Міністр громад Гордон Лайонс заявив, що 86% пенсіонерів у Північній Ірландії цього року матимуть право на оплату зимового палива.

Це відбувається після того, як уряд змінив свою суперечливу політику.

Лейбористи спочатку скасували загальну оплату як засіб економії.

Але тепер ті, хто має дохід £35 000 або менше, мають право на грант.

Лайонс сказав програмі BBC Radio Ulster Evening Extra, що за оцінками його чиновників зміни в політиці означатимуть, що 288 000 пенсіонерів отримають виплати.

«Для порівняння, у Великобританії загалом близько 80% пенсіонерів збережуть [виплату], але в Північній Ірландії вона трохи вища через наші нижчі доходи», — сказав він.

«Це був безлад із самого початку. Уряд має багато за що відповісти. Уряд впорався з цим жахливо, і це викликало багато занепокоєння та занепокоєння у наших людей похилого віку».

«Ліонс» отримав 17 мільйонів фунтів стерлінгів від «Стормонта», щоб надати одноразову виплату 100 фунтів стерлінгів тим, хто постраждав від скорочення минулої зими.

Він сказав, що політика лейбористського уряду була помилковою.

«Я казав із самого початку, що це не заощадило б уряду багато грошей», — сказав він.

«Ми бачили, що багато пенсіонерів звертаються за допомогою та розуміють, що вони мають право на отримання пенсійного кредиту, який є паспортом для отримання інших пільг. Тож у цьому відношенні це насправді коштуватиме уряду більше».

Що таке зимові платежі за пальне?

Зимові виплати палива були створені в 1997 році, щоб допомогти всім, хто досяг пенсійного віку, заплатити за зимове опалення.

Канцлер Рейчел Рівз минулого року оголосила, що взимку 2024 року пенсіонери в Англії та Уельсі вперше не матимуть права на виплату.

Північна Ірландія була змушена наслідувати цей приклад.

Тоді виплати були обмежені тими, хто отримував пільги та пенсійні кредити.