Великий судовий процес проти п’яти провідних виробників автомобілів, звинувачених у шахрайстві під час тестування викидів, має розпочатися у Високому суді в понеділок.

Судовий процес є останньою главою того, що стало відомо як “дизельгейтський” скандал, коли компанії зіткнулися з звинуваченнями в тому, що вони використовували програмне забезпечення, яке дозволяло їх автомобілям зменшувати викиди шкідливих газів під час тестування.

Юристи кажуть, що ця справа є найбільшим груповим позовом в історії права Англії та Уельсу, і врешті-решт вона може охопити 1,6 мільйона власників автомобілів.

П’ять автовиробників – Mercedes, Ford, Peugeot/Citroën, Renault і Nissan – усі звинувачення заперечують.

Цих п’ятьох суд обрав головними обвинуваченими, яких судитимуть першими, оскільки справа така велика.

220 000 власників автомобілів звинуватили Mercedes, Ford, Peugeot/Citroën, Renault і Nissan у тому, що вони ввели їх в оману під час тестування викидів.

Але залежно від результату цієї справи дев’ять інших виробників автомобілів стикаються з подібними претензіями.

Скандал із дизельгейтом вперше виник у вересні 2015 року, коли Агентство з охорони навколишнього середовища США звинуватило Volkswagen у встановленні на дизельних автомобілях програмного забезпечення, відомого як «дефектні пристрої», для зниження показників викидів оксиду азоту.

У 2020 році Високий суд постановив, що Volkswagen використовував захисні пристрої в порушення правил Європейського Союзу для проходження тестів на викиди.

Volkswagen врегулював позасудовий колективний позов, виплативши 193 мільйони фунтів стерлінгів 91 000 британським автомобілістам.

Наразі компанія виплатила понад 32 мільярди євро (27,8 мільярда фунтів стерлінгів) через скандал, переважно в США.

Високий суд вирішить, чи системи, встановлені в дизельних автомобілях п’ятьма автовиробниками, були розроблені для порушення законів про чисте повітря.

Стверджується, що «пристрої ураження» дозволяли автомобілю ідентифікувати, коли він перебував у тестовому сценарії. Потім він запускав би свій двигун на рівнях потужності та продуктивності, нижчих за норму, щоб зафіксувати нижчі показання оксидів азоту.

Адвокати автомобілістів стверджуватимуть, що їх обманули щодо екологічності транспортних засобів і що автомобілі, які все ще знаходяться на дорозі, продовжують викидати небезпечні рівні забруднення.

Хоча судовий розгляд починається в понеділок, вирок очікується лише влітку 2026 року. Якщо суд винесе рішення проти автовиробників, додатковий судовий процес для визначення рівня компенсації, як очікується, розпочнеться восени 2026 року.

Мартін Дей з компанії Leigh Day, який є одним із 22 водіїв, які захищають суд, сказав: «Через десять років після того, як уперше висвітлили скандал Dieselgate, 1,6 мільйона автомобілістів Великої Британії тепер отримують можливість перевірити на суді, чи їхні транспортні засоби містили технологію, призначену для обману під час перевірки викидів».

Він сказав, що якщо звинувачення проти підпалу автомобіля будуть підтверджені в суді, це “продемонструє одне з найбільш кричущих порушень корпоративної довіри в наш час”.

«Це також означатиме, що люди по всій Великобританії вдихають набагато більше шкідливих викидів від цих транспортних засобів, ніж їм казали, потенційно піддаючи ризику здоров’я мільйонів».

Залучені компанії заявили, що позови проти них безпідставні.

Представник Mercedes сказав, що механізми, які використовувалися під час випробувань, «виправдані з технічної та юридичної точки зору».

Renault і Stellantis, які володіють Peugeot і Citroen, заявили, що продані ними автомобілі відповідали нормам того часу.

Ford заявив, що заява «не має заслуг», а Nissan заявив, що «прагне дотримуватись вимог на всіх ринках, на яких ми працюємо».