Через рік після того, як Tata Steel вимкнула доменні печі в Порт-Толботі, робота над створенням сталеплавильного виробництва майбутнього на цьому майданчику триває.

Керівник проекту Пітер Джонс сказав, що компанія «щиро налаштована» на виконання обіцянки екологічнішого виробництва сталі в південному Уельсі.

Виробництво припинилося 12 місяців тому, коли 2000 працівників було звільнено після того, як компанія заявила, що її доменна піч втрачає 1 мільйон фунтів стерлінгів на день.

Але 400 000 тонн матеріалу вже вивезено з майданчика, і до 1200 робітників допомагатимуть у будівництві нової електродугової печі (EAF) вартістю 1,25 мільярда фунтів стерлінгів, яка плавитиме сталевий брухт.

Джонс швидко відкидає будь-яку думку про те, що Порт-Толбот незабаром буде забутий, коли доменні печі вимкнуть, і каже, що спадщина сталеливарної промисловості в цьому місті є важливою для всіх учасників проекту.

«Я керував цим заводом і доменними печами багато років тому», — сказав він.

«Це важливо для мене, але це також важливо для всіх тут, щоб ми рухалися далі зараз і ми фактично почали будувати майбутнє.

«І саме так це сприймають усі, хто працює над проектом».

Дві забруднюючі доменні печі використовували інтенсивне тепло, щоб перетворити інгредієнти, зокрема залізну руду, на рідке залізо.

Потім це було оброблено в інших частинах сайту, щоб стати сталлю для різних цілей.

Сталь все ще виробляється на заводі, але процес тепер покладається на імпортні сталеві сляби, які фрезеруються на місці.

Джерело сталі зрештою перейде на новий EAF, коли наприкінці 2027 року почне плавити металобрухт.

Джонс сказав, що було замовлено обладнання «на мільйони і мільйони фунтів» перед початком роботи зі створення EAF.

Він сказав, що зараз на місці працює близько 350 людей, а ще 200 у Tata Steel UK беруть участь у проекті.

У міру збільшення обсягів робіт кількість будівельників збільшиться до 1000–1200.

Це передбачатиме перепрофілювання частини існуючої будівлі та будівництво нових поруч із нею.

Лагуна на місці також буде частково заповнена, щоб побудувати під’їзну дорогу для вантажівок, що перевозять брухт, щоб дістатися до нової печі.

Поки старі конструкції доменної печі ще стоять, територія, де буде стояти ДСП, розчищається перед будівництвом.

Керіс Дженкінс керує будівництвом кількох нових кранів, які перевозитимуть важкі вантажі вагою в сотні тонн у рамках діяльності EAF.

“Це справді хвилюючий час”, – сказала вона.

«Я брав участь у виведенні з експлуатації станцій, і це був важкий період, але наступний період, який попереду, такий захоплюючий, і я думаю, що він буде блискучим для спільноти».

Місцеві підрядники виграли роботу з розчищення ділянки, і очікується більше можливостей у міру розвитку проекту.

Дженкінс додав: «Ми справді прямуємо до захоплюючого часу для майбутнього Порт-Толбота, і, очевидно, наприкінці цього часу ми все ще будемо виробляти сталь у Порт-Толботі, що є чудовою новою главою для цього місця».

Серед місцевих підприємств, які сподіваються стати частиною майбутнього Tata Steel у Порт-Толботі, є Runtech, сімейна компанія, яка була створена для підтримки тодішніх власників сталеливарного заводу British Steel у 1996 році.

«На жаль, у металургійній промисловості протягом тривалого часу панувала атмосфера невизначеності, але вона виявилася дуже стійкою», — сказав керівник операцій Runtech Джо Родерік.

У фірмі працює близько 400 осіб, яка виросла з бази в південному Уельсі, щоб підтримувати металургійну промисловість по всій Великобританії, надаючи послуги, включаючи перевезення, очищення під високим тиском і підтримку управління.

«Після закриття доменних печей компанія Runtech мала досить значний вплив», — сказав Родерік.

«На щастя, ми змогли перерозподілити цих людей на інші можливості, які з’явилися на сайті тут, у Порт-Толботі».

Вплив відчули багато жителів міста.

Ден Морган, який виріс у Порт-Толботі, хотів запропонувати роботу деяким із звільнених.

Два роки тому він заснував компанію South Wales Water, яка виступає підрядником у сфері водопостачання по всій Великобританії.

Він подав заявку до перехідної ради Tata Steel, яка мала 100 мільйонів фунтів стерлінгів, щоб допомогти з перенавчанням та повторним працевлаштуванням працівників Tata.

Гроші дозволили йому залучити 12 співробітників, які або безпосередньо працювали в Tata, або входили до ланцюга постачання.

«Кілька поколінь моєї родини працювали на металургійному заводі – мої дядьки та мій дідусь», – додав він.

«Від цього нікуди не дітися, спільноті було важко. Але це стійка спільнота, у ній багато чудових людей».