Робісон раптом отримав трохи грошей, щоб виплеснути їх на улюблену політику уряду.

Джон Свінні зробив викорінення дитячої бідності своїм головним пріоритетом, і, як завжди, у бюджеті є готівка для флагманської програми Scottish Child Payment.

Гроші на пом’якшення обмеження на двох дітей не включені в цей бюджет – лише трохи грошей на встановлення цієї системи, як би вона не виглядала.

Загалом витрати на соціальне забезпечення зросли на 800 мільйонів фунтів стерлінгів, що підкреслює ключову рису децентралізованого уряду, тобто прагнення ШНП до великих державних втручань і систем соціального забезпечення.

Ви можете включити до цього оголошення минулого тижня про зимові платежі за пальне, які частково відновлюються з наступного року.

Цього тижня Swinney також (що не дивно) визначив Національну службу охорони здоров’я як основний пріоритет, і, як і очікувалося, вона має рекордне фінансування – 21 мільярд фунтів стерлінгів, або третину загального бюджету.

Це включає майже 200 мільйонів фунтів стерлінгів на скорочення часу очікування та готівку для проектів місцевих лікарень в Единбурзі, Форт-Вільямі та Ейрдрі.

Були також мільярди фунтів стерлінгів на політику чистого нуля та кліматичну політику, в тому числі гроші з фонду ScotWind, кучу готівки, зібрану шляхом продажу на аукціоні ділянок морського дна для офшорної вітроелектростанції, яку Робісон раніше боялася, що їй знадобиться використати для повсякденне фінансування.

І є 768 мільйонів фунтів стерлінгів на доступне житло, які в основному спрямовані на скасування скорочення, зробленого під час адміністрації Хумзи Юсафа минулого року, але зрештою призведуть до збільшення витрат і, очевидно, створять 8000 нових будинків у наступному році.

Зростання економіки

Уряди Великої Британії приділяють велику увагу економічному зростанню. Рейчел Рівз поставила це в основу всього, що вона робить як канцлер, оскільки Робісон сказав, що процвітаюча економіка є «важливою вимогою».

Міністру фінансів було запропоновано відповідати підтримці канцлера для секторів роздрібної торгівлі, дозвілля та гостинності – 40% зниження ставок для бізнесу.

У Шотландії діє дещо інша система «немісцевих ставок», але зрештою Робісон сказав, що для переважної більшості закладів гостинності буде подібна знижка на 40%.

Помітно були відсутні роздрібна торгівля та дозвілля (хоча є певна підтримка музичних закладів), і ми побачимо, наскільки це вплине на те, хто може, а хто – ні.

Шотландська гостинна група заявила, що це «значно більш обмежена» пропозиція, ніж та на півдні, назвавши її «краплею в морі».

Мотивом виступу Робінсон була перевірка імен її колег з кабінету, коли вона розмовляла з кожною з їхніх сфер портфоліо.

Це було особливо помітно у випадку з Кейт Форбс – впливовою фігурою, яку Джон Свінні привів до уряду частково для того, щоб налагодити відносини з бізнесом.

Вона підкреслила збільшення коштів на регенерацію міського центру, а також потроєння інвестицій у морський вітровий ланцюг постачання, який, як кажуть, залучить у десять разів більше приватних інвестицій.

Такий підхід, коли державна готівка відкриває двері для величезних потоків приватних коштів, є улюбленою тактикою Рівза – і справді є основною метою GB Energy.

Ця британська енергетична фірма збирається мати певну компанію, коли вона буде створена в Абердіні, а Робісон пообіцяв створити хаб або офшорну вітряну енергетику на північному сході.

Політика

SNP не має більшості в шотландському парламенті, тому потребує допомоги інших партій для ухвалення бюджету.

Джон Свіні говорив про бажання зв’язатися з опонентами та керувати спільною адміністрацією.

Але немає жодних шансів на угоду з консерваторами, які хочуть скорочення податків на мільярд фунтів стерлінгів, або лейбористами, які справді просто хочуть виборів.

Це залишає Greens і Lib Deas найвірогіднішими танцювальними партнерами.

Робісон цілком свідомо кивнув головним запитам обох сторін. Було фінансування поромів, психічного здоров’я та стоматології для ліберал-демократів. Зелені вимагали 4,7 мільярда фунтів стерлінгів на екологічну політику, і вона пообіцяла 4,9 мільярда фунтів стерлінгів.

Зелені привітали деякі заходи, але заявили, що потрібні «суттєві подальші зміни». З особливою підозрою вони ставляться до пропозиції suon для рад.

The Lib привітав ще більше заяв Робінона, а лідер Алекс Коул-Гамільтон запропонував цілий ряд заходів, де, за його словами, було правильно, що уряд послухався його.

Проект бюджету є справді відправною точкою для переговорів, які завершаться лише першими голосуваннями в Холіруді в лютому.

Але гарячкові розмови про позачергові вибори, які послідували за крахом Угоди Б’ют-Хауса, згасли. Угода з кимось усе ще виглядає як найімовірніший результат.