Ніколас Штрал завжди міг знайти додаткову роботу на свята. Але цей рік став винятком.

41-річний Штрал працює неповний робочий день продавцем-консультантом у магазині канцелярського приладдя недалеко від Індіанаполіса, штат Індіана. Хоча оплата праці «нормальна», він каже, що «ніколи не завадить мати трохи більше».

Знайти сезонну роботу на свята, щоб отримати додаткові гроші для оплати рахунків та купівлі святкових подарунків для друзів та родини, було складно. Він розпочав пошуки на початку жовтня та подав заявки до CVS, Best Buy та низки інших роздрібних продавців, але безуспішно.

«Я ніколи не бачив такого ринку праці – він досить божевільний», – сказав він.

«Це насправді не залишає багато можливостей людям, які просто хочуть отримати роботу або додатковий дохід».

За даними Національної федерації роздрібної торгівлі, сезонний найм готовий впасти до найнижчого рівня з часів рецесії 2008 року. Це скорочення, що є ознакою обережності серед американських компаній перед обличчям тарифів та споживчого занепокоєння, відбувається на тлі зростання кількості людей, які шукають роботу на ринку праці, що охолоджується.

Галузева група очікує, що роздрібні торговці наймуть від 265 000 до 365 000 сезонних працівників, порівняно з 442 000 минулого року.

Компанія з працевлаштування Challenger, Gray & Christmas, яка також прогнозувала найслабший святковий сезон для найму в роздрібній торгівлі за понад 15 років, заявила, що тарифи, інфляція та залежність від автоматизації зменшують попит на сезонний найм.

Якщо Штраль не зможе отримати святкову роботу, він планує скоротити кількість святкових подарунків та відкласти ремонт деяких автомобілів. Він почекає із заміною свого старого ноутбука.

«На даний момент», – сказав він, – «я готовий взяти все, що можу отримати».

Дані Indeed показують, що хоча кількість вакансій на сезонну роботу загалом залишилася стабільною порівняно з минулим роком, більше людей шукають сезонну роботу.

А в роздрібній торгівлі, яка традиційно є одним з найбільших наймачів на свята, можливостей менше.

Ринок праці «замерз», – сказала Еллісон Шрівастава, економістка Indeed Hiring Lab. Той факт, що кількість вакансій на сезонну роботу залишилася стабільною з минулого року, відображає параліч ринку праці, сказала вона.

«У вас набагато більший резерв робочої сили, який конкурує за меншу кількість робочих місць», – додала вона.

Закриття уряду, яке тривало більше місяця, перш ніж закінчилося 13 листопада, затримало публікацію офіційних даних про ринок праці. Але дані за вересень, нарешті опубліковані минулого тижня, показали дивовижне зростання найму після млявого літа.

Роботодавці додали 119 000 робочих місць у вересні, що більш ніж удвічі перевищує очікування багатьох аналітиків, але рівень безробіття зріс з 4,3% до 4,4%.

Дані Revelio Labs, фірми з аналізу робочої сили, показують, що кількість вакансій у роздрібному секторі в жовтні зменшилася на 22% порівняно з минулим роком. Падіння свідчить про менший попит серед роздрібних торговців на працівників у святкові дні.

«Ми просто не бачимо звичайного зростання найму у святкові дні», – сказала Ліза Саймон, головний економіст Revelio.

Модель утримання

Кілька провідних роздрібних торговців, включаючи Target та Walmart, утрималися від того, щоб сказати, скільки додаткових працівників вони залучать до своїх списків на свята.

Walmart може наймати працівників окремо для кожного магазину, але додаткові години під час свят здебільшого будуть надані поточним співробітникам, повідомив речник компанії.

Відсутність конкретики свідчить про відхилення від попередніх років, коли компанії заздалегідь оголошували про свої плани сезонного найму.

Натомість Amazon заявляє, що найме таку ж кількість людей у ​​свою мережу виконання замовлень та транспортування, як і протягом останніх двох років.

«Обережний темп оголошень поки що свідчить про те, що компанії не роблять ставки на великий сезонний сплеск», – заявив Енді Челленджер, старший віце-президент з продажів Challenger, Gray & Christmas.

Це відбувається після нещодавніх гучних звільнень у великих американських компаніях, зокрема в роздрібній торгівлі.

Деякі менші роздрібні торговці також діють обережно, наближаючись до свят, що ще більше обмежує можливості для тих, хто шукає роботу, знайти роботу в місцевих магазинах.

Для Hobby Works, мережі з двох магазинів іграшок у Меріленді, тиск від тарифних витрат та негативних наслідків економічної політики цього року посилився в останні тижні через припинення роботи федерального уряду.

Розташована недалеко від Вашингтона, компанія, в якій працює 24 особи, перенесла свої звичайні терміни найму сезонних працівників, заявив президент Майкл Брей.

Занепокоєння щодо скорочення витрат серед державних службовців, які опинилися без оплати праці більше місяця до закінчення припинення роботи, спонукало магазин скоротити витрати, скоротивши найм, сказав він.

«Ханука завжди буває, Різдво завжди настає, тому ми намагаємося не надто змінювати наші схеми найму», – сказала Брей.

«Але це перший рік, коли ми рухаємося дуже повільно».

«Неймовірно стресово»

Два роки тому Таня Секорд легко пройшла процес подання заявок, щоб отримати тимчасову роботу в Target, де вона працювала касиром на умовах неповного робочого дня протягом святкового сезону 2023 року.

Цього року її пошук роботи був затьмарений одним розчаруванням за іншим.

52-річна Секорд надіслала своє резюме роздрібним торговцям, включаючи Costco та Target, сподіваючись, що її досвід роботи в роздрібній торгівлі допоможе. Але кожна заявка зустрічалася або з мовчанням, або з відмовою.

«Це було неймовірно стресово, тому що ціни на продукти зросли, вартість життя загалом смішна», – сказала Секорд, яка нарешті отримала посаду адміністратора на початку листопада.