Після набуття чинності новими правилами постачальники енергії тепер повинні будуть допомагати клієнтам, які мають проблеми, оплачувати рахунки за електроенергію.

З 14 грудня Ofgem вимагає від компаній зв’язуватися з вразливими клієнтами, якщо вони пропускають два місячні або один квартальний платіж, і перевіряти, чи є у них фінансові проблеми з рахунками.

Енергетична фірма повинна допомогти, пропонуючи доступні плани оплати або канікули погашення, якщо це необхідно.

Це відбувається в той момент, коли ціни на електроенергію для домогосподарств знову зростуть у січні, а типовий річний рахунок для домогосподарств зросте до 1928 фунтів стерлінгів, згідно з регулятором.

Що таке обмеження ціни на енергію?

В останні роки вартість угод зі змінним тарифом на електроенергію в Англії, Уельсі та Шотландії контролювалася лімітом цін на енергію, який тепер встановлюється кожні три місяці.

Обмеження підтверджує максимальну ціну, яку постачальники можуть стягувати з домогосподарств за одиницю енергії за стандартним тарифом або тарифом за замовчуванням за звичайних обставин. Він охоплює 29 мільйонів домогосподарств.

Ціни на енергоносії різко зросли після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року, тому в жовтні міністри заявили, що рахунки домогосподарств будуть обмежені тимчасовою державною гарантією.

Згідно з цим, річний рахунок за газ і електроенергію типового домогосподарства залишався нижче 2500 фунтів стерлінгів, незважаючи на те, що межа Ofgem піднялася вище цього рівня протягом періоду.

Гарантія ціни на енергію закінчилася в червні 2023 року, і обмеження Ofgem знову стало відповідальним за вирішення питання про те, скільки можна стягувати з клієнтів.

З січня Ofgem каже, що типовий річний рахунок для домогосподарств зросте до 1928 фунтів стерлінгів з 1834 фунтів стерлінгів, тобто на 94 фунти стерлінгів або на 5%.

Постійна плата – фіксована щоденна плата, яка покриває витрати на підключення до джерела живлення – залишиться незмінною – 53 пенса на день за електроенергію та 30 пенсів на день за газ.

У Північній Ірландії споживання електроенергії регулюється окремо, де рахунки дещо нижчі.

Що таке типове домогосподарство?

Розрахунки для типового домогосподарства базуються на прямих дебетах, що використовують два види палива, споживаючи 11 500 кВт-год (кіловат-годин) газу та 2700 кВт-год електроенергії на рік.

Кіловат-година — це одиниця енергії, яка використовується для розрахунку вашого рахунку.

Однак більшість домогосподарств не є типовими.

Рахунки базуються на тому, скільки енергії ви фактично використовуєте, що залежить від кількості людей, типу нерухомості та її енергоефективності.

Чи варто зараз фіксувати ціни на електроенергію?

Переважна більшість людей оплачує електроенергію прямим дебетом, причому платежі згладжуються між холодними та теплими місяцями року.

Аналітики очікують, що ціни на енергоносії впадуть ще в березні, але платники рахунків, можливо, захочуть скористатися перевагами більшого діапазону фіксованих угод, які зараз доступні на ринку.

Однак Ofgem закликає бути обережними під час покупок.

«Люди повинні зважити всю інформацію, отримати незалежну пораду від надійних джерел і розглянути, що для них найважливіше, чи то найнижча ціна, чи безпека фіксованої угоди», — каже виконавчий директор Джонатан Брірлі.

Що робити, якщо я використовую лічильник передоплати?

У липні 2023 року Ofgem заявив, що близько чотирьох мільйонів домогосподарств мали лічильники передоплати. Багато з них були на місці протягом багатьох років, але деякі платники рахунків були переведені на лічильники передоплати нещодавно після того, як їм було важко оплачувати рахунки.

Ofgem переглянув їх використання після того, як розслідування, проведене The Times, виявило, що боргові агенти, які діють від British Gas, помилково проникали в будинки вразливих людей, щоб примусово встановити лічильники.

Згідно з новими правилами, постачальники повинні надати клієнтам більше можливостей погасити свої борги перед встановленням лічильників – зв’язавшись з ними принаймні 10 разів – і їх взагалі не можна встановлювати в деяких домогосподарствах.

Уряд пообіцяв привести тарифи на передоплату електроенергії у відповідність до тарифів для клієнтів прямого дебету.

У січні для домогосподарств, які використовують лічильники з передоплатою, їхній типовий річний рахунок за електроенергію зросте до 1960 фунтів стерлінгів, порівняно з 1949 фунтів стерлінгів, і все одно на 32 фунти стерлінгів більше, ніж платитимуть клієнти прямого дебету.

Ті, хто платить кожні три місяці готівкою та чеком, також платять більше, ніж ті, хто використовує інші способи оплати.

Їхній типовий річний рахунок у січні становитиме 2058 фунтів стерлінгів, що на 130 фунтів стерлінгів більше, ніж якби вони платили прямим дебетом.

Яка додаткова підтримка доступна для рахунків за електроенергію?

Деякі групи у Великій Британії, яким може бути важко оплачувати рахунки, отримують додаткову допомогу через виплати вартості життя:

• 900 фунтів стерлінгів для домогосподарств, які отримують допомогу з перевіркою матеріального становища – виплачується трьома частинами навесні та восени 2023 року та навесні 2024 року
• 300 фунтів стерлінгів для сімей пенсіонерів
• 150 фунтів стерлінгів людям, які отримують певну допомогу по інвалідності

Незахищені сім’ї також можуть претендувати на допомогу через Фонд підтримки домогосподарств, а з жовтня 2023 року – за програмою знижок «Теплий дім».

Важливо відзначити, що знижка в 400 фунтів стерлінгів, яку минулої зими отримали всі домогосподарства в Англії, Уельсі та Шотландії, цього року не поширюється.

Яку допомогу отримують підприємства?

До кінця березня 2023 року витрати підприємств були обмежені згідно з урядовою схемою компенсації рахунків за енергію.

Згідно з новою схемою, яка діятиме до березня 2024 року, отримайте знижку на оптові ціни, а не обмеження витрат.

Сектори з великим споживанням енергії, як-от виробники скла, кераміки та сталі, отримають більшу знижку, ніж інші.

Чи спонукає вас вартість рахунків за електроенергію змінити спосіб життя? Поділіться своїм досвідом, надіславши електронний лист на адресу haveyoursay@bbc.co.uk.

Будь ласка, вкажіть контактний номер, якщо ви бажаєте поговорити з журналістом BBC. Ви також можете зв’язатися з наведеними нижче способами:

Якщо ви читаєте цю сторінку й не бачите форму, вам потрібно буде відвідати мобільну версію веб-сайту BBC, щоб надіслати своє запитання чи коментар, або ви можете надіслати нам електронний лист на HaveYourSay@bbc.co.uk. Будь ласка, вказуйте своє ім’я, вік і місцезнаходження в будь-якій заявці.