Уряд припустив, що може відмовитися від планів штрафувати великих виробників котлів, якщо вони не досягнуть цільових показників теплових насосів.

Штрафи є частиною схеми, яка розпочинається у квітні та має на меті прискорити поступове виведення з експлуатації газових котлів.

Але повідомляється, що міністри готові скасувати штрафи після того, як виробники підняли ціни на котли.

Відповідаючи на питання про звіти, на Даунінг-стріт відповіли журналістам, що «рішення не прийнято» щодо майбутнього схеми.

Якщо буде підтверджено, скасування схеми стане останнім кроком уряду Ріші Сунака щодо скасування зеленої цілі в ім’я захисту домогосподарств від зростання витрат.

Це сталося після того, як минулого року було пом’якшено мету заборонити продаж нових газових котлів з 2035 року, запровадивши нове виключення для бідніших домогосподарств.

До 2028 року уряд має на меті встановлювати 600 000 електричних теплових насосів на рік, щоб допомогти Великобританії досягти цільових показників скорочення викидів вуглецю.

Встановлення пристроїв, які виробляють тепло, поглинаючи його з повітря, землі або води навколо будівлі, зросло за останні роки, але все ще значно нижче цієї цілі: минулого року їх було встановлено 36 799.

Щоб підштовхнути впровадження, у жовтні уряд підвищив гранти для домогосподарств, які встановлюють їх, із £5000 до £7500. Повітряні теплові насоси – найпоширеніший тип для домогосподарств – коштують у середньому на 10 000 фунтів стерлінгів дорожче, ніж газові котли.

Схема, яка почнеться в квітні, вимагатиме від виробників порівняти або замінити 4% своїх річних продажів газових або масляних котлів тепловими насосами, зрости до 6% з квітня 2025 року, зі штрафом у розмірі 3000 фунтів стерлінгів за кожну одиницю, яку вони не витримають.

Це не поширюватиметься на менших виробників, звільнено від котлів, призначених для продажу за кордоном або встановлення в новобудовах.

Коли цільові показники було оголошено в листопаді, уряд заявив, що впевнений, що вони будуть досягнуті, і штрафи “на практиці не вимагатимуться”.

Але багато виробників стверджують, що штрафи неминучі, оскільки цілі недосяжні, і додали додаткові збори до 120 фунтів стерлінгів, щоб компенсувати витрати, які отримали назву «податку на котли».

Рішення про скасування штрафів не було підтверджено, але Sunday Times повідомила, що міністр енергетики Клер Коутіньйо була готова зробити це, щоб запобігти зростанню цін, яке вплине на споживачів.

«Схиляння до шантажу»

Раніше вона звинуватила виробників котелень у «задирах» через підвищення цін в очікуванні введення штрафів.

Виступаючи в грудні, вона пообіцяла розібратися в цьому питанні та припинити перекладати «несправедливу вартість» клієнтів на компанії.

Грінпіс Великобританії висловив занепокоєння припущенням про скасування штрафів, звинувативши уряд у «шантажі з боку котельних компаній».

Джорджія Уітакер, активіст групи, додала: «Такий вид перевороту шкідливий для промисловості, демонструє слабкість уряду та надсилає незрозумілі ознаки підприємствам і домогосподарствам.

«Це не час для ще одного відкату чистого нуля — настав час для кліматичних заходів і належного лідерства», — додала вона.

Однак Альянс енергетики та комунальних послуг, який представляє ряд великих виробників котлів, заявив, що компанії були “зобов’язані підвищити свої ціни, щоб покрити вартість штрафів”.

Виконавчий директор Майк Фостер сказав, що компанії постійно стверджували, що політика була «погано продуманою» і не зможе збільшити попит на теплові насоси.

«Якщо уряд офіційно оголосить про скасування штрафів, я очікую, що виробники котлів негайно відреагують і оголосить, що скасують підвищення цін», — додав він.

Прес-секретар Сунака сказав, що уряд на шляху до досягнення мети встановлення теплових насосів до 2028 року, додавши, що прем’єр-міністр хоче зробити це «таким чином, щоб не обтяжувати споживачів».