Тисячі людей пройшли маршем центром Единбурга, закликаючи до посилення дій щодо боротьби з бідністю в Шотландії.

Демонстрація «Шотландія вимагає кращого» була організована профспілками та благодійними організаціями, щоб наполягати на посиленні дій щодо боротьби з бідністю напередодні бюджету Великої Британії та виборів до парламенту Шотландії наступного року.

Демонстрацію організували Конгрес профспілок Шотландії (STUC) та Альянс з питань бідності. Вони закликали до збільшення безкоштовного догляду за дітьми та скасування обмеження на дворазові виплати допомоги на дітей.

Марш відбувся після того, як нещодавнє дослідження Альянсу з питань бідності показало, що кожна четверта дитина в Шотландії живе в бідності.

Серед протестувальників були члени профспілок, релігійних груп та громадських організацій. Вони пройшли від парламенту Шотландії до Медоуз, де провели мітинг.

Організатори заявили, що демонстрація була частиною «зростаючої загальнонаціональної кампанії» з вимогою кращої роботи та соціального забезпечення.

Вони також хочуть бачити більше інвестицій у «життєво необхідні речі», такі як житло, транспорт, охорона здоров’я та освіта.

Пітер Келлі, виконавчий директор Альянсу боротьби з бідністю, сказав, що марш був відповіддю на проблеми, які відчувають люди в Шотландії.

«Занадто багато з нас голодують, або не мають житла, або жертвують їжею, щоб прогодувати своїх дітей, бояться зими через витрати на опалення, або намагаються вижити на зарплату, яка не покриває витрат на їхнє домашнє господарство», – сказав він.

Генеральний секретар STUC Роз Фойєр сказала, що люди закликають до реальних дій для боротьби з бідністю, і передвиборча кампанія з цього питання має припинитися.

Вона сказала: «Люди виснажені хибними обіцянками змін, які з’являються щоразу, коли відбуваються вибори, але знову і знову їх жахливо підводять».

Члени профспілки Unite махали прапорами, закликаючи до порятунку нафтопереробного заводу в Грейнджмуті.

Міністр Об’єднаних Націй Сьюзен Фіцджеральд заявила: «Шотландія втрачає висококваліфіковані робочі місця, гідне доступне житло залишається недоступним, а державні послуги залишаються недофінансованими та перевантаженими. Заробітна плата та рівень життя просто не встигають за цим».

Закон про дитячу бідність (Шотландія) 2017 року встановив цілі щодо скорочення дитячої бідності до 18% до 2024/25 року та 10% до 2030/31 року.

Раніше цього місяця Фонд Джозефа Раунтрі попередив, що ці цілі будуть не досягнуті з «значним відривом».

Дитяча бідність у Шотландії нижча, ніж у будь-якій іншій частині Великої Британії, і це єдиний рівень бідності, який падає, але уряд Шотландії не досяг своєї законодавчої проміжної мети – знизити рівень нижче 18% до минулого року, залишивши цей показник на рівні 23%.

Перед маршем перший міністр Джон Суїнні висловив свої «найкращі побажання» учасникам.

Він додав: «Звичайно, ті, хто сьогодні марширує, мають рацію, що занадто багато людей живе в бідності, і занадто багато людей – багато з них працюють – ледве зводять кінці з кінцями.

«У такій багатій країні, як Шотландія, це для мене просто неприйнятно».

Речник уряду Великої Британії заявив, що міністри «рішуче налаштовані подолати бідність і впровадили такі заходи, як підвищення національної мінімальної заробітної плати та запровадження змін у системі універсального кредитування».

Стратегія боротьби з дитячою бідністю буде опублікована пізніше цього року.