eBay та деякі колишні керівники погодилися виплатити подружжю 56 мільйонів доларів (42 мільйони фунтів стерлінгів) після кампанії переслідувань у відповідь на їхню онлайн-критику компанії.

У вівторковій заяві Девід та Іна Штайнер повідомили, що вони та eBay досягли угоди щодо домагань, з якими вони зіткнулися у 2019 році з боку кількох керівників компанії, а також внутрішнього спілкування з тодішнім головним виконавчим директором eBay.

Штайнери керували веб-сайтом та розсилкою EcommerceBytes, які часом критикували eBay.

Група колишніх керівників компанії зрештою визнала себе винною у тому, що, серед інших погроз, надіслала парі маску, вкриту свинячою кров’ю, книгу про те, як пережити смерть чоловіка/дружини.

Серед інших дій, скоєних проти Штайнерів, були надсилання керівниками eBay похоронного вінка та образливі повідомлення у Twitter (платформі соціальних мереж, тепер відомої як X). Деякі навіть відвідували будинок подружжя в Массачусетсі, щоб встановити пристрій стеження на їхній автомобіль.

За даними Міністерства юстиції США, семеро колишніх керівників eBay визнали себе винними у кримінальних звинуваченнях, висунутих у період з 2022 по 2024 рік.

Агент ФБР, який брав участь у розслідуванні, заявив у 2024 році, що дії колишніх керівників були «безпрецедентною, безжальною та надмірною кампанією переслідування».

Компанії eBay також було пред’явлено кримінальне звинувачення, вона уклала угоду про відстрочку судового переслідування з Міністерством юстиції та погодилася сплатити штраф у розмірі 3 мільйонів доларів.

Хоча eBay виплачує подружжю основну суму врегулювання, включаючи 6 мільйонів доларів «різним некомерційним організаціям», Веніг особисто сплачує 1 мільйон доларів у рамках врегулювання.

Веніг покинув eBay у 2019 році. Того ж року він надіслав головному виконавчому директору з комунікацій eBay текстове повідомлення щодо Інни Штайнер, в якому було написано: «Зніміть її».

Представник Веніга у вівторок заявив, що на попередніх слуханнях у позові Штайнерів пояснювалося, що його текст стосувався стратегії зв’язків з громадськістю для боротьби з ймовірними помилками в текстах Іни Штайнер.

Веніг додав: «Ніхто ніколи не повинен був зазнавати того, що пережили Штайнери у 2019 році, і мені це дуже шкода, особливо тому, що це сталося під час мого перебування на посаді генерального директора eBay. Переслідування здійснювалися навмисно та таємно».

За словами адвокатів подружжя, його внесок має бути переданий неназваній благодійній організації, яка «присвячена захисту прав, гарантованих Першою поправкою», і буде передано на ім’я Іни Штайнер.

Перша поправка до Конституції США захищає право на свободу слова.

Крістофер Мерфі з юридичної фірми Scalli Murphy Law PC, яка представляла Штайнерів у цій справі, заявив у вівторок: «Ми вважаємо, що ця резолюція чітко сигналізує про те, що корпорації та їхні керівники не можуть вдаватися до таких неправомірних дій, не стикаючись зі значними наслідками».

eBay заявив: «Те, чого Штайнери зазнали від колишніх співробітників eBay у 2019 році, було неправильним, осудним і ніколи не мало статися».

Компанія засудила колишніх співробітників, які зрештою визнали себе винними у кримінальних звинуваченнях, що призвели до цивільного позову, та визнала «непрофесійний тон у внутрішніх комунікаціях» з боку Веніга та інших колишніх керівників.

«Ця угода відповідає нашому зобов’язанню справедливо компенсувати Штайнерам і відповідає нашим зусиллям щодо виправлення ситуації», – заявили у eBay у вівторок.