Міністерство транспорту США (DOT) оштрафувало авіакомпанію Southwest Airlines на рекордні 140 мільйонів доларів США (110 мільйонів фунтів стерлінгів) через операційний збій у 2022 році.

Штраф приблизно в 30 разів більший, ніж будь-який інший попередній штраф, призначений авіакомпанії в історії США.

Мільйони людей залишилися в безвиході після того, як компанія Southwest скасувала понад 16 900 рейсів протягом напруженого тижня святкових подорожей минулої зими.

Представники США заявили, що штраф “створює новий прецедент і надсилає чітке повідомлення”.

«Якщо авіакомпанії підведуть своїх пасажирів, ми скористаємося повною мірою своїх повноважень, щоб притягнути їх до відповідальності», — заявив міністр транспорту Піт Буттігіг у заяві в понеділок.

Більша частина штрафу піде на компенсацію майбутнім пасажирам Southwest, які постраждали від скасування або затримки з вини авіакомпанії, а 35 мільйонів доларів буде виплачено уряду.

У рамках компенсаційного фонду Міністерство транспорту зобов’язало Southwest видати пасажирам ваучер на політ на суму 75 доларів, якщо їхнє прибуття затримується більш ніж на три години з причин, які залежать від Southwest.

У прес-релізі в понеділок компанія Southwest заявила, що рада досягти угоди з представниками США.

Компанія додала, що винесла уроки з минулорічної кризи подорожей і внесла зміни, щоб покращити обслуговування клієнтів.

Штраф у розмірі 140 мільйонів доларів є доповненням до приблизно 600 мільйонів доларів відшкодування та відшкодування, які авіакомпанія була змушена виплатити пасажирам, які постраждали від минулорічних масових скасувань.

Міністерство транспорту також оголосило, що закриває своє розслідування щодо того, чи були збої в поїздках спричинені нереалістичним розкладом рейсів, встановленим Southwest, заявивши, що не змогло дійти чіткого висновку.

Southwest заявив, що співпрацює з розслідуванням, яке було розпочато в січні.

«Я не можу цього сказати достатньо. Ми зіпсувалися», — сказав тоді генеральний директор Боб Джордан CNBC.