ЄС оголосив про плани підвищити тарифи на імпортну сталь, що, за словами сталеливарної промисловості Великої Британії, може стати «можливо, найбільшою кризою», з якою вона коли-небудь стикалася.

Комісія виклала плани скоротити кількість сталі, яку можна імпортувати до блоку, вдвічі, після чого діятимуть нові 50% мита.

ЄС є найважливішим пунктом експорту сталі для Сполученого Королівства на суму майже 3 мільярди фунтів стерлінгів і становить 78% сталевих виробів, вироблених у Великобританії для закордонних ринків.

Комісія зазнала тиску з боку деяких держав-членів та їх сталеливарної промисловості, які намагалися конкурувати з дешевим імпортом із таких країн, як Китай і Туреччина.

ЄС пропонує скоротити безмитні квоти на імпорт до 18,3 млн тонн на рік, що на 47% менше, ніж у 2024 році.

Нові заходи набудуть чинності на початку наступного року, але спочатку мають бути схвалені більшістю країн-членів ЄС і Європейським парламентом.

«Ми маємо глобальну надмірну потужність, недобросовісну конкуренцію, державну допомогу та заниження цін, і ми реагуємо на це», — Стефан Сежурне, виконавчий віце-президент Європейської комісії з питань процвітання та промислової стратегії.

«У 2024 році в металургійному секторі було втрачено вісімнадцять тисяч робочих місць. Це занадто багато, і ми повинні були покласти цьому край», — сказав він на прес-конференції в Європейському парламенті в Страсбурзі.

Це оголошення стало ще одним ударом по металургійній промисловості Великобританії після того, як у вересні запропоновану угоду про скасування мит на експорт сталі до США з Великобританії було призупинено на невизначений термін.

Кілька компаній уже перебували у скрутному фінансовому становищі.

На початку цього року уряд взяв під контроль заводи в Сканторпі, що належать Китаю, а заводи Liberty Steel у Ротерхемі та Стоксбріджі перейшли під контроль уряду минулого місяця.

Говорячи по дорозі до Індії у вівторок, прем’єр-міністр сказав, що уряд надаватиме «сильну підтримку» британській сталеливарній промисловості, на яку можуть серйозно вплинути мита ЄС.

«Згодом я зможу розповісти вам більше, але ми перебуваємо в дискусіях, як ви і очікували», — сказав сер Кейр Стармер, відмовляючись вдаватися в деталі будь-якої дискусії, включно з тим, чи Велика Британія прагне виключень із правил.

Відповідаючи на цю заяву, генеральний директор UK Steel Гарет Стейс сказав, що уряд «повинен зробити все можливе, щоб посилити наші торговельні відносини з Європейським Союзом, щоб забезпечити квоти для Великобританії, або потенційно зіткнутися з катастрофою».

Цей крок Європейського Союзу частково є відповіддю президенту США Дональду Трампу, який різко підвищив тарифи на іноземну сталь на початку цього року, посилаючись на стурбованість Китаєм, і підштовхнув інші країни до подібних кроків.

Канада, Мексика та Бразилія також посилили захист вітчизняних виробників сталі, реагуючи на занепокоєння щодо тих, хто втрачає бізнес у США, стикаючись із посиленням внутрішньої конкуренції через поставки з Америки.

Стейс застеріг від заходів ЄС, які «перенаправляють мільйони тонн сталі до Сполученого Королівства», що може стати «вирішальним для багатьох сталеливарних компаній, що залишилися».

Профспілка спільноти, яка представляє британських сталеливарників, назвала ці заходи “екзистенційною загрозою” для галузі.

Відповідаючи на запитання про занепокоєння Великої Британії, європейський торговий комісар Марош Шефчович сказав на прес-конференції, що він очікує «повністю співпрацювати» з Великою Британією з цього питання, припустивши, що конкретна квота Великобританії може бути обговорена в майбутньому.

У своїй заяві Міністерство з питань бізнесу заявило, що “вимагає від Європейської комісії термінового роз’яснення впливу цього кроку на Великобританію”.

«Дуже важливо, щоб ми захищали торговельні потоки між Великою Британією та ЄС, і ми працюватимемо з нашими найближчими союзниками, щоб вирішувати глобальні виклики, а не посилювати проблеми нашої промисловості», – сказав міністр промисловості Кріс Макдональд.

«Цей уряд продемонстрував свою відданість нашій металургійній промисловості, забезпечивши преференційний доступ до ринку США для наших експортерів, і ми продовжуємо вивчати посилення торговельних заходів для захисту виробників сталі Великобританії від нечесної поведінки».

Уряд повідомив, що міністр промисловості зустрінеться з представниками сталеливарної промисловості в четвер, щоб обговорити їхні проблеми.