Усі 11 водопровідних і каналізаційних компаній в Англії та Уельсі зараз перебувають під пильною увагою через розливи стічних вод після того, як регулятор заявив, що розширює своє розслідування.

У вівторок Ofwat порушив виконавчі справи ще в чотирьох компаніях – Dŵr Cymru Welsh Water, Hafren Dyfrdwy, Severn Trent і United Utilities – у рамках розслідування того, як компанії керують очисними спорудами та мережами.

Вона почала розслідування в 2021 році, і якщо буде виявлено порушення, компаніям загрожує штраф.

Виконавчий директор Ofwat Девід Блек сказав, що останній крок показує, «наскільки ми стурбовані екологічними показниками сектора».

Це сталося через тиждень після того, як вода відповіла на пропозицію Ofwat про підвищення рахунків на 19 фунтів стерлінгів на рік для вирішення проблеми, включно з витоками стічних вод, причому компанії кажуть, що цього збільшення буде недостатньо.

Постачальники води зіткнулися з посиленим контролем їхніх екологічних і фінансових показників, а також бонусів і оплати праці керівників.

У травні Бі-Бі-Сі виявило, що мільйони літрів неочищених стічних вод були незаконно закачані в одне з найвідоміших озер Англії, Віндермір в Озерному краї, після несправності, і що United Utilities не змогла зупинити те, що було визнано незаконним забруднення.

Кожна велика англійська водопровідна компанія повідомила дані, які свідчать про те, що вони скидають неочищені стічні води, коли погода суха – практика, яка є потенційно незаконною.

Компанії водопостачання можуть зливати неочищені стічні води в річки та моря під час дощу, щоб запобігти затопленню ними будинків, але такі розливи є незаконними, коли сухо.

Оголошуючи про чотири нові примусові дії, Ofwat сказав, що його розслідування підкреслило його «стурбованість тим, що ці компанії можуть не виконувати своїх зобов’язань щодо захисту навколишнього середовища та мінімізації забруднення».

Регулятор уже має судові справи проти Anglian Water, Northumbrian Water, South West Water, Thames Water, Wessex Water та Yorkshire Water.

Southern Water також залишається під контролем правоохоронних органів після попереднього випадку в 2019 році, сказав Офват. У 2021 році її оштрафували на 90 мільйонів фунтів стерлінгів після того, як визнали провину в 6971 «недозволеному скиданні стічних вод».

«Якщо ми виявимо, що компанії порушили свої зобов’язання, ми продовжуватимемо діяти – протягом останніх років ми наклали штрафи та виплати понад 300 мільйонів фунтів стерлінгів на компанії з водопостачання та водовідведення», – сказав Блек.

У заяві United Utilities йдеться: «Ми розуміємо та поділяємо занепокоєння людей щодо здоров’я навколишнього середовища та роботи систем водовідведення».

Представник Hafren Dyfrdwy сказав, що фірма «забезпечить, щоб до 2030 року ми не були причиною будь-яких нездорових річок в Уельсі», і «швидко скорочуватиме» забруднюючі розливи.

Severn Trent повідомила, що нещодавно оголосила про програму вартістю 1 мільярд фунтів стерлінгів, спрямовану на зменшення впливу на річки до «майже нуля до 2030 року».

Dŵr Cymru сказав, що “не ухилятиметься від викликів, які стоять перед нами”.

Окремо агентство з навколишнього середовища заявило в неділю, що управління забрудненням “досягнуло нового мінімуму”, і закликало суди накладати значно вищі штрафи за порушення з боку водопровідних компаній.

«Southern Water і South West Water отримали лише одну зірку (найвищий — чотири), тоді як чотири компанії отримали лише дві зірки, що означає, що вони потребують значного вдосконалення», — йдеться в щорічному огляді сектору за 2022 рік.

Керівник агентства назвав роботу водопровідних компаній “жахливою” і заявив, що керівники водопровідних компаній, відповідальні за найсерйозніші інциденти, мають бути ув’язнені.