British Gas вибачилася після того, як повідомила клієнту, що надсилає його дані стягувачу за рахунок у 2500 фунтів стерлінгів, який постачальник енергії помилково виставив.

У квітні Джон Спінк отримав листа, в якому говорилося, що він заборгував велику суму після того, як кілька місяців спостерігав, як його рахунки за газ та електроенергію різко зростали після того, як він встановив у своєму домі розумний лічильник.

Незважаючи на кілька листів, електронних листів і телефонних дзвінків за допомогою сусіда, який заперечував проти рахунку, British Gas повідомила 79-річному старому, що його дані були передані в агентство зі стягнення боргів.

Але після зв’язку з BBC Money Box постачальник енергії вибачився та підтвердив, що Спінк із південно-східного Лондона насправді не винен грошей і отримає компенсацію у розмірі 500 фунтів стерлінгів.

«Тепер цю проблему вирішено, і ми бачимо за показаннями інтелектуального лічильника Спінка, що він споживає дуже низький газ», — сказав речник.

«Ми підтвердили, що баланс його облікового запису наразі дорівнює нулю, він більше не отримуватиме жодних нагадувань і готово зробити жест доброї волі».

Минулого року British Gas опинилася в центрі скандалу, коли з’ясувалося, що боргові агенти, які працюють на постачальника енергії, проникали в будинки вразливих людей, щоб примусово встановити лічильники передоплати.

Це відкриття викликало громадський резонанс, перш ніж енергетичний наглядовий орган сказав усім постачальникам припинити таку практику, перш ніж отримати дозвіл відновити примусові монтажі за суворішими правилами в квітні.

Спочатку Спінк отримав рахунок на понад 4000 фунтів стерлінгів, який підскочив до 6700 фунтів стерлінгів до Різдва минулого року.

У квітні він знизився, але все ще становив 2500 фунтів стерлінгів, коли він отримав повідомлення від British Gas, у якому говорилося, що його дані були передані агентству зі стягнення боргів, оскільки він не сплатив їх.

У пенсіонера немає ні інтернету, ні телефону, але поскаржитися на компанію йому допомогла сусідка Анжела.

«Я був абсолютно вражений (рахунком), — сказав Спінк BBC Money Box.

«Я живу в цьому будинку вже майже 30 років, але ніколи не мав рахунків на суму більше 60 або 70 фунтів стерлінгів за квартал.

«В одному листі вони сказали, що збираються прийти до мене додому, щоб подивитися, яка ситуація, і якщо хтось прийде, я збираюся прочитати їм акт про масові заворушення… що, в біса, ви думаєте, що ви граєш?»

«Вигнано»

Сусідка Спінка Анджела сказала, що пара постійно телефонувала в British Gas, щоб оскаржити неправильний рахунок, але додала, що це «як постійно битися головою об цегляну стіну».

«Я подзвонила їм, поговорила з кимось, а потім прийшов ще один лист про стягнення боргу, і мені довелося пройти через усе це ще раз і поговорити з кимось зовсім іншим», — сказала вона.

«Вони ніколи не відповідали на дзвінки, як обіцяли. Він приходив і чекав на телефонний дзвінок, і ніхто ніколи не передзвонював, і це справді тривожило».

Спінк сказав, що відчуває, що компанія British Gas впоралася з ситуацією «жахливо», і за останні дев’ять місяців його «обманювали половину часу».

Він додав, що якби Анжела не допомогла йому, ситуація «тривала б роками».

British Gas описав ситуацію Спінка як проблему обслуговування клієнтів, і компанія вирішила неправильний рахунок до того, як з нею зв’язалося BBC, але не повідомила йому про це.

Постачальник також заперечив, що він справді надіслав дані Спінка до стягувача боргів, незважаючи на те, що в двох листах було зазначено, що це було зроблено.

Citizen’s Advice повідомила, що кількість людей, які звертаються за допомогою, зросла через те, що вони назвали «агресивною тактикою стягнення боргів» з боку постачальників енергії.

Регулятор енергетики Ofgem заявив, що очікує від постачальників «співчуття», додавши, що він посилив правила, яких компанії повинні дотримуватися, коли мають справу з людьми, яким важко оплачувати рахунки.