Чилі є другим у світі експортером вирощеного лосося та найбільшим постачальником до США. На півдні країни триває суперечка про велику кількість лососевих фартухів, які знаходяться в нібито заповідних зонах.

Портове місто Пуерто-Монтт, розташоване понад 1000 км (600 миль) на південь від столиці Чилі Сантьяго, є центром промисловості країни з вирощування атлантичного лосося.

На переробному підприємстві на околиці міста працівники в білих костюмах, сітках для волосся, масках, синіх пластикових рукавичках і черевиках готують свіжого та копченого лосося для експорту до США та Японії.

У просторій кімнаті для переговорів Фрациско Лобос, головний корпоративний директор власника заводу – експортера лосося Multi X – пояснює, як вирощування риби змінило південь Чилі.

«Лосось був частиною промислової революції в цьому регіоні», — каже він. «Раніше в регіоні була велика бідність, і зараз багато людей заробляють більше, ніж в інших частинах Чилі.

«Завдяки індустрії з’явилося багато служб підтримки, які приносять користь сім’ям, які живуть тут, і люди переїхали сюди з інших частин країни на роботу».

Атлантичний лосось не є рідним для Чилі. Натомість яйця були привезені до Чилі з Великобританії наприкінці 19-го століття та випущені в річки, озера та моря, щоб вирощувати рибу для рекреаційного рибальства.

Розведення риби в сітчастих морських загонах почалося в 1970-х роках, а відтоді суттєво зросло. Наприкінці минулого року на півдні Чилі було 1343 активних особини лосося.

Загалом у 2024 році Чилі експортувало 782 076 тонн лосося та форелі, згідно з останніми річними даними Національної митної служби Чилі. Переважна більшість із них – лосось, але в офіційних даних дві риби враховуються разом.

Це коштувало 6,4 мільярда доларів (4,8 мільярда фунтів стерлінгів), що робить його третім за величиною експортом Чилі після міді на першому місці та свіжих фруктів. Це також означає, що чилійський експорт лосося перевершує лише Норвегія.

За даними торгової організації Salmón Chile, близько 86 000 людей зараз прямо чи опосередковано працюють у галузі вирощування лосося в Чилі. Далека ділянка від регіону Біобіо, який знаходиться приблизно в 500 км на південь від Сантьяго, аж до регіону Магалланес на крайньому півдні Патагонії та на відстані понад 2000 км від столиці.

Згідно з одним звітом, оскільки глобальний попит на вирощений лосось має зрости на 40% до 2033 року, чилійські виробники прагнуть збільшити своє виробництво. Проте минулого року він фактично трохи знизився.

Голова Salmón Chile, Артуро Клементс, каже, що уряду потрібно зробити більше, щоб допомогти розширити галузь.

«Нам було дуже важко розвиватися, тому що у нас занадто багато правил і у нас занадто багато конфліктів щодо використання моря», — каже він. «Що нам потрібно, так це визначити довгострокову стратегію щодо розведення лосося».

Значна частина конфлікту стосується розташування багатьох рибних ферм, які, на думку критиків, дуже забруднюють навколишнє середовище.

Якщо говорити точніше, існує 408 концесій на вирощування лосося – ліцензій, наданих урядом, які дозволяють компанії управляти лососевою фермою в певній місцевості – в нібито екологічно охоронюваних зонах Чилі.

Серед них 294 у національних заповідниках, де дозволено обмежене комерційне використання природних ресурсів. І 29 у суворіше контрольованих національних парках, де комерційна діяльність офіційно не повинна бути дозволена.

Флавія Ліберона є виконавчим директором Terram, фонду, який сприяє сталому розвитку. У своєму гарячому та липкому офісі в старій будівлі в центрі Сантьяго вона описує екологічну кампанію, у якій бере участь – Salvemos La Patagonia або Save Patagonia.

Він хоче захистити природне середовище всього чилійського регіону Патагонії. Ця величезна географічна територія починається на північ від Пуерто-Монтта, а потім простягається аж до самої основи країни. І саме там, у його численних фіордах, знаходиться більшість лососевих фар.

«Ми хочемо, щоб лососеві пердуни припинили популяризацію в національних парках і національних заповідниках», — каже Ліберона.

«Вирощування лосося викликає різні екологічні проблеми. Одна з них полягає в тому, що рибу тримають у клітках і годують гранулами.

«Багато гранул і рибних фекалій потрапляє на морське дно, і це призводить до зменшення кількості кисню, що вбиває морське життя в океані під клітинами та, залежно від течії, в інших місцях моря».

Коли ці проблеми висловлюються Клементу з Salmón Chile, він пояснює, що існують різні категорії концесій на вирощування лосося.

«У нас є 21 концесія в національних парках, якими ми не користуємося», — каже він. «Ми сказали уряду, що не хочемо бути там, і попросили нас переселити, але нічого не відбувається протягом багатьох років».

Стосовно розведення лосося в національних заповідниках, він каже, що це інше середовище, в якому, відповідно до чилійського законодавства та правил і норм, яких вони дотримуються, вони можуть працювати.

У Чилі промисловість лосося регулюється Підсекретаріатом з рибальства та аквакультури, державним органом, який є частиною Міністерства економіки, розвитку та туризму.

Він розглядає захист навколишнього середовища та сталість, а також працює над новим загальним законом про аквакультуру для подальшого регулювання сектора.

Хуліо Салас Гутьєррес, чилійський заступник міністра рибальства та аквакультури, розповідає BBC, що уряд працює над видаленням риби з національних парків.

«Неправильно стверджувати, що уряд «роками нічого не робив» щодо переміщення концесій за межі національних парків», – каже він. «За нинішньої адміністрації було докладено зусиль не тільки для розуміння проблеми, але й для її просування.

«Сам процес переміщення зазвичай досить складний, бюрократичний і займає значну кількість років, враховуючи складність переміщення цих концесій на нові території, придатні для аквакультури».

Метт Крейз є засновником компанії Spheric Research у Великій Британії та Чилі, яка вивчає світові ринки морепродуктів. Він каже, що чилійська лососева галузь інвестувала б більше грошей, «якби вони відчували, що існує краща нормативна база, а уряд дав певність щодо територій, де вони можуть вирощувати».

Проте, оскільки загальні вибори в Чилі відбудуться наприкінці цього року, невизначеність може тривати принаймні в короткостроковій перспективі.