Інженери підняли сталевий дах на будівлю, де розмістять перший із двох ядерних реакторів у Хінклі-Пойнт у Сомерсеті.

Сотні людей допомогли виконати делікатну операцію зі встановлення сталевого куполу вагою 245 тонн.

Це означає, що перший реактор може бути встановлений наступного року, готовий до включення в червні 2027 року.

Інженери EDF сказали, що «важку роботу» було виконано трохи більше ніж за годину.

Вони вперше розпочали будівництво нової атомної станції в березні 2017 року. Зараз близько 10 000 людей працюють на найбільшому в Європі будівельному майданчику.

Вони зіткнулися із затримками через обмеження Covid, а бюджет подвоївся до 33 мільярдів фунтів стерлінгів, тож отримати дах на першій із двох будівель реактора — це велика справа.

Директор ядерного острова EDF Саймон Парсонс сказав: «Підняття купола дозволяє нам продовжити монтаж обладнання, труб і кабелів, включаючи перший реактор, який знаходиться на місці і готовий до встановлення наступного року».

Міністр ядерної промисловості Ендрю Боуї привітав «важливу віху» в проекті будівництва.

Він сказав: «Це ключова частина планів уряду Великої Британії щодо відродження ядерної зброї».

Але багато хто все ще сумнівається, чи буде Hinkley Point C вартий усіх грошей, а Рой Памфрі з кампанії Stop Hinkley описує проект як «шокуюче погану цінність».

Навіщо піднімати дах?

Сталевий купол більший за купол собору Святого Павла в Лондоні.

Щоб підняти його на будівлю реактора висотою 44 метри, їм знадобився найбільший у світі кран, який інженери назвали Big Carl.

Чому б просто не побудувати дах поверх будівлі?

Відповідь лежить у віддаленому куточку Нормандії у Франції, поблизу села під назвою Фламанвіль.

EDF будує там ядерний реактор з 2007 року, за десять років до того, як вони почали будівництво в Західному Сомерсеті.

Зараз проект відстає від графіка на десятиліття та досі не схвалений французькими регуляторами.

Чому? Через тріщини на прецизійному зварюванні на даху корпусу реактора.

У Франції вони побудували дах на місці, просто неба.

Інженери вирішили, що зварювання на вулиці, під впливом вітру та дощу, порушує високі стандарти, необхідні для ядерного реактора.

Тож у Сомерсеті вони побудували тимчасову майстерню, яка сама виглядає як досить велика будівля. Всередині були зроблені всі зварювальні роботи, а потім готовий дах підняли на місце.

Це вчасно чи в рамках бюджету?

Ні, теж. Коли Hinkley C було вперше схвалено десять років тому, EDF заявила, що це коштуватиме 14 мільярдів фунтів стерлінгів.

Через чотири роки, у 2017 році, нарешті почали будівництво. Наразі вартість зросла до £19,5 млрд, і EDF заявила, що завод буде завершено до кінця 2025 року.

Сьогодні вартість зросла до 33 мільярдів фунтів стерлінгів, і тепер сподіваються, що Hinkley C вироблятиме електроенергію до кінця 2027 року.

«Ніхто не вірить, що це буде зроблено до 2027 року», — сказав активіст Рой Памфрі.

«Витрати продовжують зростати, а ціна на електроенергію Хінклі буде тільки зростати», — додали вони.

З іншого боку, збільшення витрат не є проблемою для британських платників рахунків за електроенергію чи уряду Великобританії.

EDF погодився сплатити повну вартість будівництва, включаючи будь-які збільшення.

Коли я зустрів Гранта Шеппса, тодішнього міністра енергетики Великобританії, на об’єкті у квітні, він відмахнувся від підвищення витрат.

Він сказав: «Я думаю, ми всі маємо бути дуже задоволені, що сплачує не британський платник податків, а Франція та EDF».

Натомість уряд Великої Британії ще в 2013 році погодив встановлену ставку потужності Хінклі, яка називається ціною страйку. Ідея полягала в тому, що це гарантувало б дохід від Хінклі-Пойнт протягом 35 років, дозволяючи інвесторам повернути свої гроші.

Чи буде це коштувати грошей?

Ще в 2013 році ціна страйку була встановлена ​​на рівні £92,50 за кожну мегават-годину електроенергії. У той час оптова ціна електроенергії становила близько 50 фунтів стерлінгів за МВт-год, тому Hinkley C виглядав дорого.

Але відтоді глобальні потрясіння, такі як війна в Україні, суттєво збільшили вартість електроенергії.

Нещодавно оптова ціна досягла 140 фунтів стерлінгів за МВт-год.

Ціна Hinkley C справді зростає з інфляцією, але попри це зараз вона становить близько 128 фунтів стерлінгів/МВт-год, що виглядає як вигідна угода.

Але чи це так?

«Було б чудово, якби цього року Хінклі готував наших різдвяних індичок», — сказав Генрі Едвардс-Еванс, провідний аналітик з енергетики.

Він є помічником редактора галузевих аналітиків S&P Global.

До того часу, коли Хінклі С почне генерувати електроенергію у 2028 році, він очікує, що оптова ціна на електроенергію впаде.

«Ми розглядаємо ціну від 70 до 80 фунтів стерлінгів/МВт-год, частково через збільшення відновлюваної електроенергії на той час», — сказав він.

На той час інфляція підштовхне потужність Hinkley C приблизно до 150 фунтів стерлінгів/МВт-год, що майже вдвічі перевищить ринкову ціну.

Тим часом ціна вітрової енергії швидко впала приблизно до 50 фунтів стерлінгів за МВт-год. Антиатомні кампанії наполягають, що вітер зараз є набагато кращою угодою.

Рой Памфрі додав: «Перспектива все більшого й більшого вітрофаргетингу, який стає все дешевшим і дешевшим, робить вітер надзвичайно вигідною покупкою, тоді як ми могли б сказати «До побачення» Hinkley C за всю цінність, яку він збирається запропонувати нас.”

Але ціна, на думку аналітика Генрі Едвардс-Еванса, є лише одним із факторів.

«Приблизно третина електроенергії у Великобританії все ще виробляється з газу. Нам потрібно вилучити газ із системи, щоб декарбонізувати нашу енергетику, і атомна енергетика є великою частиною цього», — сказав він.

Міністр уряду Великої Британії Ендрю Боуї додав: «Хінклі Точка С зменшить нашу залежність від імпортної енергії та підтримає наш перехід до чистого нуля».

Відтоді, як було вперше запропоновано, Hinkley Point C був у центрі суперечок і дебатів.

Але на жвавому будівельному майданчику, де 10 000 людей працюють у лісі зі 100 кранів, вони просто раді отримати дах.

Слідкуйте за BBC West у Facebook, X та Instagram. Надсилайте свої ідеї історій на адресу: bristol@bbc.co.uk